Penemuan ini didasarkan pada sisa-sisa fosil termasuk gigi, tulang belakang dan tulang jari kaki. Para peneliti mengklasifikasikan dinosaurus tersebut sebagai enlagiid, sekelompok dinosaurus theropoda berukuran kecil hingga sedang yang diketahui dari batuan Kapur Akhir di Amerika Selatan, Antartika, Australia, dan Madagaskar.

Dengan membandingkan fosil dengan fosil Neuquenraptor Argentinaunenlagiid lain yang hidup di Patagonia utara sekitar 90 juta tahun yang lalu, menurut perkiraan para ilmuwan, sudah dewasa Kank australis mencapai panjang sekitar 2,5 hingga 3 meter (8 hingga 10 kaki).

Spesies ini dideskripsikan oleh ahli paleontologi Dr. Matías Motta dari Museum Ilmu Pengetahuan Alam Bernardino Rivadavia di Buenos Aires (Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia”) dan rekannya dalam sebuah penelitian yang diterbitkan di Jurnal Paleontologi Vertebrata.

Kehidupan di lahan basah kuno Patagonia

Menurut Dr.Motta, Kank menghuni lanskap yang dibentuk oleh sungai berkelok-kelok, aliran sungai, dan kolam musiman.

“Kank tinggal di lanskap sungai berkelok-kelok dengan kolam musiman, dihuni oleh tanaman air seperti lili air dan hewan termasuk ikan, serangga, dan berbagai moluska,” kata Dr. Motta.

Bukti dari tanah purba dan fosil tumbuhan menunjukkan bahwa wilayah tersebut sangat berbeda dari Patagonia modern.

Berdasarkan bukti ini, Dr. Motta menjelaskan bahwa “70 juta tahun yang lalu, iklimnya sedang dan lembab, dengan curah hujan musiman yang sangat berbeda dengan kondisi dingin dan relatif kering saat ini.”

Dinosaurus beradaptasi untuk memancing

Tulang yang menjadi fosil memberikan petunjuk bagaimana caranya Kank mungkin dia berburu.

Para peneliti menemukan ciri-ciri yang tidak biasa pada tulang leher dinosaurus, yang berfungsi sebagai titik perlekatan otot dan membantu melindungi pembuluh darah. Adaptasi serupa terlihat pada burung modern yang mengandalkan gerakan leher yang tepat dan fleksibel.

“Vertebra serviks Kank memiliki struktur khusus untuk perlekatan otot dan perlindungan pembuluh darah di leher, fitur yang sangat penting pada burung modern dengan pergerakan leher yang kompleks, seperti bangau,” kata Dr. Motta.

“Ini menunjukkan bahwa Kank mungkin adalah seorang nelayan yang aktif, berbeda dengan gambaran umum burung pemangsa sebagai predator darat yang lincah, seperti Velociraptor di belahan bumi utara.”

Penemuan ini menambah bukti yang berkembang bahwa unenlagiids menempati peran ekologis yang berbeda dibandingkan kerabat mereka yang lebih terkenal di utara.

Mengisi kesenjangan dalam catatan fosil

Penemuan ini juga membantu para ilmuwan lebih memahami sebaran unenlagiid di Amerika Selatan.

Tujuh spesies telah diidentifikasi di Patagonia utara. Sebaliknya, Patagonia bagian selatan hanya menghasilkan fosil-fosil tersebar yang tidak dapat dikaitkan secara pasti dengan spesies tertentu.

“Kank membantu mengisi kesenjangan distribusi Kapur Akhir di Patagonia selatan, menghubungkan catatan yang diketahui dari Patagonia utara dan Antartika dan menunjukkan bahwa keluarga ini tersebar di berbagai garis lintang di Amerika Selatan.”

Fosil tersebut ditemukan di pertanian La Anita, dekat El Calafate, di provinsi Santa Cruz, Argentina.

“Penggalian lapangan telah dilakukan di sana sejak tahun 2018, mengungkap berbagai macam fosil hewan dan tumbuhan,” jelas Dr Motta.

Sisa-sisa pertama ditemukan pada tahun 2018, namun para peneliti pada awalnya kekurangan bahan untuk mengenalinya sebagai spesies baru.

“Sisa-sisa Kank pertama ditemukan pada tahun 2018, tetapi terlalu terpisah-pisah untuk diidentifikasi sebagai spesies baru,” tambahnya. “Ekspedisi selanjutnya menemukan material tambahan, dengan penemuan tulang leher (vertebra serviks) pada tahun 2024 membuktikan kunci untuk mengenalinya sebagai dinosaurus baru yang bukan enlagiine.”

