Para menteri Israel yang menyerukan pembersihan etnis warga Palestina dan penggunaan senjata nuklir terhadap Gaza mengambil bagian dalam parade tahunan pro-Israel di New York pada hari Minggu, ketika Israel menghadapi semakin terisolasinya negara tersebut di luar negeri akibat genosida di Gaza dan perang di Timur Tengah.

Di antara delegasi tersebut terdapat Menteri Keuangan sayap kanan Israel Bezalel Smotrich, bersama Menteri Warisan Amichai Eliyahu dan 13 anggota Knesset.

Smotrich menyerukan agar Gaza dikosongkan dari penduduk Palestina dan penghancuran daerah kantong yang terkepung itu.

Middle East Eye melaporkan pada bulan Mei bahwa Kantor Kejaksaan Pengadilan Kriminal Internasional telah mengajukan permintaan rahasia untuk surat perintah penangkapan Smotrich atas dugaan kejahatan perang dan kejahatan terhadap kemanusiaan yang dilakukan terhadap warga Palestina di Tepi Barat yang diduduki.

MEE memahami bahwa dakwaan terhadap Smotrich mencakup pemindahan paksa sebagai kejahatan terhadap kemanusiaan dan kejahatan perang, pemindahan penduduk Israel sendiri sebagai kejahatan perang, serta penganiayaan dan apartheid sebagai kejahatan terhadap kemanusiaan.

Saat berbicara kepada para peserta, Smotrich mengatakan bahwa parade tersebut “mengingatkan saya pada Pawai Bendera Yerusalem,” sebuah prosesi ultra-nasionalis melalui Kota Tua dan Kawasan Muslim Yerusalem pada Hari Yerusalem, di mana para peserta sering meneriakkan “Matilah Orang Arab” dan menyerang warga Palestina dan Kristen.

Eliyahu, anggota delegasi lainnya, sebelumnya menyerukan penggunaan senjata nuklir terhadap populasi pra-genosida di Gaza, yang berjumlah 2,1 juta warga Palestina.

Ia juga mendukung warga Palestina yang kelaparan di daerah kantong yang terkepung tersebut, dengan mengatakan “tidak ada masalah dalam mengebom pasokan makanan dan bahan bakar mereka.” Mereka seharusnya kelaparan.”

Parade Hari Israel telah lama menjadi bagian dari kalender politik New York dan sering dilihat sebagai ujian kesetiaan politik kepada Israel di kalangan pejabat terpilih.

Namun tahun ini, acara tersebut terjadi di tengah meningkatnya kritik terhadap tindakan Israel di Gaza, Lebanon, dan Iran.

Wali Kota New York Zohran Mamdani, wali kota Muslim pertama di kota tersebut dan merupakan kritikus lama terhadap Israel, memboikot pawai tersebut, dan menjadi wali kota pertama dalam sejarah yang tidak hadir.

Mamdani menuduh Israel melakukan genosida di Gaza dan mengatakan dia akan berusaha menangkap Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu jika dia mengunjungi New York.

Boikot ini terjadi ketika sikap masyarakat Amerika terhadap Israel terus berubah secara dramatis.

Survei Pew Research Center pada bulan April menemukan bahwa enam dari 10 orang Amerika kini memiliki pandangan yang tidak baik terhadap Israel, naik dari 53% tahun lalu dan hampir 20 poin persentase lebih tinggi dibandingkan tahun 2022.

Penurunan dukungan ini bertepatan dengan meningkatnya pengawasan terhadap dukungan lama Washington terhadap Israel, yang telah menerima miliaran dolar bantuan militer dan dukungan diplomatik dari pemerintahan AS berturut-turut.

Citra Israel juga ternoda oleh dampak ekonomi akibat perang Israel-AS melawan Iran.

Menurut Moody’s Analytics, konsumen AS membayar hampir $60 miliar untuk biaya bahan bakar tambahan hanya dalam tiga bulan, dengan rata-rata rumah tangga mengeluarkan $447,19 lebih banyak karena kenaikan harga energi dan tarif penerbangan.

Menjelang pemilu lokal tanggal 3 Juni, Kim Bun-ok, seorang penduduk asli Tiongkok dan penduduk tetap yang tinggal di Distrik Guro, barat daya Seoul, memikirkan banyak hal.

