Pengamat langit kini dapat mengamati Southern Delta Aquariids, hujan meteor tahunan yang tetap aktif mulai 12 Juli hingga 23 Agustus 2026. Hujan tersebut diperkirakan mencapai puncaknya pada malam tanggal 30-31 Juli, namun tampilan tahun ini akan sangat dipengaruhi oleh cahaya bulan, sehingga banyak meteor redupnya sulit dikenali.
Apa itu Delta Aquariidae Selatan?
South Delta Aquariids adalah hujan meteor tahunan yang dihasilkan oleh puing-puing yang diyakini berasal dari Komet 96P/Machholz, komet berperioda pendek yang mengorbit Matahari kira-kira setiap lima tahun sekali.
Ketika Bumi melewati jejak puing-puing komet setiap bulan Juli, partikel-partikel kecil memasuki atmosfer planet dengan kecepatan sekitar 41 kilometer per detik (25 mil per detik). Partikel-partikel tersebut terbakar akibat gesekan atmosfer, menciptakan seberkas cahaya yang disebut meteor.
Berbeda dengan Perseid yang lebih terkenal, Aquariids Delta Selatan dikenal menghasilkan meteor redup dan bergerak cepat yang jarang meninggalkan bola api terang atau jejak cahaya yang bertahan lama.
Kapan puncak hujan akan terjadi?
Menurut American Meteor Society, South Delta Aquariids akan mencapai aktivitas maksimalnya pada malam tanggal 30-31 Juli 2026.
Dalam kondisi langit gelap yang ideal, pengamat memperkirakan tingkat per jam puncak (ZHR) sekitar 25 meteor per jam. Namun, Bulan Purnama pada tanggal 29 Juli berarti Bulan akan diterangi 98% pada puncaknya, sehingga menghilangkan banyak meteor yang redup.
EarthSky juga mencatat bahwa, di bawah langit gelap tanpa cahaya bulan, pengamat biasanya melihat 15 hingga 20 meteor per jam pada puncak hujan.
Mengapa tampilan tahun ini mengecewakan?
Tantangan terbesar di tahun 2026 adalah Bulan.
Karena puncaknya terjadi hanya dua hari setelah Bulan Purnama, cahaya terangnya akan mengalahkan banyak hujan meteor yang redup. Tidak seperti hujan terang yang menghasilkan banyak bola api, Delta Aquariids relatif gelap, sehingga langit gelap penting untuk pemandangan yang bagus.
Pakar astronomi merekomendasikan pengamatan selama jam-jam tanpa bulan setelah tengah malam pada minggu sebelum puncaknya, ketika gangguan bulan paling sedikit.
Dimanakah tempat terbaik untuk melihat hujan meteor?
Delta Aquariids Selatan sangat menyukai Belahan Bumi Selatan dan garis lintang selatan Belahan Bumi Utara.
Pengamat di tempat-tempat seperti Australia, Amerika Selatan, Afrika bagian selatan, dan sebagian Amerika Serikat bagian selatan umumnya mendapat manfaat dari pengamatan yang lebih baik karena radiasi hujan – titik asal meteor – lebih tinggi di langit.
Lebih jauh ke utara, pancarannya tetap rendah di atas ufuk selatan, sehingga mengurangi jumlah meteor yang terlihat.
Meteor-meteor tersebut tampak memancar dari konstelasi Aquarius, sehingga menjadi asal muasal nama hujan tersebut.
Cara mengamati Delta Aquariids Selatan
Untuk mendapatkan kesempatan terbaik melihat pancuran:
Saksikan setelah tengah malam hingga fajar, saat pancaran sinarnya semakin tinggi.
Pilih tempat yang gelap, jauh dari lampu kota.
Tunggu 20 hingga 30 menit hingga mata Anda menyesuaikan diri dengan kegelapan.
Berbaring telentang atau gunakan kursi malas untuk memaksimalkan bidang penglihatan Anda.
Lihatlah setengah jalan antara cakrawala dan tepat di atasnya daripada melihat langsung ke Aquarius.
Kesabaran adalah kuncinya, karena aktivitas meteor terus berlanjut sepanjang malam.
Apa penyebab hujan meteor?
Hujan meteor terjadi ketika Bumi melewati aliran debu dan puing-puing batuan yang ditinggalkan oleh pecahan komet atau asteroid.
Ketika partikel-partikel kecil ini menghantam atmosfer bumi dengan kecepatan tinggi, mereka memanas dan menguap, menghasilkan garis-garis cahaya terang di langit malam.
Aquariid Delta Selatan diyakini berasal dari komet 96P/Machholz, yang ditemukan oleh astronom amatir Donald Machholz pada tahun 1986. Inti komet tersebut berdiameter sekitar 6,4 kilometer (4 mil).
Masih bisakah Anda melihatnya setelah puncak?
Ya. Meskipun aktivitas tertinggi menjelang akhir Juli, Delta Aquariids Selatan tetap aktif hingga akhir Agustus.
Pada awal Agustus, pengamat juga bisa menyaksikan dimulainya hujan meteor Perseid. Meski kedua hujan tersebut saling tumpang tindih, Delta Aquariids dapat dibedakan karena meteornya tampaknya berasal dari Aquarius di langit selatan, sedangkan meteor Perseid memancar dari konstelasi Perseus di utara.
Bagi pengamat langit dengan langit cerah dan gelap, tumpang tindih ini menawarkan kesempatan untuk melihat meteor dari dua hujan tahunan berbeda pada malam yang sama.
