Menjelang pemilu lokal tanggal 3 Juni, Kim Bun-ok, seorang penduduk asli Tiongkok dan penduduk tetap yang tinggal di Distrik Guro, barat daya Seoul, memikirkan banyak hal.

“Saya tidak tahu siapa yang harus saya pilih, tapi saya pasti berniat untuk memilih,” kata pemilik toko lauk pauk berusia 66 tahun itu kepada The Korea Times pada hari Rabu.

Kim adalah bagian dari kelompok pemilih asing yang memenuhi syarat yang berkembang pesat, jumlahnya meningkat tiga kali lipat dari 48.428 pada tahun 2014 menjadi 151.532 pada tahun ini, menurut Komisi Pemilihan Umum Nasional. Berbeda dengan pemilihan presiden dan kongres, penduduk asing yang berusia 18 tahun ke atas dapat memberikan suara dalam pemilihan lokal tiga tahun setelah memperoleh visa tinggal permanen F-5.

Di antara 25 distrik di Seoul, distrik Guro menempati urutan teratas dengan 6.736 pemilih asing yang memenuhi syarat, yang mencerminkan besarnya populasi warga negara Tiongkok dan etnis Korea dari Tiongkok. Namun, di lapangan, para pemilih asing yang berbicara dengan The Korea Times minggu lalu hanya mengetahui sedikit tentang calon pemimpin distrik dan platform mereka.

Namun mereka bersatu dalam menyerukan kebangkitan perekonomian daerah, yang sebagian merupakan permasalahan tingkat nasional dan bukan tingkat kabupaten.

“Perekonomian benar-benar buruk. Toko-toko memasang tanda ‘disewakan’ satu per satu,” kata Kim.

Dia mengatakan tindakan keras terhadap imigran tidak berdokumen telah mengosongkan kawasan komersial setempat. “Tidaklah buruk untuk mengumpulkan orang-orang yang datang ke negara lain dan melanggar hukum, namun hal ini sudah berlangsung begitu lama sehingga perdagangan di wilayah tersebut mati. Jumlah penduduk di sana kurang dari setengahnya.”

Kim menambahkan bahwa premi asuransi kesehatan luar negeri, yang menghabiskan biaya sekitar US$150.000 ($100) per bulan, terlalu mahal.

Oh, penduduk tetap lainnya dan keturunan Korea-Amerika dari Tiongkok, menyuarakan keprihatinan Kim, dengan menyebutkan dampak tindakan keras tersebut terhadap bisnis lokal dan beban premi asuransi kesehatan asing.

“Saya berencana untuk memilih, meski saya belum memilih siapa pun. Siapa pun yang menjadi bupati, saya harap perekonomiannya membaik,” kata pria berusia 62 tahun yang meminta untuk disebutkan namanya hanya dengan nama belakangnya.

Bagi sebagian warga sekitar, naturalisasi telah membawa perspektif berbeda mengenai siapa yang seharusnya dilayani oleh politik lokal. “Saya sekarang mempunyai kewarganegaraan Korea, jadi kebijakan mengenai warga negara asing tidak lagi menjadi urusan saya,” kata Park, warga negara Tiongkok yang dinaturalisasi, kini berusia 40-an.

Song Sun-seop, seorang warga Korea yang telah tinggal di distrik tersebut selama 43 tahun, mengatakan bahwa komunitas Tionghoa di sini kurang tertarik pada perlombaan tingkat distrik.

“Kecuali pemilu presiden, mereka tidak tertarik dengan politik Korea,” kata pemilik tempat pangkas rambut berusia 70 tahun itu. “Apa yang dikatakan presiden dapat membentuk hubungan dengan Tiongkok. Namun sebagian besar orang hanya tahu sedikit tentang Bupati.”

Song menambahkan bahwa sebagian besar penduduk asing di wilayah tersebut berangkat kerja sekitar jam 4 pagi dan baru kembali sekitar jam 7 malam, sehingga mereka hanya punya sedikit waktu untuk mengikuti politik lokal.

Komitmen kandidat

Jang In-hong, calon bupati Guro dari Partai Demokrat Korea, menekankan bahwa penduduk asing adalah pemilih sah yang berhak mendapatkan semua layanan pemerintah daerah.

