Pohon yang ditanam di sepanjang lahan pertanian untuk melindungi tanaman dari angin kencang sering kali dipandang sebagai cara sederhana untuk mendukung keanekaragaman hayati. Namun penelitian baru menunjukkan bahwa situasinya lebih kompleks, khususnya di lahan basah pertanian di mana banyak spesies burung bergantung pada lanskap terbuka.
Sebuah tim peneliti yang mempelajari lahan basah pertanian di pantai barat Jepang tengah menemukan bahwa sabuk pengaman, deretan pohon yang ditanam sebagai penahan angin, tidak memberikan manfaat yang sama bagi semua burung. Meskipun hutan menyediakan habitat bagi beberapa spesies, hutan juga dapat mengurangi kelimpahan dan keanekaragaman burung yang bergantung pada padang rumput terbuka dan lahan basah.
Hasilnya dipublikasikan di Jurnal Pengelolaan Lingkungan.
Penanaman pohon dan konservasi burung
Banyak program konservasi pertanian mendorong petani untuk menanam pohon dan pagar tanaman untuk meningkatkan keanekaragaman hayati. Ciri-ciri lanskap berhutan ini, yang disebut sabuk perlindungan, umumnya dianggap bermanfaat bagi satwa liar.
Namun, sebagian besar penelitian yang mendukung manfaatnya berasal dari sistem lahan pertanian dan padang rumput di Eropa dan Amerika Utara. Dampaknya terhadap lanskap pertanian basah seperti sawah, yang tersebar luas di seluruh Asia dan menyediakan habitat penting bagi satwa liar yang bergantung pada lahan basah, belum banyak diketahui. Habitat ini juga mengalami penurunan di seluruh dunia.
“Pertanyaan utama dari penelitian kami adalah: ‘Apakah sabuk perlindungan dan fitur-fitur kayu lainnya sama-sama memberikan manfaat bagi semua burung di lahan pertanian di lanskap lahan basah pertanian, atau apakah mereka menciptakan trade-off dengan merugikan spesies yang bergantung pada habitat terbuka?’” kata penulis terkait, Masumi Hisano, asisten profesor di Sekolah Pascasarjana Ilmu Pengetahuan dan Teknik Lanjutan di Universitas Hiroshima.
Permasalahan ini sangat penting karena lahan basah pertanian mempunyai dua peran. Selain menghasilkan makanan, hutan juga berfungsi sebagai lahan basah pengganti bagi banyak spesies burung, termasuk burung migran yang melakukan perjalanan di sepanjang jalur terbang utama. Jika kawasan perlindungan mengurangi kualitas habitat burung di padang rumput dan lahan basah, upaya konservasi untuk meningkatkan keanekaragaman hayati dapat menimbulkan konsekuensi yang tidak diinginkan.
Survei burung di sekitar Danau Kahokugata
Untuk menyelidikinya, para peneliti fokus pada lahan pertanian di sekitar Danau Kahokugata di Jepang tengah. Bentang alamnya mencakup area persawahan yang luas serta ladang teratai, lahan pertanian, dan padang rumput.
Wilayah ini sering mengalami angin kencang dan badai musim dingin, menjadikan sabuk pengaman sebagai elemen yang umum digunakan untuk melindungi lahan pertanian dari kerusakan akibat angin.
Danau Kahokugata juga merupakan persinggahan utama di sepanjang Jalur Terbang Asia Timur-Australasia. Burung yang bermigrasi menggunakan kawasan ini pada musim yang berbeda, dengan spesies yang musim dingin menghabiskan bulan-bulan dingin di sana dan spesies yang berkembang biak menempati kawasan tersebut selama musim panas. Hampir 300 spesies burung telah tercatat di wilayah tersebut.
Tim tersebut melakukan survei burung pada bulan Februari dan Maret 2021, dan sekali lagi pada bulan Juni 2023, dengan menggunakan metode point-listening untuk mengukur kelimpahan dan keanekaragaman burung.
Penahan angin menciptakan pemenang dan pecundang
Investigasi mengungkapkan adanya trade-off ekologis yang jelas.
