Arsene Wenger menyaksikan kekalahan 8-2 Arsenal melawan Manchester United pada tahun 2011 (Foto oleh Alex Livesey, Julian Finney/Getty Images)
Sebagian besar penggemar Arsenal lebih memilih untuk tidak mengingat peristiwa 28 Agustus 2011, namun menyaksikan pagi hari setelah The Gunners dipastikan sebagai juara baru Liga Premier, rasanya seperti salah satu momen pintu geser sepakbola yang hebat.
Hari kelam dalam sejarah Arsenal, hampir 15 tahun yang lalu, tentu saja merupakan kekalahan terkenal 8-2 dari Manchester United di Old Trafford. Kebanyakan manajer kemungkinan besar akan langsung dipecat setelahnya, namun, yang luar biasa, Arsene Wenger terus menjabat selama tujuh tahun berikutnya.
UNDUH APLIKASI CAUGHTOFFSIDE RESMI UNTUK SEMUA PEMBARUAN TERBARU – LANGSUNG KE PONSEL ANDA! PADA APEL & GOOGLE BERMAIN
Tapi apa yang dia lakukan beberapa hari setelah kekalahan itulah yang pada akhirnya membawa Arsenal ke jalur yang berbeda, dengan kekalahan telak tersebut membuat klub berada di bawah tekanan besar untuk mengeluarkan biaya transfer di akhir musim panas.
Kekalahan ini terjadi pada hari Minggu, padahal batas waktunya adalah hari Rabu. Arsenal terlambat pergi, tetapi akhirnya menyetujui kesepakatan dengan Everton untuk mengontrak gelandang Spanyol Mikel Arteta.
Mikel Arteta – pembelian panik paling berpengaruh sepanjang masa?
Arteta telah menjadi pemain yang solid untuk Everton, dan bukan seseorang yang mereka ingin kehilangannya, tetapi sebagian besar penggemar Arsenal mungkin tidak terlalu senang dengan kesepakatan itu. Namun dia dan Per Mertesacker datang untuk menambah sedikit pengalaman pada tim muda Arsenal yang baru saja mengalami pukulan keras, dan mereka membuktikan kesuksesan mereka ketika tim tersebut akhirnya finis di urutan ketiga.
Selama beberapa tahun berikutnya, Arteta menjadi pemain yang dapat diandalkan di lini tengah Arsenal, akhirnya menjadi kapten klub dan memenangkan beberapa Piala FA sebelum pensiun pada tahun 2016. Dia bukanlah Patrick Vieira atau Cesc Fabregas, tetapi Gooners menyukainya dan mengucapkan selamat tinggal padanya ketika dia membuat penampilan terakhirnya di Emirates Stadium pada akhir musim 2015/16.
Ingin lebih banyak liputan CaughtOffside? Tambahkan kami sebagai sumber pilihan di Google ke daftar favorit Anda untuk berita yang dapat Anda percayai
Meski masa bermain Arteta di Arsenal tidak begitu menonjol, hal itu berarti telah terbentuk ikatan khusus antara klub London utara tersebut dan seorang pemain yang, meski kita belum mengetahuinya saat itu, akan menjadi manajer yang benar-benar luar biasa.
Pria berusia 44 tahun itu bekerja di bawah asuhan Pep Guardiola di Manchester City, dan sepertinya sebuah pertaruhan ketika The Gunners menunjuknya untuk peran nomor satu pertamanya menggantikan Unai Emery pada akhir 2019.
Arteta benar-benar pendatang baru, memasuki peran manajerial pertamanya dan mengambil alih klub yang berantakan.
Kesuksesan gelar juara 2025/26 hanyalah permulaan bagi Arsenal
Tujuh tahun kemudian, Arsenal kembali ke puncak sepakbola Inggris, dengan hasil imbang Manchester City melawan Bournemouth tadi malam memastikan trofi Liga Premier kembali ke London utara untuk pertama kalinya dalam 22 tahun.
Tidak hanya itu, masih ada final Liga Champions yang akan datang, yang bisa menjadi kemenangan ganda yang bersejarah. Bahkan jika tidak, dengan Guardiola akan meninggalkan Manchester City dan banyak rival mereka dalam masa transisi, ada peluang untuk periode dominasi yang akan datang bagi Arsenal.
Ini merupakan perjalanan yang panjang, dengan AFC mendukung pelatih mereka bahkan setelah awal yang sulit dan banyak kemunduran serta nyaris gagal dalam perjalanannya.
Namun bisa dibilang, perjalanan ini dimulai lebih lama lagi dan mungkin tidak akan pernah terjadi tanpa skor 8-2 yang disayangkan di Old Trafford.
Sungguh lucu bagaimana hal-hal terjadi.
