Drama Piala Dunia 2022 terkuak hingga babak final, dengan Gonzalo Montiel mengamankan kemenangan pertama Argentina sejak 1986 dalam kemenangan adu penalti atas Prancis di laga final tersebut.
Edisi 2026 kini membawa kita ke Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, yang terakhir akan menjamu Afrika Selatan pada pertandingan pembuka pada 11 Juni.
Dengan rekor 48 negara yang berkompetisi dalam 104 pertandingan di Amerika Utara, juara bertahan Argentina akan kesulitan mempertahankan mahkotanya.
Di sini, dengan menggunakan 10.000 simulasi berbasis data yang dijalankan oleh superkomputer Opta, kami menilai bagaimana Piala Dunia 2026 akan berlangsung.
Spanyol mencari dominasi dunia lagi
Ketika berbicara tentang favorit untuk memenangkan Piala Dunia, sulit untuk melihat lebih jauh dari Spanyol, yang tidak terkalahkan dalam 31 pertandingan kompetitif terakhir mereka (25 kemenangan, 6 seri), sejak kekalahan 2-0 di Skotlandia pada Maret 2023, rekor pertandingan non-persahabatan tak terkalahkan terpanjang dalam sejarah negara itu.
Setelah memenangkan Euro pada tahun 2024, mereka akan berusaha meniru tim terkenal mereka antara tahun 2008 dan 2012 (Euro 2008, Piala Dunia 2010, Euro 2012), ketika mereka menjadi tuan rumah Euro dan Piala Dunia secara bersamaan.
Satu-satunya tim lain yang mencapai prestasi ini adalah Jerman Barat (EURO 1972, Kejuaraan Dunia 1974) dan Prancis (Piala Dunia 1998, Euro 2000).
Spanyol telah didukung sebagai favorit untuk memenangkan kompetisi musim panas ini oleh superkomputer Opta, menang dalam 16,1% simulasi Opta, dan harapan mereka untuk memenangkan Piala Dunia kedua telah didorong oleh ketersediaan Lamine Yamal.
Yamal, pemain termuda yang melakukan debut untuk Spanyol (16 tahun 57 hari) dan pemain termuda yang mencetak dua gol untuk La Roja, diperkirakan akan pulih dari cedera hamstring pada waktunya untuk berpartisipasi di babak penyisihan grup, di mana Spanyol akan menghadapi Tanjung Verde, Arab Saudi dan Uruguay.
Di Euro 2024, Yamal, yang baru berusia 16 tahun saat mencetak gol ke gawang Prancis, merombak Pele yang hebat menjadi pemain termuda yang pernah mencetak gol di Euro atau Piala Dunia.
Menurut superkomputer Opta, pesaing utama Spanyol adalah Perancis (13%) dan Inggris (11,2%).
Prancis, dipimpin oleh Didier Deschamps yang berpengalaman, akan berusaha menjadi tim ketiga yang mencapai final dalam tiga edisi berturut-turut, setelah Jerman Barat (1982, 1986, 1990) dan Brasil (1994, 1998, 2002).
Sejak tahun 1998, Prancis telah mencapai final Piala Dunia dalam empat dari tujuh edisi (1998, 2006, 2018, 2022), setidaknya dua kali lebih sering dibandingkan negara lain selama periode ini.
Dan Kylian Mbappé menyukai panggung besar; dia telah mencatatkan gol terbanyak (14) dibandingkan pemain lain dalam dua edisi sebelumnya, termasuk hat-trick di final 2022.
Dengan Ousmane Dembélé, Michael Olise, Rayan Cherki dan Désiré Doué juga masuk dalam tim Prancis, mereka tidak diragukan lagi memiliki serangan bertabur bintang paling banyak di turnamen ini.
Inggris, sebaliknya, bisa mengandalkan soliditas pertahanannya.
Inggris menjadi tim UEFA kedua yang memenangkan 100% pertandingan kualifikasi Piala Dunia dan selalu mencatatkan clean sheet (8/8), setelah Yugoslavia pada kualifikasi 1954 (4/4).
Pasukan Thomas Tuchel telah mencatatkan sembilan clean sheet dalam 10 pertandingan mereka pada tahun 2025, termasuk satu clean sheet di masing-masing dari delapan kualifikasi Piala Dunia UEFA, menjadikan mereka satu-satunya tim yang tidak kebobolan satu gol pun dalam proses Eropa.
Namun, The Three Lions punya ancaman serangan tersendiri, terutama dari kapten Harry Kane yang sudah mencetak delapan gol dalam 11 pertandingan Piala Dunia.
Semua mata tertuju pada Messi, Ronaldo dan Neymar
Banyak yang memperkirakan Lionel Messi akan mengakhiri karir internasionalnya setelah memimpin Argentina ke Piala Dunia pada tahun 2022, tetapi pemain Inter Miami itu belum selesai.