Penahan angin melindungi burung yang berasosiasi dengan semak dan tepi habitat. Pada saat yang sama, mereka telah secara signifikan mengurangi kelimpahan burung padang rumput dan keanekaragaman spesies lahan basah yang bergantung pada wilayah terbuka yang luas.
“Kami menemukan bahwa kelimpahan burung padang rumput 70 persen lebih rendah di lokasi yang dekat dengan kawasan perlindungan dibandingkan dengan lokasi terbuka sekitar satu kilometer jauhnya,” kata Hisano.
Menurut para peneliti, hasil penelitian menunjukkan bahwa barisan pohon yang relatif sempit sekalipun dapat mempengaruhi secara signifikan spesies burung mana yang dapat menempati suatu lanskap.
“Cara yang berguna untuk memikirkan hal ini adalah dengan menganggap sabuk pengaman sebagai tembok ekologis,” kata Hisano.
Para peneliti menjelaskan bahwa meskipun sabuk perlindungan menciptakan peluang habitat bagi beberapa spesies, hal ini dapat mengurangi ruang yang dapat digunakan bagi burung yang bersarang dan mencari makan di lingkungan terbuka. Mereka juga dapat meningkatkan paparan terhadap predator.
“Studi kami memberikan bukti kuantitatif yang jelas bahwa fitur lanskap skala kecil dapat mempunyai konsekuensi ekologis yang penting, yang terkait langsung dengan perencanaan penggunaan lahan dan pengelolaan lingkungan,” kata Hisano.
Mengapa Penempatan Pohon Penting
Daripada memberi label pohon sebagai pohon yang bermanfaat atau berbahaya, para peneliti mengatakan bahwa temuan mereka menyoroti pentingnya mengetahui di mana dan bagaimana pohon dimasukkan ke dalam lanskap pertanian.
“Pengelolaan lahan pertanian yang ramah keanekaragaman hayati harus menyeimbangkan kompleksitas struktural dengan kebutuhan ekologis spesies habitat terbuka, terutama di lanskap di mana lahan basah telah banyak dimodifikasi oleh manusia,” kata Hisano.
Tim mengatakan pesan ini sangat relevan karena banyak program konservasi pertanian mendorong penanaman pohon tanpa sepenuhnya mempertimbangkan bagaimana perubahan ini dapat mengubah komunitas burung secara keseluruhan.
Penelitian masa depan dan perencanaan konservasi
Para peneliti mengatakan penelitian di masa depan harus mengeksplorasi bagaimana karakteristik spesifik dari sabuk perlindungan, termasuk lebar, tinggi, jarak, konfigurasi dan komposisi spesies pohon, mempengaruhi satwa liar di berbagai wilayah dan musim.
Mereka juga berharap untuk lebih memahami dampak tidak langsung, seperti bagaimana sabuk pengaman dapat mengubah aktivitas predator dan konektivitas habitat, yang selanjutnya dapat mempengaruhi populasi burung.
“Pada akhirnya, tujuan kami adalah membantu merancang kebijakan pertanian-lingkungan berbasis bukti yang dapat diterapkan pada lanskap lahan basah yang dibudidayakan di seluruh dunia. Daripada mempromosikan solusi yang bersifat umum, seperti menanam lebih banyak pohon di mana pun, kami bertujuan untuk mendukung perencanaan skala lanskap yang menggabungkan habitat terbuka dan elemen hutan dengan cara yang mendukung beragam komunitas burung dan fungsi ekosistem yang disediakannya.
Tim peneliti tersebut termasuk Masumi Hisano dari Universitas Hiroshima, Universitas Tokyo dan Universitas Kyoto; Shota Deguchi dengan Museum Sejarah Alam Kota Fukui; Wenhuan Xu, dari Universitas British Columbia dan Universitas Simon Fraser; Xike Xiao dari Universitas Hiroshima; Keinosuke Sannoh dengan Nihonkai Eco Engineering Technologies; Xinli Chen dari Universitas A&F Zhenjiang; dan Ken Motomura dari Balai Kota Nakano.
Penelitian ini didukung oleh Institut Danau Kahokugata dan Masyarakat Jepang untuk Promosi Sains KAKENHI.