“Saya tidak tahu siapa yang harus saya pilih, tapi saya pasti berniat untuk memilih,” kata pemilik toko lauk pauk berusia 66 tahun itu kepada The Korea Times pada hari Rabu.

Kim adalah bagian dari kelompok pemilih asing yang memenuhi syarat yang berkembang pesat, jumlahnya meningkat tiga kali lipat dari 48.428 pada tahun 2014 menjadi 151.532 pada tahun ini, menurut Komisi Pemilihan Umum Nasional. Berbeda dengan pemilihan presiden dan kongres, penduduk asing yang berusia 18 tahun ke atas dapat memberikan suara dalam pemilihan lokal tiga tahun setelah memperoleh visa tinggal permanen F-5.

Di antara 25 distrik di Seoul, distrik Guro menempati urutan teratas dengan 6.736 pemilih asing yang memenuhi syarat, yang mencerminkan besarnya populasi warga negara Tiongkok dan etnis Korea dari Tiongkok. Namun, di lapangan, para pemilih asing yang berbicara dengan The Korea Times minggu lalu hanya mengetahui sedikit tentang calon pemimpin distrik dan platform mereka.

Namun mereka bersatu dalam menyerukan kebangkitan perekonomian daerah, yang sebagian merupakan permasalahan tingkat nasional dan bukan tingkat kabupaten.

“Perekonomian benar-benar buruk. Toko-toko memasang tanda ‘disewakan’ satu per satu,” kata Kim.

Dia mengatakan tindakan keras terhadap imigran tidak berdokumen telah mengosongkan kawasan komersial setempat. “Tidaklah buruk untuk mengumpulkan orang-orang yang datang ke negara lain dan melanggar hukum, namun hal ini sudah berlangsung begitu lama sehingga perdagangan di wilayah tersebut mati. Jumlah penduduk di sana kurang dari setengahnya.”

Kim menambahkan bahwa premi asuransi kesehatan luar negeri, yang menghabiskan biaya sekitar US$150.000 ($100) per bulan, terlalu mahal.

Oh, penduduk tetap lainnya dan keturunan Korea-Amerika dari Tiongkok, menyuarakan keprihatinan Kim, dengan menyebutkan dampak tindakan keras tersebut terhadap bisnis lokal dan beban premi asuransi kesehatan asing.

“Saya berencana untuk memilih, meski saya belum memilih siapa pun. Siapa pun yang menjadi bupati, saya harap perekonomiannya membaik,” kata pria berusia 62 tahun yang meminta untuk disebutkan namanya hanya dengan nama belakangnya.

Bagi sebagian warga sekitar, naturalisasi telah membawa perspektif berbeda mengenai siapa yang seharusnya dilayani oleh politik lokal. “Saya sekarang mempunyai kewarganegaraan Korea, jadi kebijakan mengenai warga negara asing tidak lagi menjadi urusan saya,” kata Park, warga negara Tiongkok yang dinaturalisasi, kini berusia 40-an.

Song Sun-seop, seorang warga Korea yang telah tinggal di distrik tersebut selama 43 tahun, mengatakan bahwa komunitas Tionghoa di sini kurang tertarik pada perlombaan tingkat distrik.

“Kecuali pemilu presiden, mereka tidak tertarik dengan politik Korea,” kata pemilik tempat pangkas rambut berusia 70 tahun itu. “Apa yang dikatakan presiden dapat membentuk hubungan dengan Tiongkok. Namun sebagian besar orang hanya tahu sedikit tentang Bupati.”

Song menambahkan bahwa sebagian besar penduduk asing di wilayah tersebut berangkat kerja sekitar jam 4 pagi dan baru kembali sekitar jam 7 malam, sehingga mereka hanya punya sedikit waktu untuk mengikuti politik lokal.

Komitmen kandidat

Jang In-hong, calon bupati Guro dari Partai Demokrat Korea, menekankan bahwa penduduk asing adalah pemilih sah yang berhak mendapatkan semua layanan pemerintah daerah.