“Saya akan memposisikan warga asing bukan hanya sebagai target politik tetapi sebagai mitra komunitas,” kata Jang dalam wawancara tertulis dengan The Korea Times. Dia menambahkan bahwa kebijakan penduduk asing harus melampaui acara multikultural dan mencakup semua bidang pemerintahan Guro, kesejahteraan sosial, ekonomi dan keamanan publik.

Jang berjanji untuk memperluas layanan di tempat, seperti penerjemahan bahasa Korea-Mandarin yang sudah tersedia di pusat-pusat komunitas, dan mengatakan bahwa hambatan bahasa tidak boleh menghalangi penduduk asing dan layanan administrasi. Ia juga mengatakan bahwa pembuatan kebijakan yang bersifat top-down tidak cocok untuk komunitas yang sangat beragam seperti Guro, dimana penduduknya sangat beragam dalam hal kewarganegaraan, status visa dan kebutuhan, dan berjanji untuk memastikan suara mereka tercermin dalam pemerintahan distrik.

Kandidat oposisi juga mengambil nada serupa. Hong Deok-hee dari Partai Kekuatan Rakyat mengatakan penduduk asing adalah anggota masyarakat yang berhak mendapatkan pemerintahan sehari-hari yang lebih tepat.

“Ketika layanan dasar dibatasi, seperti bantuan multibahasa kepada penduduk, perumahan, pekerjaan dan pendidikan, ketidaknyamanan dan kesalahpahaman antara penduduk Korea dan asing berkurang,” kata Hong.

Dia berjanji untuk melakukan dialog rutin dengan penduduk asing untuk menyelesaikan masalah kualitas hidup yang berulang, dan berjanji untuk melindungi mereka dari diskriminasi dan pelanggaran hak-hak mereka. Mengenai pendidikan, Hong mengatakan anak-anak dari latar belakang multikultural tidak boleh dirugikan karena hambatan bahasa dan informasi, dan berjanji untuk membangun infrastruktur pendidikan yang diperlukan.

Pasukan Israel menewaskan sedikitnya delapan orang, termasuk tiga wanita, dalam serangan udara di Lebanon selatan, menurut Kementerian Kesehatan negara itu.

Dalam sebuah pernyataan, kementerian mengatakan serangan di kota Deir Zahrani di distrik Nabatieh menyebabkan 19 orang lainnya terluka, termasuk lima anak-anak dan enam wanita.

“Pembantaian yang dilakukan oleh musuh Israel dalam serangan di kota Deir Zahrani, distrik Nabatieh, pada hari Minggu dini hari (…) menyebabkan delapan orang syahid, termasuk tiga wanita, dan 19 orang terluka, termasuk lima anak-anak dan enam wanita,” kata kementerian tersebut.

Para ahli dan pemimpin agama berkumpul dalam diskusi panel Korea Times pada hari Selasa, menekankan pentingnya dialog dan saling menghormati sebagai landasan penting untuk mencapai perdamaian di Semenanjung Korea.

Pada acara di Seoul, para peserta membahas peran Korea Selatan dalam memulihkan perdamaian dunia, mengubah sikap generasi terhadap Korea Utara, dan insiden baru-baru ini yang menyoroti perpecahan sosial.

Lee Young-hoon, pendeta senior di Yoido Full Gospel Church, membuka diskusi dengan menggambarkan perdamaian sebagai tanggung jawab global bersama yang membutuhkan komunikasi lintas batas yang terus-menerus.

“Banyak orang di seluruh dunia prihatin dengan perang dan konflik antara Ukraina dan Rusia, Iran dan Timur Tengah,” kata Lee. “Di saat seperti ini, saya pikir hal terpenting yang kita perlukan adalah perdamaian. Kita harus saling menghormati dan bekerja sama untuk menciptakan masa depan yang damai. Hal ini tidak dapat dicapai oleh satu negara saja – hal ini membutuhkan kerja sama, pengertian dan komunikasi yang tulus antara semua negara.”

Meja bundar tersebut, dimoderatori oleh Oh Young-jin, presiden dan penerbit The Korea Times, termasuk Georg Wilfried Schmidt, Duta Besar Jerman untuk Korea; Jeffrey Jones, presiden Ronald McDonald House Charities Korea; Kim Hyo-jun, mantan presiden BMW Korea; Emilia Gatto, Duta Besar Italia untuk Korea; Ivan Jancarek, Duta Besar Ceko untuk Korea; pemain biola Han Soo-jin; dan Gregory Hill, direktur administrasi Kampus Asia Universitas Utah.