Ciri khas Kank australis

Seperti unenlagiid lainnya, Kank australis memiliki cakar yang membesar di jari kaki kedua yang sering dikaitkan dengan dinosaurus raptorial.

“Namun,” jelas Dr. Motta, “giginya berbeda dengan tonjolan memanjang yang tajam dan menonjol, dan khususnya pada vertebra serviks pneumatiknya (dengan ruang udara internal).”

Spesies ini juga lebih kecil dan ringan dibandingkan beberapa kerabatnya.

“Ia juga lebih kecil dan lebih anggun dibandingkan dengan unenlagiid Kapur akhir lainnya, seperti Cabazai Austroraptorenlagiine raksasa (panjang sekitar lima meter) dari Patagonia utara.

Bukti gaya hidup makan ikan

Para ilmuwan percaya Kank memperkuat hipotesis bahwa banyak unenlagiid yang berspesialisasi dalam menangkap ikan.

“Moncongnya yang memanjang, banyak gigi, dan lehernya yang panjang dan fleksibel menunjukkan adanya adaptasi untuk memancing, mirip dengan bangau modern,” kata Dr. Motta.

“Dalam kasus Kank, jenazahnya ditemukan bersama fosil ikan, memperkuat gagasan ini.”

Meskipun ikan mungkin merupakan sumber makanan penting, dinosaurus mungkin juga memburu hewan lain. Ekosistemnya meliputi katak, kadal, penyu, dan mamalia seperti Patagorynchus pascualimonotreme semi-akuatik yang berkerabat dengan echidna dan platipus modern.

Kank juga berbagi lingkungannya dengan predator yang jauh lebih besar.

“Kank hidup berdampingan dengan karnivora yang lebih besar seperti Maip macrothorax, dinosaurus megaraptorid tangguh yang panjangnya lebih dari 10 meter, yang mungkin bisa memakannya,” tambah Dr Motta.

Terinspirasi oleh mitologi asli Patagonia

Nama dinosaurus itu menghormati tradisi masyarakat Aonikenk, kelompok paling selatan dari masyarakat adat Tehuelche di Patagonia.

“Kank mengacu pada rhea tua raksasa (burung besar Amerika Selatan yang tidak bisa terbang) yang langkah kakinya yang kuat meninggalkan jejak jari kakinya di langit, membentuk konstelasi yang dikenal sebagai Choiols,” jelas Dr. Motta.

“Dalam bahasa Latin, konstelasi ini disebut Crux, Salib Selatan, yang menunjuk ke wilayah paling selatan di planet ini, tempat Kank ditemukan.”

Nama spesiesnya Australiayang berarti “dari selatan”, juga mencerminkan lokasi ditemukannya dinosaurus.

Penemuan lain yang akan datang

Para peneliti berencana untuk terus menggali di Formasi Chorrillo, tempat ditemukannya fosil tersebut.

“Situs di mana Kank ditemukan telah memberikan banyak informasi tentang lingkungan Kapur Akhir di Patagonia selatan, jadi sangat penting untuk melanjutkan penggalian di sana,” kata Dr. Motta.

“Menemukan lebih banyak fosil Kank akan membantu kita lebih memahami peran biologi dan ekologisnya.”

Pada saat yang sama, tim sedang mempelajari fosil yang baru ditemukan dari empat lokasi di Patagonia utara.

“Temuan ini menunjukkan bahwa unenlagiid tersebar luas pada akhir zaman Kapur,” kata Dr Motta.

Dia menambahkan: “Kami secara khusus tertarik untuk mempelajari lingkungan tempat mereka berkoloni dan berspesiasi, khususnya di ekosistem yang didominasi oleh predator besar seperti abelisaurid dan megaraptoran.”

Menteri Keuangan AS Scott Bessent mengatakan Washington menyita aset mata uang kripto Iran senilai $1 miliar sebagai bagian dari kampanye ekonominya melawan Republik Islam. Klaim ini tidak dapat diverifikasi secara independen.

Berbicara di Forum Ekonomi Nasional Reagan, Bessent mengatakan penyitaan aset adalah bagian dari strategi tekanan keuangan yang dilakukan oleh Presiden Donald Trump selama perang melawan Iran.

Sebuah media sosial sederhana seperti dari bintang K-pop G-Dragon memicu diskusi online setelah dia tampak mendukung pernyataan yang dikeluarkan oleh agensi aktor Kim Soo-hyun, namun kemudian menghapus reaksinya.

Tangkapan layar yang beredar di komunitas online Korea pada hari Kamis menunjukkan G-Dragon menyukai postingan Instagram yang merangkum pernyataan dari agensi Kim Soo-hyun, Gold Medalist.

