Dari Malaga ke Roma: menemukan kehidupan di laut

MALAGA, Spanyol– Bangun pagi pada tanggal 30 Juni, saya menemukan diri saya berada di tengah Laut Mediterania. Tidak ada alasan untuk khawatir. Saya tidak diblokir. Saya berada di salah satu kapal pesiar terbesar di dunia, Legend of the Seas, kapal Kelas Ikon terbaru Royal Caribbean, yang berlayar dalam pelayaran empat malam perdananya di bulan Juni dari Malaga, Spanyol, ke kota pelabuhan Civitavecchia di Italia.

Saya adalah bagian dari sekelompok jurnalis yang diundang ke pratinjau media tentang kapal baru tersebut.

Dengan berat 248,663 gross ton, Legend of the Seas memiliki 20 dek dan mencakup lusinan restoran, taman air terbesar di laut, dan akomodasi hingga 7,600 orang. Dilihat dari kejauhan, megaship berwarna cerah itu tampak seperti pulau terapung yang meluncur melintasi Mediterania.

Berbeda dengan pelayaran pada umumnya, pelayaran ini hanya dilakukan dengan undangan. Royal Caribbean menyambut mitra pariwisata, profesional industri perjalanan, dan jurnalis dari seluruh dunia untuk merasakan kapal tersebut.

Para tamu termasuk pasangan Inggris Jasmin dan Alex Oswald, yang berada di kapal pesiar Royal Caribbean ketiga mereka. “Saya bekerja di industri kasino dan perusahaan saya mempunyai teman dan mitra dengan Royal Caribbean. Itu sebabnya kami ada di sini,” kata Alex.

Bagi Jasmin, berlayar telah menjadi cara sempurna untuk bepergian bersama putra mereka, Arnold, yang berusia 10 bulan. “Kami memanfaatkan kesempatan ini karena ada begitu banyak kegiatan untuk bayi dan sangat aman,” katanya. “Anda tidak perlu mengatur taksi atau mengkhawatirkan transportasi. Semuanya ada di sini, sehingga memudahkan orang tua untuk bepergian.”

Meskipun Oswald adalah kapal penjelajah berpengalaman, saya mengalami pelayaran pertama saya.

Segalanya tampak baru – namun saya selalu percaya bahwa pengalaman asing menciptakan peluang untuk belajar, sehingga hal baru menjadi bagian dari petualangan.

Berlayar adalah jenis pengalaman liburan yang berbeda secara fundamental. Backpacking dan perjalanan darat sering kali mendorong pengunjung untuk menantang diri mereka sendiri secara fisik dan membenamkan diri secara mendalam dalam budaya lokal. Sebaliknya, kapal pesiar mengundang wisatawan untuk bersantai, bersantai, dan menikmati perjalanan seperti halnya tujuannya.

Lee Jun-ho, pendiri dan CEO agen perjalanan Korea VIP Cruise, mengatakan kapal pesiar terus mendapatkan popularitas di kalangan wisatawan Korea. “Telah terjadi perubahan dalam cara perjalanan orang Korea,” katanya. “Sebelumnya, perjalanan berkelompok mendominasi, namun saat ini semakin banyak orang yang memilih melakukan perjalanan secara mandiri.”

Kapal pesiar, kata dia, menjadi cara baru menjelajahi destinasi luar negeri. “Orang-orang menyukai kapal pesiar. Semua orang ingin mencobanya,” kata Lee. “Mediterania dan Alaska mungkin adalah dua tujuan kapal pesiar paling populer bagi warga Korea. Beberapa tahun yang lalu, kapal pesiar terutama menarik perhatian para pensiunan kaya dan pelancong senior. Saat ini, penumpang datang dari semua kelompok umur.”

Salah satu alasannya adalah fleksibilitas yang ditawarkan kapal pesiar. Di Legend of the Seas, pecinta kuliner dapat menikmati masakan dari seluruh dunia tanpa harus meninggalkan kapal. Mereka yang mencari suasana lebih tenang dapat berjalan-jalan di Central Park di Dek 8 sambil mendengarkan musisi live. Keluarga dapat memanfaatkan penitipan anak yang memungkinkan orang tua menghabiskan waktu sendirian. Pencinta sensasi dapat mengunjungi taman rekreasi air, sementara produksi gaya Broadway dan pertunjukan live sudah termasuk tanpa biaya tambahan.

Pelayaran ini juga menawarkan momen-momen penuh perhatian.

Setiap pagi saya duduk di balkon menghadap ke laut. Bau air asin bercampur kicauan burung camar mengingatkanku betapa jauhnya aku dari rumah. Angin laut yang sejuk membelai wajahku saat aku menyaksikan ombak tak berujung membentang menuju cakrawala. Itu adalah ritual damai yang membuat luasnya Mediterania menjadi merendahkan sekaligus menggembirakan.

