Andoni Iraola menggambarkan kemenangan persahabatan 4-2 atas Sunderland hari Sabtu sebagai “titik awal yang baik” untuk kepemimpinannya di Liverpool, namun mengakui cedera Joe Gomez merupakan pukulan besar.
Iraola memimpin The Reds untuk pertama kalinya di Nashville, dan mereka memulai tur tiga pertandingan mereka di Amerika Serikat dengan kemenangan yang menghibur.
Kieran Morrison yang berusia sembilan belas tahun membuat Liverpool unggul dengan penyelesaian kaki kiri yang berbudaya, meskipun tiang pancang Enzo Le Fee dari jarak 25 yard mengembalikan keseimbangan pada menit ke-28.
Tymur Tutierov memberi Black Cats keunggulan 2-1 di awal babak kedua, namun Liverpool bangkit dengan kuat, melalui tendangan diving Dominik Szoboszlai dari tepi kotak penalti membuat kedudukan menjadi 2-2.
Federico Chiesa mencetak gol di tiang dekat untuk mengubah skor menjadi 3-2, kemudian Szoboszlai memberikan umpan kepada Lewis Koumas untuk mencetak gol penentu The Reds lima menit menjelang pertandingan usai.
Secara keseluruhan, ini merupakan hasil positif bagi Liverpool karena mereka mengungguli Sunderland 14-11 dan menciptakan 1,32 ekspektasi gol dibandingkan dengan 0,72 xG lawan mereka, meskipun mereka mengalami pukulan awal.
Gomez terjatuh dan tertatih-tatih karena cedera otot saat pertandingan baru berjalan delapan menit, membuat Liverpool menurunkan remaja Ifeanyi Ndukwe sebagai bek tengah, karena Virgil van Dijk diberikan waktu istirahat tambahan setelah Piala Dunia dan pemain baru Jeremy Jacquet belum sepenuhnya fit.
“Kami memiliki beberapa momen bagus saat menguasai bola, tapi saya pikir kami kurang intensitasnya,” kata Iraola kemudian kepada situs web Liverpool.
“Kami merasa waktunya masih belum tepat. Kami harus bekerja lebih keras, tapi ini adalah titik awal.
Mereka jauh lebih kuat di babak pertama. Kami menyeimbangkan kedua tim (XI babak pertama dan kedua), dan Anda bisa merasakan perbedaannya.
“Banyak yang harus dibenahi, yang jelas ini hari pertama. Kami merasa kaki kami berat, pemain sudah berlatih. Jadi, kami kurang sedikit kesegarannya.”
“Tetapi ini akan memberi kami titik awal yang baik untuk memperbaiki keadaan.
Mulailah mandat Anda dengan kemenangan pic.twitter.com/SWDq6hh0EZ
– Liverpool FC (@LFC) 26 Juli 2026
“Mungkin kabar terburuk langsung datang, dengan cederanya Joe. Kami senang karena kami menjalani seluruh latihan tanpa kehilangan satu pemain pun. Sialnya bagi kami, kami langsung kehilangan Joe.”
Iraola juga ditanya tentang keengganannya menurunkan Jacquet, yang tiba dari Rennes dengan harga £60 juta (€69 juta) yang telah disepakati sebelumnya bulan ini, setelah absen di akhir musim Ligue 1 karena masalah bahu.
“Dengan Jeremy kami memutuskan untuk santai saja dengannya. Dia menghabiskan waktu berbulan-bulan tanpa bermain karena cedera bahu,” ujar mantan manajer Bournemouth itu.
“Dia mungkin akan memainkan pertandingan terakhir tur Amerika ini dan dia akan punya waktu untuk mendapatkan menit bermain. Memang benar kami cukup senang, tapi kami telah kehilangan seorang pemain sekarang.”
Pertandingan pra-musim Liverpool berikutnya adalah menghadapi tim Championship Wrexham di Yankee Stadium di New York, sebelum menyelesaikan tur Amerika mereka melawan Leeds United di Chicago.
