Penjaga gawang Cape Verde, Vozinha, menggambarkan hasil imbang Piala Dunia melawan Spanyol sebagai “mimpi yang menjadi kenyataan”, setelah berhasil menahan juara Eropa itu dengan penampilan memukau.
Pertandingan hari Senin di Atlanta akan menjadi salah satu pertandingan yang paling berat sebelah dalam turnamen ini, dengan Spanyol berada di peringkat kedua dunia dan Tanjung Verde di peringkat ke-67.
Superkomputer Opta memberi Spanyol – favorit turnamen – peluang menang sebesar 87,2%, sementara tim debutan Piala Dunia Cape Verde hanya memberikan peluang 8,1% untuk mendapatkan hasil imbang.
Namun penampilan bertahan yang tegas dari Crioulos membuat tim asuhan Luis de la Fuente terjebak dalam kebuntuan 0-0, bahkan setelah Lamine Yamal kembali dari cedera sebagai pemain pengganti pada menit ke-71.
Spanyol telah melakukan 27 tembakan, rekor sepanjang masa mereka di pertandingan Piala Dunia tanpa mencetak gol (sejak 1966), bersama dengan 27 percobaan mereka melawan Paraguay dalam hasil imbang 0-0 pada tahun 1998.
Vozinha memainkan peran kunci dalam melakukan tujuh penyelamatan, menjadi penjaga gawang kedua berusia 40 tahun ke atas yang melakukan begitu banyak penyelamatan di pertandingan Piala Dunia sejak pencatatan dimulai pada tahun 1966 – Pat Jennings membuat 10 penyelamatan untuk Irlandia Utara melawan Brasil pada tahun 1986, pada ulang tahunnya yang ke-41.
Berbicara kepada Fox, Vozinha – yang bermain untuk klub divisi dua Portugal, GD Chaves – berkata: “Saya telah bekerja keras sepanjang hidup saya untuk ini, untuk saat ini, untuk mimpi ini.
“Banyak generasi di masa lalu memimpikannya, mereka tidak mencapainya, banyak mantan pemain tim nasional kita… dan sekarang mimpi itu menjadi kenyataan.”
Setelah dianugerahi Pemain Terbaik Pertandingan, dia menambahkan: “Saya menangis karena saya tumbuh bersama kakek dan nenek saya. Sayangnya, mereka tidak ada di sana. Mereka meninggal beberapa tahun sebelumnya. Mereka adalah segalanya bagi saya.
“Dan juga karena ibuku. Dia tidak bisa datang ke sini karena visanya. Karena uang yang harus kamu bayar untuk visa, kami tidak bisa datang ke sini tepat waktu. Aku berharap dia ada di sini.”
“Senjata terhebat kami adalah persatuan. Siapa pun yang datang hari ini, atau siapa pun yang berusia 10 atau 15 tahun, cara kami memperlakukan keluarga adalah kekuatan terbesar kami.
“Semua orang mengira kami datang ke sini hanya untuk menikmati Piala Dunia, tapi tidak, kami tahu kami menghadapi tim yang akan selalu kami hormati, karena ini adalah pertama kalinya bagi kami, tapi kami di sini untuk bersaing dan kami di sini untuk berjuang demi negara kami.”
Berusia 40 tahun 12 hari, Vozinha adalah pemain tertua yang tampil di pertandingan Piala Dunia pertama di suatu negara, memecahkan rekor Eloy Room yang dibuat pada hari Minggu untuk Curacao (37 tahun, 182 hari). Hanya Essam El Hadary dari Mesir (45 tahun 161 hari) yang lebih tua saat melakukan debutnya di Piala Dunia.
Bagi Spanyol, hasil ini merupakan awal yang memalukan dalam sebuah turnamen di mana mereka diperkirakan akan melaju jauh, namun De la Fuente belum panik.
“Tim (Spanyol) ini dapat diandalkan, apa pun yang terjadi,” kata de la Fuente. “Kami belum pernah kalah dalam 32 pertandingan. Kami akan lebih baik di pertandingan berikutnya, itu sudah pasti.
“Ketika kami kekurangan kesegaran, itu bisa terjadi. Itu adalah sesuatu yang harus diperbaiki, tidak ada yang lain. Kami akan tetap berada di jalur yang membawa kami ke sini.
“Di Piala Dunia ini terdapat kesetaraan dan kesulitan yang ekstrim. Tim ini jelas lebih rendah dari kami, namun mereka melakukan hal-hal yang seharusnya mereka lakukan dengan baik.
“Kami tenang. Ini turnamen yang panjang dan dalam pikiran kami, kami masih punya tujuh pertandingan tersisa.”
Pertandingan kedua Grup H La Roja mempertemukan mereka melawan Arab Saudi pada hari Minggu, sementara Tanjung Verde menghadapi Uruguay pada hari yang sama, dengan keempat tim kini memiliki satu poin yang sama.