“Saya akan memposisikan warga asing bukan hanya sebagai target politik tetapi sebagai mitra komunitas,” kata Jang dalam wawancara tertulis dengan The Korea Times. Dia menambahkan bahwa kebijakan penduduk asing harus melampaui acara multikultural dan mencakup semua bidang pemerintahan Guro, kesejahteraan sosial, ekonomi dan keamanan publik.

Jang berjanji untuk memperluas layanan di tempat, seperti penerjemahan bahasa Korea-Mandarin yang sudah tersedia di pusat-pusat komunitas, dan mengatakan bahwa hambatan bahasa tidak boleh menghalangi penduduk asing dan layanan administrasi. Ia juga mengatakan bahwa pembuatan kebijakan yang bersifat top-down tidak cocok untuk komunitas yang sangat beragam seperti Guro, dimana penduduknya sangat beragam dalam hal kewarganegaraan, status visa dan kebutuhan, dan berjanji untuk memastikan suara mereka tercermin dalam pemerintahan distrik.

Kandidat oposisi juga mengambil nada serupa. Hong Deok-hee dari Partai Kekuatan Rakyat mengatakan penduduk asing adalah anggota masyarakat yang berhak mendapatkan pemerintahan sehari-hari yang lebih tepat.

“Ketika layanan dasar dibatasi, seperti bantuan multibahasa kepada penduduk, perumahan, pekerjaan dan pendidikan, ketidaknyamanan dan kesalahpahaman antara penduduk Korea dan asing berkurang,” kata Hong.

Dia berjanji untuk melakukan dialog rutin dengan penduduk asing untuk menyelesaikan masalah kualitas hidup yang berulang, dan berjanji untuk melindungi mereka dari diskriminasi dan pelanggaran hak-hak mereka. Mengenai pendidikan, Hong mengatakan anak-anak dari latar belakang multikultural tidak boleh dirugikan karena hambatan bahasa dan informasi, dan berjanji untuk membangun infrastruktur pendidikan yang diperlukan.

Pasukan Israel menewaskan sedikitnya delapan orang, termasuk tiga wanita, dalam serangan udara di Lebanon selatan, menurut Kementerian Kesehatan negara itu.

Dalam sebuah pernyataan, kementerian mengatakan serangan di kota Deir Zahrani di distrik Nabatieh menyebabkan 19 orang lainnya terluka, termasuk lima anak-anak dan enam wanita.

“Pembantaian yang dilakukan oleh musuh Israel dalam serangan di kota Deir Zahrani, distrik Nabatieh, pada hari Minggu dini hari (…) menyebabkan delapan orang syahid, termasuk tiga wanita, dan 19 orang terluka, termasuk lima anak-anak dan enam wanita,” kata kementerian tersebut.

Para ahli dan pemimpin agama berkumpul dalam diskusi panel Korea Times pada hari Selasa, menekankan pentingnya dialog dan saling menghormati sebagai landasan penting untuk mencapai perdamaian di Semenanjung Korea.

Pada acara di Seoul, para peserta membahas peran Korea Selatan dalam memulihkan perdamaian dunia, mengubah sikap generasi terhadap Korea Utara, dan insiden baru-baru ini yang menyoroti perpecahan sosial.

Lee Young-hoon, pendeta senior di Yoido Full Gospel Church, membuka diskusi dengan menggambarkan perdamaian sebagai tanggung jawab global bersama yang membutuhkan komunikasi lintas batas yang terus-menerus.

“Banyak orang di seluruh dunia prihatin dengan perang dan konflik antara Ukraina dan Rusia, Iran dan Timur Tengah,” kata Lee. “Di saat seperti ini, saya pikir hal terpenting yang kita perlukan adalah perdamaian. Kita harus saling menghormati dan bekerja sama untuk menciptakan masa depan yang damai. Hal ini tidak dapat dicapai oleh satu negara saja – hal ini membutuhkan kerja sama, pengertian dan komunikasi yang tulus antara semua negara.”

Meja bundar tersebut, dimoderatori oleh Oh Young-jin, presiden dan penerbit The Korea Times, termasuk Georg Wilfried Schmidt, Duta Besar Jerman untuk Korea; Jeffrey Jones, presiden Ronald McDonald House Charities Korea; Kim Hyo-jun, mantan presiden BMW Korea; Emilia Gatto, Duta Besar Italia untuk Korea; Ivan Jancarek, Duta Besar Ceko untuk Korea; pemain biola Han Soo-jin; dan Gregory Hill, direktur administrasi Kampus Asia Universitas Utah.

