Setelah final dramatis babak 16 besar pembuka Piala Dunia 2026persaingan menegangkan lainnya mungkin akan terjadi Meksiko untuk berasumsi Ekuador untuk mendapat tempat di babak 16 besar.
Meksiko memiliki babak penyisihan grup yang sempurnamembuat sejarah dengan mengalahkan Afrika Selatan, Korea Selatan, dan Ceko untuk finis di puncak Grup A. Prestasi ini juga memberi mereka keuntungan karena tetap berada di negara asalnya untuk babak sistem gugur, di mana mereka akan berusaha melanjutkan laju impresif mereka.
Perjalanan Ekuador ke babak sistem gugur jauh lebih menegangkan, tapi itu juga memberi mereka kepercayaan diri yang besar. Setelah memulai dengan kekalahan melawan Pantai Gading, mereka ditahan imbang oleh Curaçao, sehingga tidak ada lagi kesalahan saat melawan Jerman di pertandingan grup terakhir mereka, yang mereka menangkan.
