Diet Mediterania sudah terkenal karena manfaatnya bagi jantung dan metabolisme. Namun uji klinis besar di Spanyol menunjukkan bahwa obat ini bisa lebih efektif melawan diabetes tipe 2 bila dikombinasikan dengan tiga perbaikan realistis: mengonsumsi lebih sedikit kalori, lebih banyak bergerak, dan mendapatkan dukungan profesional untuk menurunkan berat badan.
Uji coba PREDIMED-Plus menemukan bahwa gaya hidup Mediterania yang lebih terstruktur mengurangi risiko terkena diabetes tipe 2 sebesar 31%. Proyek ini merupakan uji coba nutrisi terbesar yang dilakukan di Eropa dan melibatkan Universitas Navarra serta lebih dari 200 peneliti dari 22 universitas, rumah sakit, dan pusat penelitian Spanyol lainnya. Pekerjaan ini dilakukan di lebih dari 100 pusat perawatan primer dalam sistem kesehatan nasional Spanyol.
Versi diet terkenal yang lebih cerdas
PREDIMED-Plus dimulai pada tahun 2013 setelah Universitas Navarra menerima hibah lanjutan dari Dewan Riset Eropa (ERC) senilai lebih dari 2 juta euro. Antara tahun 2014 dan 2016, lembaga-lembaga lain bergabung dalam proyek ini, sehingga total pendanaan mencapai lebih dari 15 juta euro. Sebagian besar dukungan ini datang dari Institut Kesehatan Carlos III (ISCIII) dan Jaringan Pusat Penelitian Biomedis melalui bidang Patofisiologi dan Nutrisi Obesitas (CIBEROBN), Epidemiologi dan Kesehatan Masyarakat (CIBERESP), dan Diabetes dan Penyakit Metabolik Terkait (CIBERDEM).
Hasilnya, yang diterbitkan dalam Annals of Internal Medicine, melibatkan 4.746 orang dewasa berusia 55 hingga 75 tahun. Semuanya mengalami kelebihan berat badan atau obesitas dan sindrom metabolik, namun tidak ada yang menderita diabetes atau penyakit kardiovaskular pada awal penelitian. Para peneliti mengamati para peserta selama enam tahun untuk melihat apakah gaya hidup Mediterania yang lebih intensif dapat memberikan perlindungan yang lebih kuat terhadap diabetes tipe 2 dibandingkan dengan pola makan tradisional Mediterania saja.
Satu kelompok mengikuti diet Mediterania rendah kalori (kurangi sekitar 600 kkal per hari), menambahkan aktivitas fisik sedang (jalan cepat, latihan kekuatan dan keseimbangan) dan menerima konseling profesional. Kelompok kontrol mengikuti diet tradisional Mediterania tanpa pembatasan kalori atau saran olahraga.
Perubahan kecil, perlindungan besar terhadap diabetes
Perbedaan antara kedua pendekatan ini sangat mencolok. Peserta dalam kelompok intervensi memiliki kemungkinan 31% lebih kecil untuk terkena diabetes tipe 2 dibandingkan peserta dalam kelompok kontrol.
Mereka juga menurunkan lebih banyak berat badan dan mengurangi lemak perut dengan lebih efektif. Rata-rata, kelompok intervensi kehilangan 3,3 kg dan pengurangan ukuran pinggang sebesar 3,6 cm. Kelompok kontrol hanya kehilangan 0,6 kg dan mengecilkan ukuran pinggangnya sebesar 0,3 cm.
Secara riil, para peneliti memperkirakan bahwa program ini mencegah sekitar tiga kasus diabetes tipe 2 per 100 peserta. Untuk penyakit yang menyerang ratusan juta orang di seluruh dunia, jenis pencegahan ini akan terbukti efektif jika diterapkan secara luas pada mereka yang berisiko tinggi.
“Diabetes adalah hasil klinis pertama yang kami tunjukkan – dengan menggunakan bukti terkuat yang ada – bahwa diet Mediterania dengan pengurangan kalori, aktivitas fisik, dan penurunan berat badan adalah alat pencegahan yang sangat efektif,” kata Miguel Ángel Martínez-González, profesor pengobatan pencegahan dan kesehatan masyarakat di Universitas Navarra, asisten profesor nutrisi di Universitas Harvard dan salah satu peneliti utama proyek ini. “Jika diterapkan dalam skala besar pada populasi berisiko, perubahan gaya hidup yang sederhana dan berkelanjutan ini dapat mencegah ribuan diagnosis baru setiap tahunnya. Kami berharap dapat segera menunjukkan bukti serupa untuk tantangan kesehatan masyarakat besar lainnya.”
