Pekerja Palang Merah tiba di sebuah pusat kesehatan pada hari Rabu untuk mengangkut orang-orang yang meninggal karena Ebola di Rwampara, Kongo. AP-Yonhap
BUNIA, Kongo — Petugas kesehatan di Kongo timur pada Rabu mengatakan bahwa mereka kurang terlindungi dan kurang terlatih dalam menghadapi wabah Ebola yang menyebar dengan cepat di salah satu tempat paling terpencil dan rentan di dunia.
“Sungguh menyedihkan dan menyakitkan karena kita pernah mengalami krisis keamanan sebelumnya, dan sekarang Ebola juga muncul,” kata Justin Ndasi, warga Bunia, tempat kematian pertama yang diumumkan pekan lalu setelah apa yang menurut para ahli merupakan penundaan yang mengkhawatirkan dalam mendeteksi virus tersebut.
Respons ini terjadi di wilayah yang sudah lama terancam oleh kelompok-kelompok bersenjata yang telah membuat sebagian besar penduduknya melarikan diri dan mengendalikan kota besar di mana kasus-kasus Ebola telah terkonfirmasi, sehingga mempersulit upaya petugas kesehatan untuk melacak wabah tersebut. Organisasi Kesehatan Dunia, yang mencatat risiko rendah secara global, mengatakan “pasien nol” masih belum ditemukan.
Di Bunia, tempat berton-ton pasokan medis diterbangkan, warga mengatakan masker semakin sulit ditemukan dan beberapa disinfektan yang sebelumnya dijual seharga 2.500 franc Kongo (sekitar $1) kini berharga hingga 10.000 franc (lebih dari $4).
Dan pemakaman pun dimulai.
“Dia mulai mengalami pendarahan dan muntah-muntah.”
Di sebuah pusat perawatan di Rwampara, petugas kesehatan yang mengenakan alat pelindung diam-diam menangani jenazah yang diduga korban Ebola.
Keluarga-keluarga yang cenderung memandikan jenazah orang yang mereka sayangi menyaksikan tanpa daya ketika para pekerja melakukan disinfeksi dan menempatkan mereka di peti mati untuk dijadikan tempat pemakaman yang aman. Beberapa orang yang dicintai menangis.
Penyakit ini menyerang secara tiba-tiba, jelas mereka, menggambarkan kemunduran yang cepat setelah gejalanya disalahartikan sebagai penyakit seperti malaria.
“Dia mengatakan kepada saya bahwa hatinya sakit dan saya pikir itu karena perutnya,” kata Botwine Swanze, yang kehilangan putranya. “Kemudian dia mulai menangis karena sakit di perutnya. Setelah itu, dia mulai muntah-muntah. Lalu dia mulai mengeluarkan darah dan muntah-muntah banyak.”
Virus Ebola sangat menular dan menyebar pada populasi manusia melalui kontak dengan cairan tubuh seperti muntahan, darah atau air mani. Gejalanya meliputi demam, muntah, diare, nyeri otot, dan terkadang pendarahan internal dan eksternal.
“Skala epidemi ini jauh lebih besar”
WHO menyatakan wabah Ebola sebagai darurat kesehatan masyarakat yang menjadi perhatian internasional dan menyatakan keprihatinan mengenai “skala dan kecepatannya.” Manajernya di Kongo mengatakan epidemi ini akan berlangsung setidaknya dua bulan.
Jenis Ebola yang langka, yang dikenal sebagai virus Bundibugyo, menyebar tanpa terdeteksi selama berminggu-minggu setelah kematian pertama yang diketahui, sementara pihak berwenang melakukan tes terhadap virus Ebola lain yang lebih umum dan hasilnya negatif.
Investigasi terus dilakukan untuk menentukan di mana dan kapan wabah ini dimulai, namun “mengingat skalanya, kami pikir wabah ini mungkin dimulai beberapa bulan yang lalu,” kata Anaïs Legand, manajer teknis program darurat WHO.
Sejauh ini, 51 kasus telah dikonfirmasi di provinsi Ituri dan Kivu Utara di Kongo utara, serta dua kasus di Uganda, kata Direktur Jenderal WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus pada Rabu. Selain itu, terdapat 139 kematian yang mencurigakan dan hampir 600 kasus yang dicurigai.
Namun “skala epidemi ini jauh lebih besar,” katanya.
Ini adalah wabah Ebola ke-17 di Kongo, dan WHO mengatakan kementerian kesehatannya memiliki staf yang berpengalaman dan mempunyai kapasitas untuk merespons. Namun, sebagian besar wabah melibatkan virus Ebola yang lebih umum.