Pernyataan tersebut menanggapi tuduhan bahwa Kim berkencan dengan mendiang aktris Kim Sae-ron ketika dia masih di bawah umur. Klaim ini, yang diajukan oleh saluran YouTube kontroversial Garo Sero Institute, ternyata salah setelah dilakukan penyelidikan, menurut agensi tersebut.

“Kim Soo-hyun berjanji pada konferensi pers setahun lalu bahwa dia tidak akan meminta orang untuk hanya mempercayainya tetapi akan membuktikan kebenarannya,” kata agensi tersebut. “Setahun terakhir didedikasikan semata-mata untuk memenuhi janji ini. Melalui proses hukum dan penyelidikan menyeluruh, kebenaran akhirnya terungkap. Kami dengan tulus berterima kasih kepada semua orang yang percaya pada Kim Soo-hyun dan menunggunya.”

Persetujuan G-Dragon terhadap postingan tersebut dengan cepat memecah opini online.

Beberapa pengguna media sosial mengkritik penyanyi tersebut karena terlibat dalam kontroversi sensitif, sementara yang lain melihat tindakan tersebut sebagai tanda dukungan terhadap teman lamanya.

Kedua selebriti ini diketahui dekat. Kim menghadiri pesta mendengarkan G-Dragon untuk albumnya “Ubermensch” tahun lalu, dan keduanya juga tampil bersama di variety show MBC “Good Day.”

G-Dragon telah menunjukkan dukungannya kepada Kim dengan menyukai postingan media asing terkait penampilan aktor tersebut di acara tersebut.

Penyanyi ini juga dikenal di kalangan penggemarnya karena sering menyukai berbagai macam konten di media sosial, hingga terkadang menarik perhatian yang tidak diinginkan.

Sebelumnya, ia menjadi berita utama setelah mengapresiasi pernyataan permintaan maaf yang dikeluarkan oleh penyanyi dan aktor Cha Eun-woo selama kontroversi terkait pajak, sebuah tindakan yang oleh sebagian orang ditafsirkan sebagai dukungan publik.

Dia juga sempat menyukai video penampilan Jennie saat keduanya berulang kali dikaitkan dengan rumor kencan sebelum segera menghapus reaksinya.

Pada hari Jumat, tanda suka G-Dragon pada postingan yang berhubungan dengan Kim Soo-hyun telah dihapus, memicu spekulasi lebih lanjut tentang apakah itu adalah tindakan yang disengaja atau hanya klik tidak disengaja yang menjadi berita utama.

Artikel Xportsnews ini diadaptasi oleh sistem AI generatif dan diedit oleh The Korea Times.

Dijelaskan dalam Jurnal Paleontologi Vertebrata, Labrujasuchus memiliki penampilan yang lebih cocok untuk dinosaurus mirip burung unta dibandingkan kerabat buaya. Ia berjalan dengan dua kaki, memiliki kaki depan yang kecil dan tidak memiliki gigi. Sebaliknya, mulutnya berakhir dengan paruh.

Yang membuat hal ini sangat mengejutkan adalah tempatnya dalam pohon evolusi. Labrujasuchus termasuk dalam garis keturunan archosaurus yang akhirnya melahirkan buaya, hewan yang paling dikenal saat ini karena tubuh berkaki empat dan rahangnya yang dipenuhi gigi. Di sisi lain, spesies yang baru dideskripsikan ini hampir tidak memiliki kemiripan dengan spesies modernnya.

Sebagaimana dicatat para peneliti, Trias adalah era yang penuh kejutan evolusi.

Dunia reptil Trias yang aneh

Lanskap Trias adalah rumah bagi beragam reptil luar biasa dengan adaptasi yang tidak biasa.

Di antara mereka adalah lagerpetids, kerabat kecil dinosaurus berkaki dua yang keturunannya pada akhirnya berevolusi menjadi pterosaurus. Ada juga Drepanosaurusreptil arboreal yang dilengkapi cakar besar menyerupai kungkang pohon, serta cakar kecil di ekornya yang dapat memegang. Contoh lainnya adalah Vancléveareptil air lapis baja yang sering disamakan dengan miniatur tank.

Saya masuk ke dalam ekosistem yang sudah aneh ini Labrujasuchus mengharapkananggota termuda dari Shuvosauridae. Kelompok kecil kerabat buaya purba ini mengembangkan bentuk tubuh yang sangat mirip dengan dinosaurus theropoda bipedal, meskipun mereka termasuk dalam cabang pohon keluarga reptil yang sangat berbeda.