Mengapa hal ini penting selama krisis kesehatan global
Diabetes tipe 2 adalah salah satu penyakit kronis dengan pertumbuhan tercepat di dunia. Federasi Diabetes Internasional memperkirakan lebih dari 530 juta orang di seluruh dunia kini hidup dengan diabetes. Peningkatan ini dipicu oleh urbanisasi, pola makan yang kurang sehat, gaya hidup yang lebih banyak duduk, berkurangnya aktivitas fisik, populasi yang menua, dan meningkatnya angka kelebihan berat badan dan obesitas.
Spanyol memiliki sekitar 4,7 juta orang dewasa yang mengidap diabetes (kebanyakan tipe 2), salah satu angka tertinggi di Eropa. Di Eropa, lebih dari 65 juta orang menderita diabetes. Di Amerika Serikat, sekitar 38,5 juta orang terkena dampaknya dan negara ini merupakan salah satu negara dengan biaya perawatan kesehatan per pasien tertinggi di dunia. Para ahli memperingatkan bahwa pencegahan adalah kuncinya karena diabetes tipe 2 meningkatkan risiko komplikasi kardiovaskular, ginjal, dan metabolik.
“Diet Mediterania bekerja secara sinergis untuk meningkatkan sensitivitas insulin dan mengurangi peradangan. Dengan PREDIMED-Plus, kami menunjukkan bahwa kombinasi pengendalian kalori dan aktivitas fisik meningkatkan manfaat ini,” jelas Miguel Ruiz-Canela, profesor dan direktur Departemen Pengobatan Pencegahan dan Kesehatan Masyarakat di Fakultas Kedokteran Universitas Navarra dan penulis pertama studi tersebut. “Ini adalah pendekatan yang menarik, berkelanjutan, dan diterima secara budaya, serta menawarkan cara praktis dan efektif untuk mencegah diabetes tipe 2, sebuah penyakit global yang sebagian besar dapat dicegah.”
Penelitian yang lebih baru menambahkan lebih banyak konteks
Sejak hasil diabetes PREDIMED-Plus disiapkan, penelitian terkait terus memperkuat gambaran yang lebih besar. Analisis komposisi tubuh PREDIMED-Plus yang dipublikasikan di JAMA Network Open menemukan bahwa pola makan Mediterania yang mengurangi energi dan aktivitas fisik membantu mengurangi lemak total dan visceral sekaligus memperlambat hilangnya massa tanpa lemak terkait usia pada orang lanjut usia yang kelebihan berat badan atau obesitas dan sindrom metabolik. Hal ini penting karena penurunan lemak visceral dan otot berkaitan erat dengan risiko kardiometabolik.
Penelitian terbaru dari PREDIMED-Plus juga mengeksplorasi bagaimana waktu duduk yang tidak banyak bergerak dapat memengaruhi kesehatan jantung. Sebuah studi tahun 2026 di BMC Cardiovaskular Disorders melaporkan bahwa mengganti waktu duduk dengan aktivitas fisik dikaitkan dengan perubahan positif dalam troponin T sensitivitas tinggi selama lima tahun, penanda darah yang terkait dengan stres jantung, meskipun polanya tidak konsisten di semua biomarker yang terkait dengan fibrilasi atrium.
Penelitian terbaru lainnya mengenai diet Mediterania terus mendukung manfaat kardiovaskular yang lebih luas dari model ini. Tinjauan tahun 2025 di Penelitian Kardiovaskular menggambarkan diet Mediterania sebagai salah satu diet yang paling banyak dipelajari untuk pencegahan kardiovaskular, mengutip uji coba acak besar termasuk PREDIMED, PREDIMED-Plus, CORDIOPREV, dan Lyon Diet Heart Study.