Vaksin potensial apa pun akan tersedia dalam beberapa bulan.
Dr Vasee Moorthy, penasihat khusus di kantor kepala ilmuwan WHO, mengatakan vaksin Bundibugyo tidak akan tersedia setidaknya untuk enam hingga sembilan bulan. Dia mengutip dua kandidat: versi vaksin Ervebo Ebola yang dirancang khusus untuk virus Bundibugyo, dan vaksin lain berdasarkan vaksin yang dikembangkan oleh Universitas Oxford.
Kongo Timur sudah menghadapi “tekanan besar akibat konflik, pengungsian, dan runtuhnya sistem kesehatan,” kata Dr. Lievin Bangali, koordinator kesehatan senior untuk Komite Penyelamatan Internasional di Kongo, dan menambahkan bahwa kekurangan dana selama bertahun-tahun telah melemahkan upaya tanggap bencana.
Wabah ini menyoroti dampak pemotongan bantuan luar negeri yang drastis oleh pemerintahan Trump. Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio mengatakan pemerintahnya akan “membangun” upaya tanggap Ebola, dengan prioritas mendanai 50 klinik darurat di daerah yang terkena dampak. Amerika Serikat telah menjanjikan $23 juta.
“Kami tidak memiliki perlindungan”
Sekolah dan gereja tetap buka di Bunia. Beberapa warga mengenakan masker. Di puskesmas, kecemasan meningkat.
Sebuah tim dari Doctors Without Borders mengidentifikasi kasus yang dicurigai pada akhir pekan di rumah sakit Salama di kota itu tetapi tidak menemukan ruang isolasi yang tersedia di daerah tersebut, kata Trish Newport, manajer program darurat, melalui media sosial.
“Setiap fasilitas kesehatan yang mereka hubungi mengatakan, ‘Kami penuh dengan kasus dugaan. Kami tidak punya ruang.’ Ini memberi Anda gambaran betapa gilanya hal ini saat ini,” katanya.
Di Mongbwalu, tempat jenazah pertama yang diketahui diambil, perbatasan dengan Uganda tetap terbuka dan penambangan emas terus berlanjut, kata Chérubin Kuku Ndilawa, seorang pemimpin masyarakat sipil, menyoroti sulitnya membendung virus ini.
Masyarakat tetap menjalani kehidupan normal, namun mereka juga mulai menyebarkan pesan tersebut,” kata Ndilawa, merujuk pada kurangnya tempat cuci tangan umum.
Situasinya sangat berbeda di Rumah Sakit Umum Mongbwalu, dimana Dr Didier Pay mengatakan dia merawat sekitar 30 pasien Ebola. Seorang mahasiswa di institut teknologi medis setempat meninggal pada hari Rabu.
“Pasien tersebar di sana-sini dalam kondisi yang tidak biasa,” Dr. Richard Lokudu, direktur medis rumah sakit tersebut, mengatakan kepada AP. “Kami berharap fasilitas triase dan isolasi yang sesuai akan dipasang hari ini, dan jika ini tidak terjadi, kami akan kewalahan.”
Mereka kekurangan staf dan tidak terlatih untuk menangani kasus-kasus yang dicurigai, katanya. Jika kasus terkonfirmasi meningkat, “kita tidak mempunyai perlindungan.”
Sementara itu, di kota Goma yang dilanda Ebola, pemberontak M23 yang didukung Rwanda memegang kendali. “Situasi di sana memang rumit,” kata Dr Anne Ancia, perwakilan WHO di Kongo.
Orang Amerika dengan Ebola diisolasi di Jerman
Seorang warga negara AS yang dinyatakan positif di Kongo tiba di Berlin pada hari Rabu dan berada di ruang isolasi khusus. “Pemeriksaan menyeluruh” sedang dilakukan untuk menentukan pengobatannya, kata juru bicara Kementerian Kesehatan Jerman Martin Elsasser.
Dia tidak mau mengomentari kondisi pasien tersebut, yang belum diidentifikasi oleh otoritas Jerman dan CDC AS. Kementerian kemudian mengatakan pihaknya mengambil istri dan tiga anak pasien tersebut atas permintaan pihak berwenang AS. Tidak jelas apakah ada yang terinfeksi.
Secara terpisah, organisasi kemanusiaan Kristen Serge mengatakan salah satu dokternya – yang diidentifikasi sebagai misionaris medis Amerika Dr Peter Stafford – telah dievakuasi dari Kongo setelah mengalami gejala.