“Kami melihat banyak strategi sukses untuk hewan modern dan dinosaurus non-unggas yang pertama kali muncul pada zaman Trias, dan shuvosaur adalah contoh bagus dari evolusi konvergen ini,” kata Dr. Alan Turner, penulis utama makalah ini. “Bipedalisme tentu saja merupakan jalur unik yang harus diambil oleh kerabat buaya, tapi ini adalah jalur yang sering dilalui oleh dinosaurus dan kemudian oleh burung. Ini jelas berhasil untuk hewan-hewan ini.”

Mengisi kesenjangan evolusi

Hanya lima spesies shuvosaurus yang telah diidentifikasi sejauh ini, menjadikan penemuan baru ini sangat penting.

Para peneliti sebelumnya telah menemukan fosil shuvosaur di lapisan batuan yang lebih tua dan lebih muda di daerah tersebut, menunjukkan bahwa kemungkinan besar ada spesies lain di antara keduanya. Labrujasuchus mengharapkan mengisi kesenjangan yang diperkirakan ini, memberikan kaitan evolusi yang telah lama diharapkan oleh para ahli paleontologi untuk ditemukan.

Nama spesiesnya, menunggumencerminkan gagasan ini. Para ilmuwan memperkirakan bahwa bentuk peralihan pada akhirnya akan ditemukan, sehingga penemuan ini bisa diduga dan tidak diduga.

Nama genus juga memiliki arti lokal. Labrujasuchus menggabungkan referensi ke “Ranchos de los Brujos”, nama Spanyol kuno untuk Peternakan Hantu yang berarti Peternakan Penyihir, dengan kata Yunani Σοῦχος (suchus), yang berarti “buaya”.

“Legenda mengatakan bahwa para peternak lokal memberi nama ‘Ranchos de Los Brujos’ pada situs tersebut untuk menjauhkan orang dari operasi penggembalaan ternak milik Archuleta bersaudara,” kata Dr. Nate Smith, rekan penulis dan Gretchen Augustyn, direktur dan kurator Institut Dinosaurus NHMLAC. “Kami ingin mengakui sejarah yang penuh warna ini dan menghormati peran luar biasa yang dimainkan oleh Ghost Ranch dalam memperluas pandangan kami tentang Trias. Kami juga ingin menyoroti cara kerja catatan fosil – menemukan satu shuvosaurus Trias awal dan satu lagi dari periode setelahnya berarti bahwa kami sebagai ahli paleontologi tahu kemungkinan ada shuvosaurus lain yang menunggu untuk ditemukan dan dideskripsikan.”

Peternakan Hantu dan Pencarian Kehidupan Trias

Zaman Trias terkadang tampak asing dibandingkan dengan dunia modern. Namun banyak dari bentuk tubuh yang terlihat pada hewan purba ini menunjukkan ciri-ciri yang kemudian muncul pada dinosaurus, burung, dan kelompok lainnya. Mempelajari eksperimen evolusi awal ini membantu para ilmuwan lebih memahami bagaimana kehidupan berkembang dan beradaptasi seiring berjalannya waktu.

Peternakan Hantu di New Mexico tetap menjadi salah satu jendela terpenting ke masa lalu. Situs ini berisi beberapa tambang fosil yang telah digali selama beberapa dekade dan terus menghasilkan spesimen yang sangat terawetkan dari Trias Akhir.

“Musim panas ini menandai peringatan 20 tahun Nate dan rekan-rekannya datang untuk melakukan penggalian di Ghost Ranch, dan kami sangat bangga memainkan peran penting dalam mewujudkan penelitian luar biasa ini,” kata Joanne Lefrak, direktur pengalaman dan dampak sosial di Ghost Ranch Education and Retreat Center, tempat tim ahli paleontologi dan sukarelawan ditempatkan setiap musim panas. “Baik pengunjung yang mencari lanskap ikonik dan penyembuhan spiritual atau mempelajari sejarah kuno, Ghost Ranch adalah tempat yang tiada duanya di planet ini. Kami berharap dapat berkolaborasi dengan Dr. Turner, Dr. Smith, dan seluruh kolega mereka untuk terus berbagi tempat yang luar biasa ini di tahun-tahun mendatang.

Ghost Ranch, yang terkenal di seluruh dunia karena lukisan dramatis Georgia O’Keeffe, juga merupakan rumah bagi upaya penggalian yang berlangsung selama beberapa tahun. Proyek ini, yang dipimpin bersama oleh Dr. Smith dari NHMLAC Dinosaur Institute, berfokus pada penemuan hewan Trias Akhir dari Hayden Quarry dan terus mengungkap potongan baru dari salah satu ekosistem prasejarah paling tidak biasa di Bumi.