Reunifikasi Jerman menawarkan pelajaran

Schmidt menyamakan antara pengalaman Perang Dingin Jerman dan perpecahan Korea saat ini, dengan menggambarkan Ostpolitik (kebijakan Timur) Jerman Barat sebagai pendekatan ganda yang menyeimbangkan kekuatan dan keterbukaan.

“Satu tangan seperti itu mengatakan, ‘Anda tidak bisa dan tidak boleh mengintimidasi kami,’” kata Schmidt sambil menunjukkan telapak tangannya ke arah tanda itu. Saya pikir satu hal yang juga sering saya pikirkan antara Korea Utara dan Korea Selatan: Jika Anda terjebak dalam konfrontasi, Anda harus memastikan bahwa Anda tidak terintimidasi, tetapi Anda juga bisa mengulurkan tangan.”

Schmidt menekankan pentingnya mendengarkan para pembelot Korea Utara yang sudah tinggal di Korea Selatan, dan mengungkapkan keprihatinannya atas kurangnya kesempatan bagi warga Korea Selatan untuk belajar tentang kehidupan sehari-hari di Korea Utara.

“Saya sering terkejut bahwa tidak ada tempat di mana warga Korea Selatan, terutama generasi muda Korea Selatan, dapat belajar tentang kehidupan sehari-hari di Korea Utara,” ujarnya. Maksud saya, lihatlah: Ketika tim sepak bola muncul, orang-orang memandang mereka seolah-olah mereka adalah alien dari planet lain.

Komentarnya mengacu pada kunjungan Naegohyang Women’s FC baru-baru ini ke Korea untuk pertandingan semifinal Liga Champions Wanita Konfederasi Sepak Bola Asia melawan Suwon FC Women di Suwon, Provinsi Gyeonggi, pada tanggal 20 Mei, sebuah peristiwa yang sangat menarik keingintahuan publik dan perhatian media.

Kesenjangan generasi dalam reunifikasi

Panel tersebut mengakui adanya pergeseran generasi dalam sikap terhadap reunifikasi, dimana generasi muda Korea Selatan menunjukkan minat yang jauh lebih rendah dibandingkan generasi orang tua mereka.

Jones, yang sudah lama tinggal di Korea, menggambarkan transformasi tersebut secara blak-blakan: “Ada sebagian besar penduduk Korea Selatan yang bersedia berkorban demi Korea Utara yang kini menghilang,” kata Jones. “Generasi tua – yaitu mereka yang berusia 70an atau lebih – berpikir kita harus berkorban untuk bersatu dan memperbaiki kehidupan masyarakat Korea Utara. Namun generasi muda Korea tidak memiliki sentimen yang sama.”

Hill, yang tinggal di Korea pada tahun 1990-an sebelum kembali pada tahun 2020, telah mengamati perubahan besar dalam cara pandang masyarakat Korea Selatan terhadap reunifikasi.

“Saya pertama kali datang ke Korea pada tahun 1993, dan saat itu saya mengenal banyak orang yang sangat tertarik dengan reunifikasi dan masih memiliki keluarga di Korea Utara,” kata Hill. “Ketika saya kembali pada tahun 2020 setelah 25 tahun, perspektifnya telah berubah secara signifikan: dari ‘bagaimana kita bisa bersatu sebagai sebuah bangsa’ menjadi ‘bagaimana hal ini akan berdampak pada saya secara ekonomi’.

Hill mengusulkan reformasi pendidikan sebagai cara untuk menjembatani kesenjangan yang semakin besar antara identitas Korea Utara dan Selatan.

Mantan Ketua BMW Kim mengubah perdebatan reunifikasi dengan menyoroti tantangan domestik Korea Selatan yang belum terselesaikan.

“Faktanya, selama beberapa dekade terakhir, kita sebagai sebuah bangsa telah benar-benar mendorong diri kita sendiri menuju pertumbuhan ekonomi. Itu adalah satu-satunya misi kita,” kata Kim. “Tetapi saat ini masalah besarnya adalah bagaimana mengubah hasil finansial atau nilai finansial tersebut menjadi nilai sosial. Bagi generasi muda, masalah sosialnya begitu besar sehingga mereka tidak mampu memikirkan warga Korea Utara.”

