Militer AS pada Selasa (21 Juli) mengidentifikasi tentara Amerika yang terbunuh ketika mencoba melucuti senjata drone Iran di Irak sebagai Sersan. Michael Emmanuel Swinton, 30, dari Fayetteville, Carolina Utara.
Swinton tewas pada hari Minggu dalam ledakan terkendali di sebuah pangkalan udara di Erbil, Irak utara. Militer AS mengatakan insiden tersebut masih dalam penyelidikan.
Prajurit untuk menerima penghargaan anumerta
Dalam sebuah pernyataan, Angkatan Darat mengatakan Swinton secara anumerta akan menerima Medali Bintang Perunggu, Hati Ungu dan Lencana Aksi Tempur, dan akan dipromosikan menjadi sersan staf.
Jawaban cepat atas pertanyaan-pertanyaan kunci
•5 PERTANYAAN
Sersan. Michael Emmanuel Swinton adalah seorang tentara berusia 30 tahun dari Fayetteville, North Carolina, yang tewas ketika mencoba melucuti senjata drone Iran di Irak dengan ledakan terkendali.
Sersan. Swinton secara anumerta akan menerima Medali Bintang Perunggu, Hati Ungu, Lencana Aksi Tempur dan akan dipromosikan ke pangkat Sersan Staf.
Jumlah korban tewas di kalangan personel militer AS dalam konflik dengan Iran telah meningkat menjadi 17, dengan dua tentara baru-baru ini tewas di Yordania dan satu lagi dalam insiden pesawat tak berawak di Irak.
Konflik meningkat karena meningkatnya permusuhan di kawasan, termasuk serangan Iran terhadap pasukan AS dan respons militer AS dengan serangan udara yang menargetkan infrastruktur militer Iran.
Serangan udara AS bertujuan untuk melemahkan infrastruktur militer Iran, termasuk pusat komando dan lokasi peluncuran drone, guna mengurangi ancaman terhadap pasukan AS dan pelayaran komersial di Selat Hormuz.
Swinton mendaftar di Angkatan Darat A.S. pada tahun 2017 dan ditugaskan di Resimen Artileri Pertahanan Udara ke-55, Brigade Artileri Pertahanan Udara ke-108, yang berbasis di Fort Bragg, Carolina Utara.
Memberikan penghormatan, Brigjen. Jenderal John L. Dawber, panglima Komando Pertahanan Udara dan Rudal Angkatan Darat, mengatakan:
“Sersan Swinton adalah seorang NCO berpengalaman yang sangat bangga dengan pekerjaannya dan orang-orang di sekitarnya.”
Dia menambahkan: “Dia menjawab panggilan tugas dengan keberanian, kehormatan dan dedikasi tanpa pamrih.”
Peningkatan kerugian Amerika
Kematian Swinton terjadi ketika konflik antara Amerika Serikat dan Iran terus meningkat di Timur Tengah.
Sebelumnya, dua tentara Angkatan Darat AS tewas di Yordania pada hari Jumat saat mempertahankan diri dari serangan rudal balistik dan drone Iran. Ini adalah kematian pertama tentara Amerika yang disebabkan oleh tembakan langsung Iran sejak awal perang.
Kematian terbaru ini menggarisbawahi semakin besarnya risiko yang dihadapi pasukan AS yang dikerahkan ke wilayah tersebut ketika permusuhan terus meningkat.
AS mengidentifikasi dua tentara tewas di Yordania
Pentagon mengatakan Letnan Satu Tyler James Feehan, 25, dari Pantai Ewa, Hawaii, dan Pvt. Isabella Gonzales, 19, dari Carrollton, Texas, tewas dalam serangan di Yordania pekan lalu saat mendukung misi AS melawan kelompok ISIS. Komando Pusat AS sebelumnya mengkonfirmasi bahwa tentara tersebut tewas saat mempertahankan diri dari serangan rudal dan drone Iran.
Jumlah tentara Amerika yang tewas dalam perang melawan Iran meningkat menjadi 17 orang.
Feehan bertugas di Komando Pertahanan Udara dan Rudal Angkatan Darat ke-32 yang berbasis di Fort Bragg, Carolina Utara. Southern Utah University mengatakan Feehan tinggal beberapa minggu lagi untuk mendapatkan gelar MBA dan akan menerimanya secara anumerta.
Gonzales bertugas di Komando Pertahanan Udara dan Rudal Angkatan Darat ke-10 di Ansbach, Jerman, setelah lulus dari Sekolah Menengah Hebron di Texas tahun lalu. Distrik sekolahnya menggambarkan keputusannya untuk bergabung dengan militer sebagai cerminan karakter dan pengabdiannya.
Angkatan Darat mengatakan Gonzales meninggal pada hari Jumat dan Feehan meninggal karena luka-lukanya keesokan harinya. Anggota militer AS ketiga masih hilang setelah serangan itu, meskipun Komando Pusat AS mengatakan sisa-sisa manusia tak dikenal telah ditemukan dan sedang diperiksa.
Konflik AS-Iran semakin intensif
Korban terbaru ini terjadi ketika pertempuran antara Amerika Serikat dan Iran meningkat selama sepuluh malam berturut-turut.
Pasukan AS melancarkan serangan baru terhadap pusat komando militer Iran, lokasi peluncuran rudal dan drone, aset maritim, dan sistem pertahanan udara. Media pemerintah Iran melaporkan ledakan di beberapa provinsi selatan dan barat.
Iran menanggapinya dengan menargetkan aset-aset yang terkait dengan AS di seluruh kawasan dan menyerang pelayaran komersial. Sebuah kapal tanker minyak diserang di Selat Hormuz, memaksa awaknya meninggalkan kapal, sementara Garda Revolusi Iran mengaku bertanggung jawab atas serangan terhadap beberapa kapal.
Pentagon mengatakan hampir 100 anggota militer AS terluka sejak serangan kembali terjadi di Washington pada 7 Juli, dengan sekitar 96% kembali bertugas setelah dirawat, sebagian besar karena gegar otak ringan.
Ketegangan maritim semakin meningkat
Konflik juga telah menyebar ke jalur pelayaran global yang penting.
Ketika lalu lintas yang melewati Selat Hormuz berkurang tajam, pemberontak Houthi yang didukung Iran di Yaman mengumumkan embargo maritim terhadap Arab Saudi dan mengancam pengiriman melalui Selat Bab el-Mandeb, sehingga meningkatkan kekhawatiran atas pasokan dan perdagangan minyak global.
Arab Saudi mengatakan akan menjaga jalur air tetap terbuka dan memperingatkan bahwa setiap serangan terhadap kapal komersial akan ditanggapi dengan tegas.
Menurut pihak berwenang Iran, setidaknya 50 orang tewas dan lebih dari 500 orang terluka dalam serangan AS baru-baru ini. Sejak perang dimulai pada 28 Februari, militer AS mengatakan 17 anggota militer Amerika telah tewas.