Reunifikasi Jerman menawarkan pelajaran

Schmidt menyamakan antara pengalaman Perang Dingin Jerman dan perpecahan Korea saat ini, dengan menggambarkan Ostpolitik (kebijakan Timur) Jerman Barat sebagai pendekatan ganda yang menyeimbangkan kekuatan dan keterbukaan.

“Satu tangan seperti itu mengatakan, ‘Anda tidak bisa dan tidak boleh mengintimidasi kami,’” kata Schmidt sambil menunjukkan telapak tangannya ke arah tanda itu. Saya pikir satu hal yang juga sering saya pikirkan antara Korea Utara dan Korea Selatan: Jika Anda terjebak dalam konfrontasi, Anda harus memastikan bahwa Anda tidak terintimidasi, tetapi Anda juga bisa mengulurkan tangan.”

Schmidt menekankan pentingnya mendengarkan para pembelot Korea Utara yang sudah tinggal di Korea Selatan, dan mengungkapkan keprihatinannya atas kurangnya kesempatan bagi warga Korea Selatan untuk belajar tentang kehidupan sehari-hari di Korea Utara.

“Saya sering terkejut bahwa tidak ada tempat di mana warga Korea Selatan, terutama generasi muda Korea Selatan, dapat belajar tentang kehidupan sehari-hari di Korea Utara,” ujarnya. Maksud saya, lihatlah: Ketika tim sepak bola muncul, orang-orang memandang mereka seolah-olah mereka adalah alien dari planet lain.

Komentarnya mengacu pada kunjungan Naegohyang Women’s FC baru-baru ini ke Korea untuk pertandingan semifinal Liga Champions Wanita Konfederasi Sepak Bola Asia melawan Suwon FC Women di Suwon, Provinsi Gyeonggi, pada tanggal 20 Mei, sebuah peristiwa yang sangat menarik keingintahuan publik dan perhatian media.

Kesenjangan generasi dalam reunifikasi

Panel tersebut mengakui adanya pergeseran generasi dalam sikap terhadap reunifikasi, dimana generasi muda Korea Selatan menunjukkan minat yang jauh lebih rendah dibandingkan generasi orang tua mereka.

Jones, yang sudah lama tinggal di Korea, menggambarkan transformasi tersebut secara blak-blakan: “Ada sebagian besar penduduk Korea Selatan yang bersedia berkorban demi Korea Utara yang kini menghilang,” kata Jones. “Generasi tua – yaitu mereka yang berusia 70an atau lebih – berpikir kita harus berkorban untuk bersatu dan memperbaiki kehidupan masyarakat Korea Utara. Namun generasi muda Korea tidak memiliki sentimen yang sama.”

Hill, yang tinggal di Korea pada tahun 1990-an sebelum kembali pada tahun 2020, telah mengamati perubahan besar dalam cara pandang masyarakat Korea Selatan terhadap reunifikasi.

“Saya pertama kali datang ke Korea pada tahun 1993, dan saat itu saya mengenal banyak orang yang sangat tertarik dengan reunifikasi dan masih memiliki keluarga di Korea Utara,” kata Hill. “Ketika saya kembali pada tahun 2020 setelah 25 tahun, perspektifnya telah berubah secara signifikan: dari ‘bagaimana kita bisa bersatu sebagai sebuah bangsa’ menjadi ‘bagaimana hal ini akan berdampak pada saya secara ekonomi’.

Hill mengusulkan reformasi pendidikan sebagai cara untuk menjembatani kesenjangan yang semakin besar antara identitas Korea Utara dan Selatan.

Mantan Ketua BMW Kim mengubah perdebatan reunifikasi dengan menyoroti tantangan domestik Korea Selatan yang belum terselesaikan.

“Faktanya, selama beberapa dekade terakhir, kita sebagai sebuah bangsa telah benar-benar mendorong diri kita sendiri menuju pertumbuhan ekonomi. Itu adalah satu-satunya misi kita,” kata Kim. “Tetapi saat ini masalah besarnya adalah bagaimana mengubah hasil finansial atau nilai finansial tersebut menjadi nilai sosial. Bagi generasi muda, masalah sosialnya begitu besar sehingga mereka tidak mampu memikirkan warga Korea Utara.”