Seperti banyak pengalaman perjalanan lainnya, berlayar pada akhirnya adalah soal pilihan. Setiap pagi dimulai dengan pertanyaan sederhana: Apa yang harus saya makan?

Pearl Café, di Dek 7, menawarkan makanan ringan seperti salad, sandwich, dan minuman espresso. Windjammer Marketplace, di Dek 15, menawarkan prasmanan gaya Amerika yang beragam termasuk segala sesuatu mulai dari roti panggang dan kue kering hingga buah dan hidangan panas.

Paling sering saya memilih Windjammer. Di antara sekian banyak sajiannya, sandwich alpukat menjadi favorit saya. Sebagai orang Korea, saya tumbuh dengan keyakinan pada “bapsim” – gagasan bahwa makanan enak memberikan energi yang dibutuhkan untuk menjalani hari. Orang-orang dari generasi yang lebih tua sering mengatakan bahwa sarapan dapat menentukan apakah suatu hari berjalan baik atau buruk, mencerminkan keyakinan bahwa pola makan bergizi akan memperkuat tubuh dan pikiran.

Setelah sarapan, saya biasanya kembali ke Central Park sebelum berjalan melintasi Royal Promenade menuju Pearl Café. Sambil menikmati secangkir kopi, saya menyaksikan pemandangan Mediterania melewati jendela panorama sambil memutuskan bagaimana menghabiskan sisa hari itu.

Selama pelayaran empat malam tersebut, kapal berlabuh di La Spezia, Italia, menawarkan kesempatan kepada penumpang untuk melakukan tamasya pantai.

Saya bergabung dengan beberapa rekan jurnalis dalam perjalanan ke Cinque Terre, kumpulan desa tepi laut berusia berabad-abad di sepanjang Italian Riviera. Karena keterbatasan waktu, kami hanya mengunjungi tiga dari lima desa terkenal: Monterosso, Vernazza, dan Manarola.

Meskipun ramai, setiap desa menawarkan pemandangan indah berupa rumah-rumah berwarna-warni yang bertengger di tebing dramatis yang menghadap ke laut. Makan siang di restoran keluarga di Monterosso menjadi salah satu acara menarik dalam perjalanan tersebut. Makanan kami termasuk spageti, salad segar, roti, lemon mousse, dan anggur produksi lokal. Kesederhanaan masakan, diolah dengan bahan-bahan segar, menjadikan pengalaman bersantap yang tak terlupakan.

Peluncuran Legend of the Seas mencerminkan ambisi Royal Caribbean yang lebih luas di pasar pariwisata global.

Pada konferensi pers di atas kapal pada tanggal 1 Juli, Presiden dan CEO Royal Caribbean Michael Bayley menguraikan rencana ekspansi lanjutan perusahaan. “Kami terus mencari peluang pertumbuhan,” kata Bayley. “Eropa adalah tujuan yang sangat populer dan pasar yang penting. Seiring dengan ekspansi kami di Asia, kami telah beroperasi di Tiongkok selama lebih dari 10 tahun dan telah lama memiliki kapal di Singapura, Hong Kong, Sydney, dan Brisbane.”

Jaison Liberty, Chairman dan CEO Royal Caribbean Group, memberikan gambaran mengenai ekspansi bisnis perusahaan selama lima tahun ke depan. “Jika Anda memikirkan lima tahun ke depan, kami akan menghidupkan kapal kelas baru untuk merek global. Kami akan mengirimkan banyak kapal untuk beberapa merek kami. Kami akan memasuki sektor sungai tahun depan dan kami mewujudkan banyak hal secara online,” katanya pada konferensi pers.

Royal Caribbean saat ini tidak mengoperasikan kapal pesiar dari Korea. Bagi wisatawan Korea, Singapura tetap menjadi titik keberangkatan terdekat untuk rencana perjalanan Royal Caribbean.

Kapal pesiar menjadi tren perjalanan baru di Korea. Menurut agen perjalanan Hana Tour, jumlah penumpang kapal pesiar meningkat 40% tahun lalu dibandingkan sebelum pandemi. Perusahaan mengatakan kapal pesiar juga semakin populer di kalangan milenial dan Generasi Z, yang semakin memilih perjalanan mandiri dibandingkan perjalanan kelompok tradisional.

Meningkatnya popularitas kapal pesiar diperkirakan akan mengubah industri pariwisata Korea di tahun-tahun mendatang.

Bagi banyak pelancong, kapal pesiar bukan lagi sekadar alat transportasi antar tujuan. Kota ini telah menjadi destinasinya sendiri, sebuah tempat di mana relaksasi, hiburan, keahlian memasak, dan penemuan menyatu dalam satu perjalanan.