Kim Bun-ok, seorang warga Korea keturunan Tionghoa dan penduduk tetap Korea, berpose di toko lauknya di Distrik Guro, Seoul pada hari Rabu. Foto Korea Times oleh Park Ung
Menjelang pemilu lokal tanggal 3 Juni, Kim Bun-ok, seorang penduduk asli Tiongkok dan penduduk tetap yang tinggal di Distrik Guro, barat daya Seoul, memikirkan banyak hal.
“Saya tidak tahu siapa yang harus saya pilih, tapi saya pasti berniat untuk memilih,” kata pemilik toko lauk pauk berusia 66 tahun itu kepada The Korea Times pada hari Rabu.
Kim adalah bagian dari kelompok pemilih asing yang memenuhi syarat yang berkembang pesat, jumlahnya meningkat tiga kali lipat dari 48.428 pada tahun 2014 menjadi 151.532 pada tahun ini, menurut Komisi Pemilihan Umum Nasional. Berbeda dengan pemilihan presiden dan kongres, penduduk asing yang berusia 18 tahun ke atas dapat memberikan suara dalam pemilihan lokal tiga tahun setelah memperoleh visa tinggal permanen F-5.
Di antara 25 distrik di Seoul, distrik Guro menempati urutan teratas dengan 6.736 pemilih asing yang memenuhi syarat, yang mencerminkan besarnya populasi warga negara Tiongkok dan etnis Korea dari Tiongkok. Namun, di lapangan, para pemilih asing yang berbicara dengan The Korea Times minggu lalu hanya mengetahui sedikit tentang calon pemimpin distrik dan platform mereka.
Namun mereka bersatu dalam menyerukan kebangkitan perekonomian daerah, yang sebagian merupakan permasalahan tingkat nasional dan bukan tingkat kabupaten.
Restoran Cina dan toko kelontong berjejer di jalan di distrik Guro Seoul pada hari Rabu. Foto Korea Times oleh Park Ung
“Perekonomian benar-benar buruk. Toko-toko memasang tanda ‘disewakan’ satu per satu,” kata Kim.
Dia mengatakan tindakan keras terhadap imigran tidak berdokumen telah mengosongkan kawasan komersial setempat. “Tidaklah buruk untuk mengumpulkan orang-orang yang datang ke negara lain dan melanggar hukum, namun hal ini sudah berlangsung begitu lama sehingga perdagangan di wilayah tersebut mati. Jumlah penduduk di sana kurang dari setengahnya.”
Kim menambahkan bahwa premi asuransi kesehatan luar negeri, yang menghabiskan biaya sekitar US$150.000 ($100) per bulan, terlalu mahal.
Oh, penduduk tetap lainnya dan keturunan Korea-Amerika dari Tiongkok, menyuarakan keprihatinan Kim, dengan menyebutkan dampak tindakan keras tersebut terhadap bisnis lokal dan beban premi asuransi kesehatan asing.
“Saya berencana untuk memilih, meski saya belum memilih siapa pun. Siapa pun yang menjadi bupati, saya harap perekonomiannya membaik,” kata pria berusia 62 tahun yang meminta untuk disebutkan namanya hanya dengan nama belakangnya.
Bagi sebagian warga sekitar, naturalisasi telah membawa perspektif berbeda mengenai siapa yang seharusnya dilayani oleh politik lokal. “Saya sekarang mempunyai kewarganegaraan Korea, jadi kebijakan mengenai warga negara asing tidak lagi menjadi urusan saya,” kata Park, warga negara Tiongkok yang dinaturalisasi, kini berusia 40-an.
Song Sun-seop, seorang warga Korea yang telah tinggal di distrik tersebut selama 43 tahun, mengatakan bahwa komunitas Tionghoa di sini kurang tertarik pada perlombaan tingkat distrik.
“Kecuali pemilu presiden, mereka tidak tertarik dengan politik Korea,” kata pemilik tempat pangkas rambut berusia 70 tahun itu. “Apa yang dikatakan presiden dapat membentuk hubungan dengan Tiongkok. Namun sebagian besar orang hanya tahu sedikit tentang Bupati.”
Song menambahkan bahwa sebagian besar penduduk asing di wilayah tersebut berangkat kerja sekitar jam 4 pagi dan baru kembali sekitar jam 7 malam, sehingga mereka hanya punya sedikit waktu untuk mengikuti politik lokal.
Spanduk kampanye calon bupati Guro digantung di distrik Guro, Seoul, pada hari Rabu. Foto Korea Times oleh Park Ung.
Komitmen kandidat
Jang In-hong, calon bupati Guro dari Partai Demokrat Korea, menekankan bahwa penduduk asing adalah pemilih sah yang berhak mendapatkan semua layanan pemerintah daerah.
“Saya akan memposisikan warga asing bukan hanya sebagai target politik tetapi sebagai mitra komunitas,” kata Jang dalam wawancara tertulis dengan The Korea Times. Dia menambahkan bahwa kebijakan penduduk asing harus melampaui acara multikultural dan mencakup semua bidang pemerintahan Guro, kesejahteraan sosial, ekonomi dan keamanan publik.
Jang berjanji untuk memperluas layanan di tempat, seperti penerjemahan bahasa Korea-Mandarin yang sudah tersedia di pusat-pusat komunitas, dan mengatakan bahwa hambatan bahasa tidak boleh menghalangi penduduk asing dan layanan administrasi. Ia juga mengatakan bahwa pembuatan kebijakan yang bersifat top-down tidak cocok untuk komunitas yang sangat beragam seperti Guro, dimana penduduknya sangat beragam dalam hal kewarganegaraan, status visa dan kebutuhan, dan berjanji untuk memastikan suara mereka tercermin dalam pemerintahan distrik.
Kandidat oposisi juga mengambil nada serupa. Hong Deok-hee dari Partai Kekuatan Rakyat mengatakan penduduk asing adalah anggota masyarakat yang berhak mendapatkan pemerintahan sehari-hari yang lebih tepat.
“Ketika layanan dasar dibatasi, seperti bantuan multibahasa kepada penduduk, perumahan, pekerjaan dan pendidikan, ketidaknyamanan dan kesalahpahaman antara penduduk Korea dan asing berkurang,” kata Hong.
Dia berjanji untuk melakukan dialog rutin dengan penduduk asing untuk menyelesaikan masalah kualitas hidup yang berulang, dan berjanji untuk melindungi mereka dari diskriminasi dan pelanggaran hak-hak mereka. Mengenai pendidikan, Hong mengatakan anak-anak dari latar belakang multikultural tidak boleh dirugikan karena hambatan bahasa dan informasi, dan berjanji untuk membangun infrastruktur pendidikan yang diperlukan.
