Piala Dunia 2026: Tim-tim Arab menawarkan kelas master dalam keanggunan dan solidaritas

Saat kita menuju perempat final Piala Dunia FIFA 2026, Maroko membawa bendera dan harapan tidak hanya seluruh bangsa, tetapi juga seluruh benua dan wilayah.

Ini adalah turnamen bersejarah karena berbagai alasan. Untuk pertama kalinya, delapan tim Arab lolos ke Piala Dunia: Aljazair, Mesir, Irak, Yordania, Maroko, Qatar, Arab Saudi, dan Tunisia.

Kemenangan Maroko melawan tuan rumah bersama Kanada menjadikan Maroko sebagai negara Afrika dan Arab pertama yang mencapai tahap turnamen ini secara berturut-turut. Atlas Lions juga menjadi tim Arab pertama yang berhasil melewati babak penyisihan grup, yang mereka lakukan di Meksiko pada tahun 1986.

Di Piala Dunia 2022, tim Afrika Utara mengejutkan para pengamat dengan mencapai semifinal dan finis keempat secara keseluruhan.

Negara-negara lain, pada tingkat yang berbeda-beda, juga telah meninggalkan jejaknya di kancah olahraga terbesar di dunia. Kekuatan representasi ini – dalam acara olahraga yang diperkirakan akan menjadi acara olahraga yang paling banyak ditonton sepanjang sejarah – tidak dapat diremehkan.

Peluang untuk mengubah wacana dan memproyeksikan citra Arab dan dunia Arab yang berbeda, jauh dari kesalahpahaman dan representasi negatif yang disampaikan media dan budaya populer, diraih dengan kedua tangan.

Jordan melakukan debut bersejarah mereka di Piala Dunia, dipimpin oleh pelatih Maroko Jamal Sellami, dan meskipun berada di grup yang sulit, tim tersebut mencetak gol di semua pertandingan mereka. Gol tim luar biasa yang dicetak oleh Musa al-Taamari melawan juara bertahan Argentina akan tetap menjadi kenangan yang berharga.

Pelajaran tentang identitas

Namun di luar lapangan, tim Yordania mendapat kekaguman dari banyak orang karena menunjukkan keramahan dan kemurahan hati tradisional Arab.

Setelah pertandingan terakhir mereka, gambar dan video beredar di media sosial dari ruang ganti bersih yang dikosongkan oleh tim di Stadion San Francisco Bay Area, di mana mereka meninggalkan ucapan terima kasih, hadiah, dan kotak suguhan tradisional Arab untuk staf stadion.

Ada juga saat-saat ketika pembelajaran tentang identitas dan keberagaman mengemuka.

Pada penampilan kedua Irak di Piala Dunia, komposisi tim multi-etnis menunjukkan persatuan dan identitas nasional bersama, di mana secara historis pernah terjadi perpecahan. Dalam perjalanan menuju Piala Dunia, para penggemar Lions of Mesopotamia sudah terbiasa melihat bendera nasional Irak di samping bendera Kurdi dan Asiria, yang mencerminkan kebanggaan komunitas Irak yang beragam.

Sementara Tunisia memiliki turnamen yang harus dilupakan, kebobolan gol pertama dicetak oleh Yasin Ayari, pesepakbola Tunisia-Maroko yang lahir di Swedia dan mewakili Swedia. Reaksi permintaan maafnya setelah gol tersebut menyimpulkan kompleksitas identitas dan nuansa kesetiaan, terutama bagi orang Arab yang tinggal di Barat.

Meskipun hal ini secara luas dilihat sebagai momen yang menggembirakan, komentar-komentar meremehkan sebelumnya tentang kewarganegaraan ganda yang dibuat di televisi Belanda oleh pensiunan gelandang Belanda Rafael Van der Vaart – yang kabarnya mengatakan bahwa “semua warga Maroko yang tidak cukup baik untuk bermain untuk Belanda akhirnya bermain untuk Maroko” – muncul kembali selama Piala Dunia, menyoroti penghinaan yang masih dirasakan sebagian orang terhadap pesepakbola Afrika dan Arab.

Hal tersebut membuat kemenangan Maroko melawan Belanda di babak 16 besar semakin manis. Ironi dari kemenangan penalti Ismael Saibari tidak luput dari perhatian penonton; Salah satu pemain menonjol di turnamen ini, Saibari telah memainkan seluruh karir seniornya di Belanda sejauh ini.

Turnamen yang luar biasa

Salah satu negara Arab yang tidak lolos ke Piala Dunia, namun tetap tampil menonjol di layar kaca sejak turnamen dimulai, adalah Palestina.

Penyelenggara FIFA selalu berusaha menenangkan negara tuan rumah, khususnya Amerika Serikat, dan memberikan pandangan dunia yang bersih dan tersamarkan melalui turnamen ini. Hal ini termasuk menyiapkan feed global terpusat untuk digunakan oleh lembaga penyiaran berlisensi, yang sepertinya tidak terlalu lama memikirkan bendera Palestina yang dipajang secara mencolok.

Namun video dan gambar yang diposting di media sosial menunjukkan para penggemar di stadion sering kali mengekspresikan solidaritas terhadap perjuangan Palestina dengan membawa bendera. Dalam satu insiden yang dilaporkan, petugas keamanan stadion AS tampak berusaha merebut bendera Palestina, sehingga memicu teriakan “Bebaskan Palestina” dari beberapa penggemar.

Meskipun terdapat pembatasan dan penindasan di dalam negeri, terdapat rasa kasih sayang dan solidaritas yang tak tergoyahkan antara negara-negara ini di panggung dunia.

Lebih lanjut, pelatih Mesir Hossam Hassan dengan tegas mengedepankan isu ini setelah kemenangan timnya melawan Australia di babak 16 besar. Ia merayakan kemenangan tersebut di lapangan dengan mengibarkan bendera Palestina, dan menambahkan dalam wawancara pasca pertandingan: “Semoga Tuhan memberi mereka kemenangan… Saya mendedikasikan kemenangan ini untuk rakyat Mesir dan rakyat Palestina.”

Dan sebelum Mesir kalah dari Argentina di babak 16 besar, Hassan berbicara dengan penuh semangat tentang penderitaan warga Palestina, dengan menyatakan bahwa “setiap hari ribuan manusia, anak-anak dan wanita, terbunuh.” Melalui sepak bola, yang merupakan alat “soft power”, setiap orang yang terlibat di Piala Dunia harus mengirimkan pesan, tambahnya: “Tolong biarkan rakyat Palestina hidup.”

Jika negara-negara Arab telah berpartisipasi sejak kompetisi edisi pertama, dimulai dengan Mesir pada tahun 1934, maka turnamen ini merupakan turnamen yang luar biasa bagi negara-negara di kawasan.

Negara-negara Arab yang berpartisipasi menunjukkan kepada dunia bahwa mereka dapat bersaing dan menang di level tertinggi olahraga ini, sambil menunjukkan sisi lain dari kawasan tersebut. Yang paling penting, para pemain, staf pelatih, dan penggemar menunjukkan bahwa meskipun ada pembatasan dan penindasan di dalam negeri, terdapat rasa kasih sayang dan solidaritas yang tak tergoyahkan antara negara-negara ini di panggung dunia.

Pendapat yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan kebijakan editorial Middle East Eye.