Analisis uji coba PREDIMED pada tahun 2026 juga menyoroti kemungkinan pentingnya kualitas makanan dalam pola makan. Peserta dengan konsumsi kumulatif minyak zaitun extra virgin yang lebih tinggi memiliki risiko lebih rendah terhadap efek kardiovaskular yang signifikan, sementara minyak zaitun biasa menunjukkan hubungan yang lebih lemah. Temuan ini mendukung pesan praktis bagi pembaca: diet Mediterania bukan hanya tentang makan lebih sedikit atau makan lebih banyak tumbuhan. Jenis dan kualitas lemak juga penting.
Sebuah strategi praktis, bukan iseng-iseng
Sejarah penyakit dalam menerbitkan penelitian ini bersama dengan editorial oleh Sharon J. Herring dan Gina L. Tripicchio, pakar nutrisi dan kesehatan masyarakat di Temple University (Philadelphia, AS). Mereka memuji pentingnya intervensi klinis dan potensinya sebagai model pencegahan diabetes tipe 2.
Pada saat yang sama, mereka memperingatkan bahwa menerapkan strategi yang sama di luar kawasan Mediterania, termasuk di Amerika Serikat, akan memerlukan lebih dari sekedar kemauan individu. Hambatan seperti akses yang tidak setara terhadap makanan sehat, lingkungan perkotaan yang mempersulit aktivitas fisik, dan terbatasnya akses terhadap nasihat profesional dapat menjadi hambatan. Mereka berpendapat bahwa kebijakan publik harus membantu menciptakan lingkungan yang lebih sehat dan adil.
Hal ini sangat relevan saat ini, karena obat untuk obesitas dan diabetes terus menarik perhatian besar. PREDIMED-Plus menunjukkan bahwa narkoba bukanlah satu-satunya cara yang ampuh. Perubahan gaya hidup yang berkelanjutan, jika didukung dengan baik, dapat memberikan manfaat kesehatan yang besar.
Dibangun berdasarkan penelitian selama puluhan tahun tentang diet Mediterania
Proyek PREDIMED-Plus (2013-2024), yang melibatkan pasien berbeda, merupakan pengembangan dari studi PREDIMED sebelumnya (2003-2010). Uji coba sebelumnya menunjukkan bahwa pola makan Mediterania yang diperkaya dengan minyak zaitun extra virgin atau kacang-kacangan mengurangi risiko penyakit kardiovaskular sebesar 30%.
Para peneliti mengatakan strategi PREDIMED-Plus yang diperbarui dapat digunakan oleh penyedia layanan kesehatan primer sebagai cara yang berkelanjutan dan hemat biaya untuk membantu mencegah diabetes tipe 2 dalam skala besar. Intervensi ini tidak didasarkan pada diet ekstrem. Ini menggabungkan makanan yang sudah dikenal, aktivitas sedang, penurunan berat badan bertahap, dan dukungan profesional.
Upaya penelitian nasional
Uji coba PREDIMED-Plus menyatukan jaringan besar penyelidik dari seluruh Spanyol. Berdasarkan jumlah peserta, institusi yang berpartisipasi antara lain Universitas Navarra dan Pelayanan Kesehatan Navarra (2 pusat), Rumah Sakit Clínic de Barcelona (2 pusat), Universitas Valencia, Universitas Rovira i Virgili (Reus), IMIM-Hospital del Mar, Universitas Miguel Hernández (Alicante), Rumah Sakit Son Espases (Palma de Mallorca), Universitas Malaga, Rumah Sakit Reina Sofía (Córdoba) dan Universitas Granada.
Peserta lainnya termasuk Bioaraba dan UPV/EHU (Vitoria), Universitas Kepulauan Balearic, Rumah Sakit Virgen de la Victoria (Malaga), Universitas Las Palmas de Gran Canaria, Universitas Leon, Distrik Perawatan Kesehatan Primer di Seville, Fundación Jiménez Díaz (Madrid), Rumah Sakit de Bellvitge, Rumah Sakit Clínico San Carlos (Madrid), Universitas Jaen dan Institut Makanan IMDEA (Madrid).
Proyek ini juga mencakup kolaborasi internasional dengan Harvard TH Chan School of Public Health. Sebagian besar peneliti yang berpartisipasi berafiliasi dengan CIBEROBN, CIBERESP atau CIBERDEM.
