Thomas Tuchel membandingkan Harry Kane, Kylian Mbappe, Lionel Messi dan Erling Haaland dengan “hiu yang berbau darah” setelah eksploitasi kapten Inggris itu melawan DR Kongo.
Inggris tampaknya berada di ambang kekalahan di babak 16 besar Piala Dunia setelah gol awal Brian Cipenga memberi DR Kongo sesuatu yang perlu dipertahankan.
Namun, Kane mencetak dua gol di 15 menit terakhir, membalikkan keadaan untuk memastikan kemenangan 2-1 bagi Inggris yang akan bertemu Meksiko di babak 16 besar.
Pemain berusia 32 tahun itu – yang tampil ke-15 di Piala Dunia – adalah pemain Inggris pertama yang mencetak dua gol di pertandingan sistem gugur turnamen sejak Gary Lineker melawan Kamerun di perempat final tahun 1990.
Dia juga telah mencetak 10 gol dalam 11 pertandingan sistem gugur di turnamen besar (Piala Dunia/Euro) sejak Euro 2020 – tiga gol lebih banyak dari pemain Eropa lainnya pada periode itu (Mbappe mencetak tujuh gol).
Kane menambah jumlah golnya menjadi lima gol untuk turnamen tersebut, menyamai Haaland, berada di urutan kedua dalam perebutan Sepatu Emas, dan satu gol di belakang Mbappe dan Messi.
Ditanya apakah ada kekuatan yang mengikat kuartet tersebut, Tuchel menjawab: “Mereka semua adalah hiu. Jika mereka mencium bau darah, mereka akan mencetak gol.
“Orang-orang hebat di Piala Dunia ini, apakah mereka saling memandang, lalu berkata ‘tidak, jangan dengan saya’, lalu saya mencetak gol, lalu saya mencetak hat-trick, dan kemudian Anda berkata ‘apa yang terjadi?’ Maksudku, gila.
“(Kane) sangat, sangat bagus. Dia adalah kapten kami, dia adalah pemimpin kami dan dia dua kali menentukan pertandingan sepak bola dengan penyelesaian yang luar biasa. Yang kedua adalah gol yang brilian dan dia senang bahwa dia adalah (pemain kami).”
Inggris memenangkan pertandingan Piala Dunia setelah kebobolan gol pertama untuk kedua kalinya dalam sejarah mereka, serta di final 1966 melawan Jerman (4-2).
Tentang pertandingan itu sendiri, Tuchel mengatakan kepada BBC Sport: “(Lebih menegangkan) daripada yang kami harapkan, tetapi jika semua orang mendapatkan apa yang mereka inginkan, kami akan mendapatkan gol awal dan gol lainnya – tidak seperti itu.
“Anda harus menghadapi situasi yang terjadi. Itu sulit karena mereka mencetak gol sangat awal, tetapi setelah jeda hidrasi pertama kami memiliki tiga, empat, lima peluang besar dan mungkin situasi penalti.
“Kami terus melakukan serangan. Kiper mereka melakukan beberapa penyelamatan luar biasa. Reaksi dan kepercayaan diri mereka unik; kami menemukan cara untuk menang – memang pantas kami dapatkan.
“Kami ingin membuatnya mudah, tapi jika Anda bangkit dari ketertinggalan 1-0 dan Anda membutuhkan kuarter terakhir pertandingan untuk kembali normal, pengalaman itulah yang memberi Anda kepercayaan diri yang nyata, jadi Anda tidak memerlukan manajer untuk memberi tahu Anda hal itu, karena Anda sudah merasakannya.
“Sekarang mereka merasakannya, dan kemudian mereka mendapat ganjarannya di hadapan para pendukung kami. Mereka sangat menyadari apa yang telah mereka lakukan, apa yang diperlukan, dan mereka adalah tim yang berkomitmen penuh dan penuh keyakinan.”
Kekalahan Republik Demokratik Kongo dari Inggris berarti delapan dari sepuluh tim Afrika yang berkompetisi di babak 16 besar Piala Dunia telah kalah dalam pertandingan pertama mereka (2 kemenangan).
Mereka tampil bagus di Stadion Atlanta, meski tidak berhasil menciptakan terlalu banyak peluang, hanya melepaskan tujuh tembakan, termasuk satu yang membentur tiang gawang.
Pelatih kepala Sébastien Desabre tetap positif setelah peluit panjang berbunyi dan senang dengan cara timnya berkompetisi di Piala Dunia pertama mereka dalam 52 tahun.
“Ketika Anda mewakili tim nasional, Anda harus meninggalkan citra yang baik, dan saya yakin kami berhasil melakukannya,” kata Desabre.
“Kami lebih bangga daripada kecewa. Kami kecewa meninggalkan Piala Dunia, tentu saja, tapi kami mencetak lima gol di turnamen, menghadapi tim-tim yang berperingkat jauh lebih tinggi dan meraih hasil bagus.
“Kami ingin menggunakan lebar lapangan dan ruang yang dibutuhkan. Kami juga ingin menutup bagian tengah dengan lebih baik dan memotong (Elliot) Anderson, yang penting bagi tim Inggris.
“Kami berhasil menekan Inggris, namun mereka bereaksi, dan itulah kemampuan tim-tim hebat ini. Butuh striker terbaik di dunia untuk menyelamatkan mereka, dan itulah yang terjadi saat melawan negara-negara besar ini.”
“Kami melakukan apa yang kami bisa; kami hampir menang, tapi ini juga bisa dilihat sebagai semacam kemenangan bagi kami.”