Pemain biola Han menawarkan perspektif berbeda yang berakar pada keprihatinan kemanusiaan dan kolaborasi artistik.

“Kita perlu memikirkan kehidupan sehari-hari masyarakat utara, masyarakat biasa, penderitaan mereka,” kata Han. “Selama satu dekade terakhir, kami fokus pada kesempurnaan teknis dan menjadi pusat perhatian, dan kami telah mencapainya dalam skala global. Namun kini yang perlu kami ajarkan kepada generasi berikutnya adalah mendengarkan penderitaan mereka yang kurang beruntung.”

Han mengusulkan pertukaran budaya sebagai jalan menuju perdamaian, dan menyarankan seniman Korea berkolaborasi dengan seniman di seluruh dunia untuk “membangun sesuatu yang akan memasukkan narasi kita ke dalam permadani global.”

Diplomat Italia, Gatto, menghubungkan antara pesatnya perkembangan Korea Selatan dan perubahan prioritas generasi muda yang belum pernah mengalami kesulitan seperti yang terjadi pada dekade-dekade sebelumnya.

“Generasi baru dapat terhubung dengan generasi tua dengan memikirkan tentang budaya dan warisan besar yang Anda miliki – sejarah 5.000 tahun yang tidak diketahui oleh orang-orang di luar,” kata Gatto. “Hal ini dapat mempertemukan generasi muda dan tua dalam proyek bersama untuk melestarikan dan memulihkan warisan budaya. Bagi kami di Italia, kebanggaan nasionallah yang menyatukan kami.”

Jancarek dari Republik Ceko menyatakan optimismenya mengenai kemungkinan reunifikasi.

“Unifikasi tidak akan terjadi karena kita protes. Itu akan terjadi secara kebetulan karena hal yang sama: pada tahun 1989 di Eropa, tidak ada yang meramalkan runtuhnya Tembok Berlin,” ujarnya. “Unifikasi mungkin terjadi dalam lima atau empat puluh tahun, tapi suatu hari hal itu akan terjadi. Hal yang baik tentang sejarah adalah bahwa hal itu selalu berbeda.”

Perpecahan sosial yang disoroti oleh kejadian-kejadian baru-baru ini

Para panelis juga membahas kontroversi Starbucks baru-baru ini yang menyoroti sensitivitas yang masih ada seputar sejarah Korea. Jaringan kedai kopi ini mendapat reaksi keras dari publik setelah mempromosikan “Hari Tank”, yang mengingatkan masyarakat akan tank militer yang digunakan untuk menekan pengunjuk rasa pro-demokrasi dan warga selama pemberontakan Gwangju tahun 1980.

Jones mengungkapkan kebingungannya atas keputusan pemasaran perusahaan tersebut: “Saya terkejut dengan apa yang dilakukan Starbucks. Pada tanggal 18 Mei, tank-tank dikirim ke Gwangju untuk membunuh dan mengendalikan orang. Mengapa mereka mengadakan ‘Tank Day’ dan mengapa mereka (mengatakan) ‘meletakkannya di atas meja’, padahal mereka tahu bahwa itu bisa menjadi referensi terhadap isu-isu politik yang sangat sensitif ini?”

Schmidt mencatat insiden tersebut sebagai peringatan mengenai politisasi produk komersial: “Ini menunjukkan bahaya jika Anda menjual suatu produk dan jika Anda mempolitisasinya, Anda mengambilnya dari pemasaran dan masyarakat karena produk tersebut tidak dibeli berdasarkan daya saing harga, namun merupakan pernyataan politik. Ini dapat berhasil dengan baik, tetapi Anda juga dapat benar-benar menghancurkan bisnis Anda.”

Lee menutup diskusi dengan refleksi pribadi mengenai perpecahan keluarganya, mengungkapkan bahwa dia memiliki kerabat di Pyongyang yang belum pernah dia temui.

“Saya tahu mereka masih ada. Kalau kita menyatukan kembali negara kita, kita bisa berpegangan tangan, kita bisa berdoa bersama,” ujarnya.