“Saya lebih suka berpenghasilan lebih sedikit dan berbahagia”: kisah seorang pembuat bir makgeolli berusia 30 tahun

“Sekarang nasinya seharusnya sudah dikukus sepenuhnya.”

Awal bulan ini, di dalam toko Haeil Makgeolli di distrik Gwanak Seoul, CEO Han Ji-hye membuka pintu kecil sambil mengenakan pakaian sanitasi dan sarung tangan karet. Di belakang pintu ada ruang kerja pembuatan bir kecil dengan luas sekitar 6,6 meter persegi.

Tugas hari itu adalah mendinginkan nasi yang baru dikukus sebelum menambahkannya ke dalam adonan starter – sebuah proses yang dikenal sebagai deot-sul atau fermentasi sekunder. Saat Han menebarkan nasi di meja kerja, dia menjelaskan:

“Jika nasi tidak didinginkan terlebih dahulu, ragi akan mati karena panas.”

Apa yang dimulai sebagai bisnis pembuatan bir makgeolli pada usia 26 tahun kini telah memasuki tahun keempat. Han meninggalkan pekerjaannya di perusahaan tersebut pada tahun 2022 dan mendaftarkan perusahaannya pada tahun yang sama. Pada bulan September tahun berikutnya, dia menyewa tempat dan membuka toko Haeil Makgeolli, tempat dia membuat, menjual, dan memimpin lokakarya pencicipan. Baru-baru ini, ia juga menerbitkan memoar tentang perjalanan startupnya.

Bagaimana dia mengambil keputusan berani untuk berhenti dari pekerjaannya dan membuka pabrik bir?

Tidak ada “pertemuan yang ditakdirkan” yang dramatis dengan makgeolli, katanya. “Itu hampir seperti melarikan diri.”

“Seperti kebanyakan pelajar, tujuan saya adalah mendapatkan pekerjaan. Pada akhir tahun pertama saya, saya telah memutuskan untuk menjadikan pemasaran sebagai jalur karier saya, menyelesaikan tiga magang, dan akhirnya mendapatkan posisi penuh waktu di bidang pemasaran. Namun saya tidak dapat menyesuaikan diri.”

Yang paling dia perjuangkan adalah budaya organisasi. Dia akhirnya berhenti di akhir masa percobaannya, hanya tiga bulan setelah akhirnya mendapatkan pekerjaan penuh waktu yang telah dia kerjakan dengan sangat keras.

“Saat saya bekerja di perusahaan, saya tidak bahagia. Saya merasa tidak ada mimpi atau harapan dalam hidup. Saya menangis sepanjang perjalanan pulang setelah bekerja.”

Ironisnya, rasa sakit itu memberinya keberanian. “Saya berpikir, ‘Jika hidup akan menjadi seperti ini, saya lebih suka melakukan sesuatu yang sembrono yang benar-benar ingin saya lakukan.'”

Saat itu, dia mencoba program dukungan startup dan secara tak terduga terpilih, yang menjadi awal masuknya dia ke dalam dunia wirausaha.

Mengapa makgeolli? Jawabannya ternyata sangat sederhana.

Dia membuat daftar hal-hal yang disukainya, lalu mencoret pilihan-pilihan yang membutuhkan terlalu banyak uang. Yang tersisa hanyalah makgeolli – minuman beralkohol ringan dan manis yang selalu dia nikmati.

“Saya juga mempertimbangkan untuk membuat bir rumahan, hotel hewan peliharaan, dan bisnis es krim, tetapi itu tampaknya terlalu padat modal. Makgeolli dapat dimulai dengan anggaran yang lebih kecil, dan saya menyukai gagasan membuat minuman keras tradisional Korea.”

Bagi Han, pesona makgeolli adalah ia hidup.

Hari itu, dia menyajikan dua botol Haemak Cheong-a, makgeolli yang dibumbui dengan lemon dan timi yang dihancurkan. Kedua botol tersebut menggunakan bahan dan alkohol dasar yang sama, tetapi botol yang satu berumur dua bulan lebih lama dari botol yang lain.

Perbedaannya sangat mencolok.

Botol yang lebih matang terasa lebih kaya dan dalam, sedangkan botol yang lebih muda terasa lebih ringan, segar, dan lebih beraroma jeruk.

“Minum makgeolli seperti menyaksikan pertunjukan seni secara langsung,” katanya.

“Sama seperti tidak ada pertunjukan panggung yang dapat direplikasi dengan cara yang persis sama, makgeolli berubah tergantung pada cuaca, suhu, dan fermentasi. Setiap batch berbeda karena raginya hidup.”

Dalam hal ini, dia percaya makgeolli seperti kehidupan itu sendiri: setiap momen hanya ada satu kali dan harus dinikmati sepenuhnya.

“Sekarang saya sangat bahagia, saya tidak lagi menderita karena tekanan kehidupan organisasi dan saya merasa nyaman mengetahui bahwa saya sendirilah yang bertanggung jawab atas semuanya.

“Tentu saja, secara finansial ada penyesalan. Tapi daripada mendapatkan lebih banyak uang sambil sakit karena stres dan menghabiskannya untuk tagihan rumah sakit, saya pikir kehidupan di mana saya berpenghasilan lebih sedikit tetapi hidup bahagia lebih cocok untuk saya.

“Impian saya adalah untuk terus bekerja dalam jangka waktu yang lama – tanpa batasan usia pensiun – di tempat yang cukup kecil sehingga saya dapat mengelolanya sendiri. »

Artikel dari Hankook Ilbo ini, terbitan sejenis The Korea Times, diterjemahkan dengan sistem AI generatif dan diedit oleh The Korea Times.