Pemain biola Han menawarkan perspektif berbeda yang berakar pada keprihatinan kemanusiaan dan kolaborasi artistik.

“Kita perlu memikirkan kehidupan sehari-hari masyarakat utara, masyarakat biasa, penderitaan mereka,” kata Han. “Selama satu dekade terakhir, kami fokus pada kesempurnaan teknis dan menjadi pusat perhatian, dan kami telah mencapainya dalam skala global. Namun kini yang perlu kami ajarkan kepada generasi berikutnya adalah mendengarkan penderitaan mereka yang kurang beruntung.”

Han mengusulkan pertukaran budaya sebagai jalan menuju perdamaian, dan menyarankan seniman Korea berkolaborasi dengan seniman di seluruh dunia untuk “membangun sesuatu yang akan memasukkan narasi kita ke dalam permadani global.”

Diplomat Italia, Gatto, menghubungkan antara pesatnya perkembangan Korea Selatan dan perubahan prioritas generasi muda yang belum pernah mengalami kesulitan seperti yang terjadi pada dekade-dekade sebelumnya.

“Generasi baru dapat terhubung dengan generasi tua dengan memikirkan tentang budaya dan warisan besar yang Anda miliki – sejarah 5.000 tahun yang tidak diketahui oleh orang-orang di luar,” kata Gatto. “Hal ini dapat mempertemukan generasi muda dan tua dalam proyek bersama untuk melestarikan dan memulihkan warisan budaya. Bagi kami di Italia, kebanggaan nasionallah yang menyatukan kami.”

Jancarek dari Republik Ceko menyatakan optimismenya mengenai kemungkinan reunifikasi.

“Unifikasi tidak akan terjadi karena kita protes. Itu akan terjadi secara kebetulan karena hal yang sama: pada tahun 1989 di Eropa, tidak ada yang meramalkan runtuhnya Tembok Berlin,” ujarnya. “Unifikasi mungkin terjadi dalam lima atau empat puluh tahun, tapi suatu hari hal itu akan terjadi. Hal yang baik tentang sejarah adalah bahwa hal itu selalu berbeda.”

Perpecahan sosial yang disoroti oleh kejadian-kejadian baru-baru ini

Para panelis juga membahas kontroversi Starbucks baru-baru ini yang menyoroti sensitivitas yang masih ada seputar sejarah Korea. Jaringan kedai kopi ini mendapat reaksi keras dari publik setelah mempromosikan “Hari Tank”, yang mengingatkan masyarakat akan tank militer yang digunakan untuk menekan pengunjuk rasa pro-demokrasi dan warga selama pemberontakan Gwangju tahun 1980.

Jones mengungkapkan kebingungannya atas keputusan pemasaran perusahaan tersebut: “Saya terkejut dengan apa yang dilakukan Starbucks. Pada tanggal 18 Mei, tank-tank dikirim ke Gwangju untuk membunuh dan mengendalikan orang. Mengapa mereka mengadakan ‘Tank Day’ dan mengapa mereka (mengatakan) ‘meletakkannya di atas meja’, padahal mereka tahu bahwa itu bisa menjadi referensi terhadap isu-isu politik yang sangat sensitif ini?”

Schmidt mencatat insiden tersebut sebagai peringatan mengenai politisasi produk komersial: “Ini menunjukkan bahaya jika Anda menjual suatu produk dan jika Anda mempolitisasinya, Anda mengambilnya dari pemasaran dan masyarakat karena produk tersebut tidak dibeli berdasarkan daya saing harga, namun merupakan pernyataan politik. Ini dapat berhasil dengan baik, tetapi Anda juga dapat benar-benar menghancurkan bisnis Anda.”

Lee menutup diskusi dengan refleksi pribadi mengenai perpecahan keluarganya, mengungkapkan bahwa dia memiliki kerabat di Pyongyang yang belum pernah dia temui.

“Saya tahu mereka masih ada. Kalau kita menyatukan kembali negara kita, kita bisa berpegangan tangan, kita bisa berdoa bersama,” ujarnya.

Penelitian yang dipimpin oleh mantan mahasiswa pascasarjana Universitas Miami Anthony Bonacolta menunjukkan bahwa bakteri usus dan ikan laut bekerja sama menghasilkan kalsium karbonat, mineral yang memainkan peran penting dalam kimia laut dan siklus karbon laut. Temuan ini menyoroti kemitraan yang sebelumnya terabaikan, yang dapat memengaruhi cara lautan menyimpan karbon dan menjaga kesehatan secara keseluruhan.

