Kita sampai pada momen ini dari arah yang berbeda. Namun hari ini kita berdiri di taman yang sama dan melihat hal yang sama: sesuatu yang luar biasa sedang terjadi di South Side of Chicago.
Selama hampir 100 tahun, Museum Sains dan Industri Griffin telah menjadi tempat berkumpulnya generasi-generasi untuk belajar, berimajinasi, dan melihat diri mereka sebagai bagian dari sesuatu yang lebih besar.
Dan pada tanggal 19 Juni, Obama Presidential Center mengikuti tradisi tersebut, menarik energi baru, pengunjung baru, dan peluang baru ke South Side.
Ketika institusi-institusi yang bertetangga mempunyai komitmen yang sama terhadap pendidikan, pelayanan publik dan dampak terhadap masyarakat, Museum Sains dan Industri Griffin dan Pusat Kepresidenan Obama telah bekerja sama untuk memastikan awal yang terbaik untuk museum baru ini. Museum ini akan menutup pintunya untuk umum pada tanggal 18 Juni untuk membantu Obama Presidential Center mempersiapkan peresmiannya. Dan kemudian, mulai tanggal 19 Juni, bersama-sama kita akan menyambut ribuan pengunjung ke tempat unik ini, yang sudah kaya akan keindahan alam dan kini semakin mudah diakses.
Pertimbangkan apa yang sekarang tersedia di satu taman umum. Museum Sains dan Industri Griffin menyambut 1,5 juta pengunjung tahun lalu, termasuk lebih dari seperempat juta kunjungan lapangan mahasiswa. Hampir 9 dari 10 perjalanan ini sepenuhnya gratis. Selama lima tahun berturut-turut, Museum Sains dan Industri Griffin telah menjadi tujuan kunjungan lapangan #1 di Illinois. Selain itu, Pusat Kepresidenan Obama akan menarik sekitar 600.000 pengunjung museum setiap tahunnya, dengan program di bidang seni dan budaya, kewarganegaraan dan demokrasi, berkebun dan makanan, serta olahraga dan kesehatan. Ini juga mencakup cabang Perpustakaan Umum Chicago, pusat olahraga, dan ruang hijau publik, yang sebagian besar gratis.
Akses adalah kata yang menyatukan kita, bukan sekedar janji brosur, tapi sebagai keputusan desain. Kedua institusi kami juga menjadi yang terdepan dengan hari masuk gratis, ruang kreatif dan program ekstrakurikuler yang menarik generasi muda dari lingkungan sekitar kampus ini. Jalur angkutan umum baru kini langsung melayani kedua institusi tersebut. Dan mulai tahun depan, Museum Sains dan Industri Griffin akan membuka kembali serambi selatan yang bersejarah, pintu masuk asli ke Istana Seni Rupa dari Pameran Kolumbia Dunia tahun 1893. Pembangunan ini akan menciptakan jalur langsung dan mudah diakses yang menghubungkan kedua kampus satu sama lain dan dengan lingkungan sekitar. Jackson Park sendiri, yang sudah lama kurang dimanfaatkan, kini menjadi seperti yang diharapkan: tujuan wisata bagi semua orang.
Kedua institusi kami saling berdampingan, bekerja sama, dihubungkan oleh ruang hijau yang indah dan disatukan oleh nilai-nilai bersama, menciptakan peluang untuk sesuatu yang dibutuhkan komunitas South Side dari generasi ke generasi: investasi. Infrastruktur. Inklusivitas. Seorang pembawa berita sipil, bahkan nasional.
Namun pahamilah bahwa ini bukanlah kisah revitalisasi. Sisi selatan tidak perlu ditemukan. Orang-orang yang tinggal di sini selalu tahu betapa berharganya tempat ini. Momen ini mewakili perluasan dari apa yang sudah besar menjadi sesuatu yang dapat diklaim oleh seluruh kota.
Namun hubungan antar institusi kita masing-masing akan melengkapi apa yang menjadikan lahan ini begitu istimewa di kota yang sudah memiliki begitu banyak kekayaan, baik itu aset alam, seperti Taman Osaka, bunga sakura, laguna, pulau berhutan, dan padang rumput Bobolinks. Atau institusi South Side seperti DuSable Black History Museum and Education Center, National A. Philip Randolph Pullman Porter Museum, Frederick C. Robie House, atau Washington Park.
Kami bangga bekerja sama dengan lembaga-lembaga ini serta usaha kecil lokal untuk mempromosikan, membangun dan mendukung kesuksesan mereka. Bersama-sama, kita semua mewakili kekuatan dan rasa kebanggaan sebagai warga negara – menciptakan ruang di mana keluarga dari mana pun di dunia dapat datang dan melihat Chicago yang lebih dari sekadar cakrawala.
Di sinilah anak-anak dari South Shore atau Kenwood dapat menemukan pameran sains atau pelajaran tentang demokrasi yang mengubah persepsi mereka tentang apa yang mungkin terjadi, di mana pengunjung dari mana saja di dunia melihat Chicago lebih dari sekadar cakrawala.
Bekerja berdampingan, Museum Sains dan Industri Griffin dan Pusat Kepresidenan Obama membangun sejarah, budaya, dan hubungan yang selalu menjadikan South Side kuat. Ayo lihat saat musim panas tiba. Berjalan-jalan di taman. Pemandangan dari Sky Room Presidential Center hingga laguna, hamparan serambi selatan museum saat pohon sakura bermekaran: akan menjadi era baru di Chicago.
Dan dalam banyak hal, kami baru saja memulai.
Chevy Humphrey adalah presiden dan CEO Museum Sains dan Industri Griffin. Valérie Jarrett adalah direktur eksekutif Yayasan Obama. Artikel ini diterbitkan oleh Chicago Tribune dan didistribusikan oleh Tribune Content Agency.
