Adegan dari “Street Restaurant Fighter” / Diambil dari saluran YouTube Diggle Classic
Korea telah lama memiliki dunia reality show kuliner yang besar, dimulai dengan “MasterChef Korea”, diikuti dengan serial “Perang Makanan Korea”, sebelum mencapai puncak baru dengan “Perang Kelas Kuliner”, yang menarik perhatian luar negeri.
Namun begitu pesta penutupan berakhir, para produser hanya mempunyai satu pertanyaan: Bagaimana sekarang?
Mereka dengan cepat memberikan jawaban, dan bukan mengirim para koki kembali ke dapur untuk bertarung lagi. Sebaliknya, variety show memasak generasi baru mulai menggunakan format memasak yang jarang terlihat sebelumnya.
Kini para koki dilibatkan dalam turnamen bertahan hidup yang menguji apakah mereka dapat mengubah makanan mereka menjadi bisnis yang layak, atau dikirim kembali ke tingkat terbawah dalam hierarki dapur untuk menghidupkan kembali masa-masa awal karier mereka.
Mengelola dapur saja tidak cukup
“Street Restaurant Fighter,” yang pertama kali ditayangkan di tvN pada tanggal 21 Juni, mempertemukan beberapa koki paling terkenal dari berbagai spesialisasi kuliner untuk menentukan siapa yang paling sukses menjalankan bisnis makanan.
Daftarnya diisi dengan nama-nama terkemuka, mulai dari ahli masakan Cina Lee Yeon-bok dan Edward Kwon, mantan kepala koki di Burj Al Arab Dubai, hingga Kim Mi-ryung, yang dikenal luas sebagai “Bibi Omakase” dari “Culinary Class Wars.”
Namun, tidak seperti acara memasak sebelumnya, nama dan reputasi termasyhur ini tetap tersembunyi sepenuhnya. Kriteria penjuriannya juga berbeda. Koki tidak dievaluasi berdasarkan kehalusan atau kompleksitas hidangan mereka, namun berdasarkan kemampuan mereka meyakinkan pelanggan untuk membuka dompet mereka.
Mereka diuji kemampuannya dalam memahami apa yang diinginkan pengunjung biasa, menganalisis pasar lokal, dan merancang strategi pemasaran yang efektif. Para koki tidak hanya berebut siapa yang membuat makanan terbaik, tapi juga siapa yang bisa mengubah makanan tersebut menjadi bisnis yang layak, seperti yang mereka lakukan di kehidupan nyata.
Adegan dari “Street Restaurant Fighter” / Atas perkenan tvN
Dari misi pertama, serial ini penuh dengan liku-liku dan kejutan yang jarang terlihat dalam program survival kuliner konvensional.
Salah satu pesaing tampaknya dengan mudah mencapai target penjualan setelah merancang menu berbagi dengan harga tinggi, dibatasi hanya 20 pesanan. Namun ketika pesanan membanjiri dapur, sang koki mulai goyah dan akhirnya terpaksa membatalkannya dan mengeluarkan pengembalian uang. Kesalahan perhitungan ini membuatnya kehilangan tempatnya dalam kompetisi.
Pesaing lain melihat mesin pembayarannya rusak, sehingga menimbulkan antrian panjang di depan standnya. Tak disangka, kemunduran ini menarik lebih banyak pelanggan, yang ikut mengantri untuk mencari tahu makanan mana yang menarik begitu banyak perhatian.
Para juru masak juga ditantang untuk merespons perubahan mendadak dalam jumlah pelanggan, saat malam tiba dan pelanggan keluarga mulai berdatangan secara berkelompok.
“Pertunjukan ini menceritakan tantangan kehidupan nyata dalam menjalankan bisnis dan menunjukkan bagaimana para kontestan terampil bermanuver dengan keahlian mereka,” kata salah satu anggota tim produksi. “Masyarakat akan bisa melihat betapa menariknya menjalankan bisnis.”
Rekrutmen yang mencurigakan
“Undercover Chef”, juga disiarkan di saluran yang sama dan menduduki peringkat pertama dalam slot waktunya selama enam minggu berturut-turut, dibangun berdasarkan prinsip kerja rahasia di dapur profesional.
Koki selebriti Sam Kim, Kwon Seong-jun, dan Jung Ji-sun menyembunyikan identitas mereka saat mereka bergabung dengan dapur restoran lokal di Parma dan Napoli di Italia, dan Chengdu di Tiongkok. Dimulai dari hierarki dapur terbawah, mereka hanya punya waktu lima hari untuk membuktikan diri dan mendapatkan kehormatan menempatkan salah satu hidangan mereka di menu utama.
Berikut ini adalah periode penuh gejolak yang dihabiskan untuk beradaptasi dengan bahan-bahan, peralatan memasak, budaya kuliner, dan bahasa asing. Bahkan para koki berpengalaman ini berjuang, membuat kesalahan, dan berkeringat untuk membereskan kekacauan tersebut.
Sam Kim tampak terguncang saat seluruh pasta segar yang dia siapkan dengan susah payah dibuang. Kwon tetap bingung saat hidangan pertama yang dia kirim dikembalikan dengan keluhan pelanggan. Menyaksikan para koki veteran ini tersandung ke dalam situasi yang membuat mereka tampak seperti pemula yang gugup lagi-lagi membuat pemirsa merasa ngeri, sekaligus bersimpati pada mereka.
Sam Kim bersaing dengan supervisor dapurnya untuk membuat pasta segar di “Undercover Chef” tvN. Atas izin tvN
Namun pertunjukan ini bukan hanya tentang mengembalikan para koki ke awal karir mereka yang sederhana. Misinya sendiri, yang kontradiktif karena mengharuskan mereka untuk tetap menyamar sambil mendapatkan pengakuan dalam hitungan hari, menciptakan momen yang membuat penontonnya tegang.
Jung, yang memasuki dapur dengan berpura-pura menjadi mantan petinju, melakukan yang terbaik untuk terlihat seperti pemula memasak dengan sengaja memperlambat pekerjaannya dengan pisau. Namun dia tidak bisa tidak memilih piring yang tepat untuk setiap hidangan atau menolak membersihkan tempat-tempat berantakan di dapur.
Demikian pula, saat melihat panci risotto yang menggelegak, Kwon secara naluriah beralih ke teknik mantecatura – dan momen seperti itu tidak luput dari perhatian para koki di sekitarnya. Pemirsa bertanya-tanya apa yang terjadi selanjutnya ketika koki Korea yang menyamar membiarkan keahlian mereka hilang.
Kritikus budaya pop Ha Jae-geun mengatakan format seperti itu muncul karena koki yang mendapat perhatian publik melalui acara memasak terkenal sebelumnya kini telah menjadi selebriti, mengumpulkan popularitas dan otoritas.
“Ada sebuah pembalikan katarsis ketika melihat otoritas tersebut runtuh atau disingkirkan,” kata Ha. “Setidaknya sebagian masyarakat penasaran, dan mungkin agak skeptis, mengenai apakah para koki ini benar-benar kompeten seperti yang ditunjukkan oleh reputasi mereka. Program-program ini hadir pada waktu yang tepat, dan itu membantu mereka menarik pemirsa.”
Artikel dari Hankook Ilbo ini, terbitan sejenis The Korea Times, diterjemahkan dengan sistem AI generatif dan diedit oleh The Korea Times.