Para peneliti telah lama percaya bahwa produksi mineral ini sebagian besar dikendalikan oleh ikan itu sendiri. Studi baru menunjukkan bahwa mikroba yang hidup di usus ikan juga memainkan peran penting dalam proses tersebut.

Ikan dan mikroba bekerja sama

Ikan bertulang sejati, yang disebut teleost, terus-menerus meminum air laut untuk menjaga hidrasi yang baik. Saat mereka memproses air laut ini, kelebihan ion kalsium dan karbonat dikeluarkan dari tubuh dan dilepaskan dalam bentuk pelet kalsium karbonat padat yang disebut ichthyocarbonates.

“Penelitian ini menunjukkan bahwa mikrobioma usus mungkin memainkan peran yang lebih luas dalam biologi ikan dan siklus nutrisi laut global,” kata salah satu penulis senior studi tersebut, Martin Grosell, profesor ilmu pengetahuan tentang ikan di Maytag dan ketua Departemen Biologi dan Ekologi Kelautan. “Apa yang sebelumnya dianggap sebagai proses yang hanya dilakukan oleh ikan sebenarnya mencerminkan simbiosis erat antara ikan dan komunitas mikroba ususnya.”

Menguji ikan dalam kondisi salinitas yang berbeda

Untuk mempelajari proses ini, para peneliti melakukan percobaan laboratorium dengan ikan kodok Teluk yang terkena air yang mengandung konsentrasi garam berbeda. Ikan dipelihara di air payau (9 ppt), air laut normal (35 ppt) dan air hipersalin (60 ppt).

Para ilmuwan ingin mengetahui bagaimana salinitas mempengaruhi produksi ichthyocarbonate, yang meningkat seiring ikan beradaptasi dengan kondisi yang lebih asin melalui osmoregulasi normal.

Hasilnya menunjukkan perbedaan yang jelas. Ikan yang hidup di perairan dengan salinitas rendah tidak menghasilkan ichthyocarbonates. Ikan yang dipelihara di air laut memproduksinya, dan produksinya semakin meningkat di lingkungan hipersalin.

Bukti dari mikrobioma usus ikan

Tim peneliti mengumpulkan sampel dari beberapa area usus ikan, ichthyocarbonates itu sendiri, dan air di sekitarnya.

Analisis DNA dan RNA memungkinkan para ilmuwan untuk memeriksa komunitas mikroba yang hidup pada ikan dan pola aktivitas genetik pada ikan serta mikroba terkait. Urutan genetik digunakan untuk mengidentifikasi mikroorganisme yang ada, sementara studi ekspresi gen mengungkapkan potensi fungsi biologis terkait dengan pembentukan kalsium karbonat.

Para peneliti telah menemukan vibrio, khususnya Fotobakteri damselae subsp. wanita mudasangat melimpah baik di saluran usus dan di ichthyocarbonates. Bukti genetik menunjukkan bahwa bakteri ini memiliki kemampuan yang terkait dengan produksi ichthyocarbonate, yang menunjukkan bahwa mereka berkontribusi langsung terhadap pembentukan mineral bersama inang ikannya.

Implikasinya terhadap kesehatan laut dan siklus karbon

Penemuan ini menyoroti bagaimana organisme mikroskopis dapat mempengaruhi proses lingkungan berskala besar.

“Sebagian besar kehidupan di Bumi adalah mikroba, yang mendorong siklus nutrisi dan fungsi ekosistem sekaligus mengungkap dimensi baru keanekaragaman hayati melalui simbiosis,” kata Grosell. “Lautan sangat kaya akan kemitraan ini, dan simbiosis ikan-kodok-vibrio yang berpotensi terkait dengan produksi kalsium karbonat adalah contoh baru yang mencolok.”

Hasilnya memberikan wawasan baru mengenai hubungan antara hewan laut, mikrobiomanya, dan proses global yang membantu mengatur kimia laut dan penyimpanan karbon.

Penelitian ini didukung oleh dana awal dari Universitas Miami dan proyek PID2023-152522NB-I00 yang didanai oleh Kementerian Sains, Inovasi, dan Universitas Spanyol.