Ketua Shinsegae yang Diperangi Meminta Maaf atas Krisis Starbucks

Ketua Grup Shinsegae Chung Yong-jin meminta maaf kepada publik secara langsung pada hari Selasa, delapan hari setelah Starbucks Korea memicu kontroversi dengan acara pemasaran “Tank Day”, yang menurut para kritikus tidak tepat merujuk pada gerakan pro-demokrasi Korea pada tahun 1980an. Emart, anak perusahaan Shinsegae Group, adalah pemegang saham terbesar Starbucks Korea.

“Apa pun alasannya, fakta bahwa kami telah melukai hati warga negara kami adalah sebuah tanggung jawab yang berat,” kata Chung pada konferensi pers. “Saya tidak akan membuat alasan apa pun. Semua tanggung jawab dalam masalah ini ada di tangan saya. Ini salah saya.”

“Semua orang di Shinsegae, termasuk saya, akan mengingat sejarah dan pengorbanan perusahaan kami, dan akan selalu memahami dan menghormati hati masyarakat secara mendalam. Tanggung jawab ada pada organisasi dan manajemen, termasuk saya sendiri.”

Chung juga meminta masyarakat untuk menghindarkan karyawan toko Starbucks dari serangan balasan.

“Bahkan sekarang, banyak mitra Starbucks Korea dan karyawan di lokasi yang diam-diam menjalankan tugas mereka di seluruh negeri. Saya dengan tulus meminta masyarakat untuk memandang mereka dengan lebih hangat. Mereka hanyalah karyawan pekerja keras yang melakukan yang terbaik di lokasi masing-masing, dari pagi hingga larut malam, untuk setiap pelanggan Starbucks. Tanggung jawab ada pada organisasi dan saya sendiri.

Chung mengakhiri permintaan maafnya yang berdurasi sekitar lima menit dengan merujuk pada “perbedaan pendapat.”

“Saya percaya waktunya telah tiba ketika kita membutuhkan lebih banyak upaya untuk memahami satu sama lain dan bergerak maju bersama. Pemikiran masing-masing kita mungkin berbeda, tapi saya percaya kita semua memiliki keinginan yang sama untuk membangun Korea yang lebih baik dan meninggalkan dunia yang lebih baik untuk generasi mendatang. Semua orang di Grup Shinsegae, termasuk saya, akan belajar dengan sikap yang lebih rendah hati dan berusaha lebih keras melalui pengalaman ini.”

Permintaan maaf Chung secara langsung muncul setelah kedai kopi tersebut meluncurkan promosi terkait cangkir pada tanggal 18 Mei, tanggal yang menandai peringatan tahunan Pemberontakan Demokratik Gwangju. Kampanye tersebut menuai kritik karena judulnya dianggap membangkitkan semangat kendaraan militer yang digunakan selama tindakan keras terhadap Gwangju tahun 1980 di bawah junta militer Chun Doo-hwan, yang menjadi presiden pada akhir tahun itu. Tindakan keras yang dilakukan Chun dengan menggunakan pasukan darurat militer yang didukung tank terhadap protes sipil di Gwangju berlanjut selama sembilan hari, menewaskan 162 warga sipil dan melukai lebih dari 2.600 orang. Korbannya termasuk orang-orang yang ditembak atau disiksa hingga meninggal.

Iklan tersebut juga menggunakan frasa yang secara kasar diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris sebagai “Letakkan di atas meja dengan suara ‘Tak!’ » ». Ungkapan tersebut mengacu pada penjelasan polisi yang terkenal atas kematian aktivis mahasiswa Park Jong-chul yang disiksa, dengan mengatakan “dia meninggal dengan terengah-engah saat kami tiba di kantor.” Pernyataan ini kemudian menjadi katalisator utama bagi gerakan demokrasi Korea.

Chung menanggapi reaksi tersebut dengan memecat CEO Starbucks Korea Sohn Jeong-hyun tak lama setelah acara dimulai, dan menganggap dia bertanggung jawab atas insiden tersebut. Namun tindakan tersebut hanya menambah kemarahan publik, dan para kritikus mempertanyakan apakah Chung memecat Sohn hanya untuk menahan dampak buruk dan melindungi dirinya dari tanggung jawab atas kegagalan tersebut.

Ketika suara masyarakat menuntut permintaan maaf publik dari Chung, Sentimen anti-Starbucks dengan cepat menyebar di kalangan konsumen dan bahkan meluas ke kalangan politik, sehingga memicu ketegangan antara blok liberal dan konservatif menjelang pemilu lokal pada 3 Juni.

Banyak yang percaya bahwa acara promosi “Tank Day” adalah cerminan terbaru dari pandangan politik sayap kanan Chung yang terkenal. Pada 16 April 2024, Starbucks Korea meluncurkan rangkaian cangkir Siren Classic yang menampilkan logo merek putri duyung berekor kembar.

Namun, waktu dan gambar tersebut menuai kritik karena bertepatan dengan peringatan bencana kapal feri Sewol pada tahun 2014, yang menewaskan 299 orang – sebagian besar adalah siswa sekolah menengah – setelah kapal tersebut tenggelam di Pulau Jin, Provinsi Jeolla Selatan. Putri duyung dalam mitologi Yunani adalah makhluk yang dikenal suka memikat para pelaut ke kapal karam dengan suara yang mempesona.