Seorang peserta mengibarkan bendera Korea Selatan di dalam gimnasium bola tangan di Taman Olimpiade di distrik Songpa Seoul pada 9 Juni, ketika protes yang menuntut pemilihan ulang terus berlanjut karena kurangnya surat suara pada pemilihan lokal tanggal 3 Juni. Yonhap
SEATTLE — Kurangnya surat suara yang mengganggu pemungutan suara pada pemilu lokal di Korea Selatan baru-baru ini dapat menimbulkan konsekuensi jangka panjang terhadap kepercayaan masyarakat terhadap sistem pemilu di negara tersebut, menurut seorang pakar politik Korea dari Amerika Serikat.
Kontroversi meningkat pada hari Kamis ketika polisi menggerebek Komisi Pemilihan Umum Nasional (NEC) dan beberapa kantor pemilu lokal sebagai bagian dari penyelidikan atas kurangnya surat suara yang menghentikan sementara pemungutan suara di 26 TPS di seluruh negeri selama pemilu lokal tanggal 3 Juni.
Lebih dari 100 penyelidik mengambil bagian dalam penggeledahan di tujuh lokasi, termasuk kantor pusat NEC di Gwacheon dan kantor pemilu lokal di Seoul, yang mengalami kekurangan. Polisi sedang menyelidiki kemungkinan pelanggaran undang-undang pemilu dan kelalaian tugas, sementara mantan ketua NEC Rho Tae-ak, yang mengundurkan diri setelah insiden tersebut, dilaporkan ditetapkan sebagai tersangka.
Kekurangan tersebut memicu protes selama berhari-hari oleh para demonstran yang menuntut pemilu diulang, meskipun pejabat pemilu menyatakan bahwa insiden tersebut bukanlah alasan untuk mengadakan pemungutan suara baru.
Celeste Arrington, seorang profesor ilmu politik dan hubungan internasional di Universitas George Washington yang berspesialisasi dalam politik komparatif, gerakan sosial, hukum dan masyarakat sipil di Korea Selatan dan Jepang, mengatakan kepada The Korea Times bahwa kontroversi tersebut menimbulkan kekhawatiran tentang kepercayaan publik terhadap penyelenggaraan pemilu.
Arrington mencatat bahwa kontroversi tersebut berkembang di tengah munculnya retorika “stop the steal” di Korea Selatan, yang mengacu pada narasi penipuan pemilih yang menjadi terkenal di Amerika Serikat setelah pemilihan presiden tahun 2020.
“Mengingat tuduhan manipulasi dan/atau kecurangan pemilu di masa lalu dan munculnya retorika ‘hentikan pencurian’ di Korea, kekurangan surat suara telah secara serius melemahkan kepercayaan masyarakat terhadap pihak berwenang yang menyelenggarakan pemilu,” kata Arrington.
Dia mencatat bahwa para pemilih di Korea Selatan biasanya berpartisipasi dalam tingkat partisipasi yang tinggi dan memiliki harapan yang tinggi bahwa suara mereka akan diperhitungkan. Pemilu lokal tahun ini menunjukkan jumlah pemilih tertinggi kedua dalam sejarah pemilu lokal.
“Pergi ke tempat pemungutan suara adalah perilaku yang menunjukkan rasa kemanjuran politik pemilih dan keyakinan mereka terhadap legitimasi proses tersebut,” katanya.
Jika kepercayaan terhadap proses pemilu melemah, kemungkinan beberapa pemilih akan berkurang untuk berpartisipasi dalam pemilu mendatang atau mencari bentuk keterlibatan politik lainnya, kata Arrington.
Dia menekankan bahwa NEC harus bertanggung jawab dan meninjau prosedurnya, terlepas dari apakah kekurangan tersebut disebabkan oleh kelalaian, kesalahan, atau perencanaan yang buruk.
“Kepercayaan masyarakat terhadap proses ini sangat penting untuk menjaga partisipasi demokratis,” katanya.
Tanpa perhitungan menyeluruh mengenai apa yang terjadi dan langkah-langkah jelas untuk mencegah masalah serupa terjadi di masa depan, katanya, ketidakpercayaan terhadap pemilu dapat terus memicu protes dan semakin mengikis kepercayaan terhadap proses demokrasi.
