Marcus Rashford yakin keterampilan manajemen permainan Inggris akan menjadi kunci ketika mereka menghadapi tuan rumah Piala Dunia Meksiko dalam pertandingan babak 16 besar yang spektakuler pada hari Minggu.
Setelah dua gol Harry Kane mencegah potensi kekalahan melawan DR Kongo di babak 16 besar, The Three Lions harus melakukan perjalanan sulit ke Estadio Azteca – sekitar 2.200m di atas permukaan laut – untuk menghadapi El Tri.
Meksiko tidak pernah kalah dalam pertandingan Piala Dunia di Azteca (8 kemenangan, 2 seri), memenangkan enam pertandingan terakhir berturut-turut di tempat ikonik tersebut.
Ini akan menjadi kali ke-11 mereka memainkan Piala Dunia di sana, menjadikannya pertandingan terbanyak yang dimainkan di satu tempat oleh satu tim dalam sejarah kompetisi tersebut.
Inggris tampil mengesankan di pertandingan pembuka Grup L – kemenangan 4-2 atas Kroasia – sebelum bermain imbang tanpa gol melawan Ghana dan kemenangan 2-0 atas Panama, sebelum bangkit melawan DR Kongo.
Dan Rashford tahu pasukan Thomas Tuchel harus bekerja keras jika ingin maju dalam atmosfer yang tidak bersahabat.
“Ini akan sulit,” kata Rashford. “Tidak ada pertandingan mudah di Piala Dunia. Tim yang berbeda memberikan kami masalah yang berbeda.
“Ketinggian jelas merupakan salah satu faktornya, tapi itu bukan sesuatu yang kami khawatirkan atau semacamnya. Kami semua adalah pemain berpengalaman. Kami harus mengatur permainan.”
Siap untuk babak 16 besar. pic.twitter.com/u6VEbS7sqI
– Inggris (@Inggris) 4 Juli 2026
Meksiko bisa menjadi tim kedua dalam sejarah Piala Dunia yang tidak kebobolan dalam lima pertandingan pertamanya di edisi yang sama, setelah Italia pada tahun 1990 (lima), yang juga menjadi tuan rumah turnamen tahun itu dan finis ketiga.
“Sejauh ini mereka menunjukkan sulitnya mencetak gol melawan mereka,” tambah Rashford. “Mereka mencetak gol, terutama di awal.
“Ini adalah tim yang mempunyai kebiasaannya sendiri, gaya permainannya sendiri, dan mereka efisien.
“Ada banyak tim hebat di turnamen ini. Jika kami ingin mencapai final dan memenangkannya, kami harus menghadapi mereka dan mencari cara untuk mencapainya.”
Inggris memiliki peluang 40,5% untuk mengalahkan Meksiko dalam 90 menit, sementara El Tri memiliki peluang menang 31,5% dan 28% simulasi lainnya telah menyelesaikan level tersebut, memerlukan waktu tambahan dan kemungkinan penalti. The Three Lions mempunyai peluang 54,6% untuk maju secara keseluruhan, dibandingkan dengan Meksiko yang 45,4%.
Di luar Piala Dunia, laporan menunjukkan Rashford tidak mungkin melihat masa tinggalnya di Barcelona menjadi permanen, menyusul berakhirnya klausul €30 juta (£35 juta) dalam perjanjian pinjamannya dengan Manchester United.
Namun hingga akhir musim Inggris, Rashford bertekad mengesampingkan masa depan klubnya.
“Saya hidup pada saat ini. Saya sudah sangat jelas dengan semua orang yang terlibat sebelum Piala Dunia,” kata Rashford.
“Saya ingin hal ini dilakukan sebelumnya, namun jika tidak, saya hanya akan menanganinya setelahnya karena saya ingin hadir sepenuhnya pada momen tersebut dan pada saat yang sama kami berjuang untuk melakukan sesuatu yang begitu istimewa.”
