Cangkir khas Starbucks yang baru dipajang di acara Starbucks Investor Day di New York pada 29 Januari. Reuters-Yonhap
SEATTLE — Warga Korea di Amerika Serikat menekan kantor pusat Starbucks di Seattle atas kontroversi “Tank Day” perusahaan tersebut, dengan alasan bahwa permasalahan tersebut telah berkembang dari kesalahan pemasaran lokal menjadi permasalahan branding global yang terkait dengan trauma sejarah pemberontakan Gwangju 18 Mei.
Gerakan ini mendapatkan perhatian di MissyUSA, sebuah komunitas online populer bagi warga Korea yang tinggal di luar negeri, di mana penggunanya berbagi contoh email pengaduan dalam bahasa Korea dan Inggris, serta informasi kontak Starbucks, dan mendorong orang lain untuk menghubungi perusahaan tersebut secara langsung.
Banyak postingan merujuk pada kenangan menyakitkan terkait dengan tindakan keras militer tahun 1980 di Gwangju, ketika pasukan dan tank dikerahkan untuk melawan pengunjuk rasa pro-demokrasi. Kritikus mengatakan penggunaan frasa “Tank Day” dalam kampanye pemasaran telah meremehkan salah satu babak paling kelam di Korea Selatan.
“Saya tidak bisa tinggal diam setelah melihat kampanye ini,” kata seorang wanita Korea dari Seattle bernama Kim, yang mengatakan bahwa dia mengirim email ke kantor pusat Starbucks awal pekan ini. “Pada tanggal 18 Mei, kami tidak bercanda dengan tank.”
Yoo Jee-hee, 34, yang tinggal di New Jersey, mengatakan kontroversi tersebut mengubah cara dia memandang merek Starbucks itu sendiri.
“Saya mendengar tentang Pemberontakan Gwangju saat tumbuh dewasa, jadi melihat istilah ‘Hari Tank’ digunakan begitu saja sungguh mengejutkan,” katanya. “Sepertinya ini bukan lagi sekedar isu Starbucks Korea, karena kini nama Starbucks sendiri sedang dikaitkan dengan kontroversi.”
Sebuah email yang beredar luas menggambarkan kampanye tersebut sebagai “sangat mengejutkan dan mengerikan” bagi mereka yang hidup pada masa gerakan demokratisasi Korea Selatan pada tahun 1980an. Pesan tersebut mengatakan bahwa tank-tank tersebut melambangkan “kekerasan, ketakutan dan pengorbanan nyawa tak berdosa” dalam sejarah modern Korea dan mendesak kantor pusat Starbucks untuk mengambil tindakan yang lebih tegas.
“Karena itu, saya sekarang merasakan keengganan yang kuat, bahkan terhadap kopi Starbucks di Amerika Serikat, dan saya tidak sanggup lagi meminumnya.” Emailnya terbaca. “Mulai sekarang, setiap kali saya melihat logo Starbucks, yang saya pikirkan hanyalah “Tank Day,” yang membuat saya sangat tidak nyaman dan jijik. »
Reaksi keras dari luar negeri menambah lapisan baru kontroversi yang telah memicu boikot, protes, dan kritik politik di Korea Selatan.
Ketua Grup Shinsegae Chung Yong-jin kemudian secara terbuka meminta maaf atas kontroversi tersebut, sementara Starbucks Korea memecat CEO-nya dan meluncurkan penyelidikan internal. Kantor pusat Starbucks di AS juga mengakui keseriusan masalah ini dan mengatakan pihaknya sedang memantau perkembangannya.