Messi memegang rekor penampilan Piala Dunia sepanjang masa, dengan 26 pertandingan dimainkan (13 gol, delapan assist dalam pertandingan tersebut), dan dalam kampanye kemenangan Argentina pada tahun 2022, ia telah mencetak atau memberikan assist pada 10 dari 15 gol Argentina (tujuh gol, tiga assist).
Argentina, sang juara bertahan, akan berusaha menjadi tim ketiga yang menjuarai dua Piala Dunia berturut-turut, setelah Italia (1934-1938) dan Brasil (1958-1962).
Jika Messi dan Cristiano Ronaldo berpartisipasi dalam turnamen tahun ini, mereka akan menjadi pemain pertama dalam sejarah yang tampil di enam Piala Dunia (penjaga gawang veteran Meksiko Guillermo Ochoa dapat mencapai prestasi yang sama).
Pencapaian terbaik Portugal di Piala Dunia terjadi 60 tahun yang lalu, ketika mereka mengklaim tempat ketiga pada tahun 1966. Sejak itu, satu-satunya penampilan mereka di semifinal terjadi pada tahun 2006, di mana mereka dikalahkan oleh Prancis sebelum kalah dalam perebutan tempat ketiga dari tuan rumah Jerman.
Roberto Martinez baru-baru ini menyarankan agar Ronaldo mencoba bermain di Piala Dunia 2030, tetapi ini bisa menjadi kesempatan terakhir Neymar untuk mengangkat trofi bersama Brasil.
Neymar adalah satu dari dua pemain, bersama Messi dan Ivan Perisic, yang mencetak gol dan memberikan assist di tiga Piala Dunia terakhir.
Brasil telah memenangkan Piala Dunia lebih banyak dibandingkan negara lain (lima), dan pelatih Carlo Ancelotti akan berusaha untuk menambahkan namanya ke daftar elit.
Ancelotti akan merasakan Piala Dunia pertamanya sebagai pelatih kepala; dia adalah orang non-Brasil pertama yang memimpin Selecao selama turnamen.
Dia bisa menjadi pelatih ketiga yang memenangkan Piala Dunia dan Liga Champions/Piala Eropa, setelah Marcello Lippi dan Vicente del Bosque.
Superkomputer Opta (keempat) memberi Argentina peluang 10,4% untuk mempertahankan gelar mereka, sementara Portugal (7%) dan Brasil (6,6%) masing-masing menjadi favorit kelima dan keenam.
Reputasi Jerman dalam bahaya, Norwegia kuda hitam
Jerman telah memenangkan Piala Dunia empat kali, sebuah rekor bersama Italia, namun kampanye mereka belakangan ini sangat mengecewakan.
Mereka akan berusaha menghindari tersingkirnya tiga kali berturut-turut di babak grup (juga pada 2018 dan 2022), meskipun perjalanan terakhir mereka ke Amerika sukses.
Tujuh dari delapan Piala Dunia yang diadakan di benua Amerika dimenangkan oleh negara CONMEBOL. Satu-satunya pengecualian adalah Brasil pada tahun 2014, ketika Jerman mengalahkan Argentina di final.
Superkomputer Opta memberi Jerman peluang 5,1% untuk memenangkan Piala Dunia 2026.
Sementara itu, Belanda memegang rekor penampilan terbanyak di putaran final Piala Dunia tanpa pernah menjuarai turnamen tersebut, setelah menjadi runner-up tiga kali, pada tahun 1974, 1978 dan 2010, namun ada optimisme bagi tim asuhan Ronald Koeman.
Tidak termasuk adu penalti, Belanda hanya kalah satu kali dari 19 pertandingan terakhirnya di Piala Dunia (14 menang, 4 seri).
Satu-satunya kekalahan ini terjadi pada final 2010 melawan Spanyol (0-1 setelah perpanjangan waktu). Sedangkan kekalahan terakhir mereka di fase grup terjadi pada tahun 1994, kalah 1-0 dari Belgia.
Superkomputer Opta memberi Belanda unggulan kedelapan peluang 3,6% untuk memenangkan kompetisi, hanya 0,1% lebih besar dari calon kuda hitam Norwegia.
Ini akan menjadi penampilan keempat Norwegia di Piala Dunia dan pertama sejak 1998. Penampilan terbaik mereka terjadi pada edisi 1998, mencapai babak 16 besar sebelum disingkirkan Italia.
Norwegia mencetak 4,6 gol per pertandingan di kualifikasi Piala Dunia (37 gol dalam delapan pertandingan), rata-rata terbaik dari negara Eropa mana pun dalam satu kampanye kualifikasi Piala Dunia dengan lebih dari empat pertandingan dalam sejarahnya.
Dengan dorongan ofensif Erling Haaland, Martin Odegaard dan Alexander Sorloth, Norwegia pasti bisa memberikan kejutan di Grup I, yang juga mencakup Prancis, Senegal, dan Irak.
Orang asing
Seperti halnya turnamen internasional lainnya, negara tuan rumah akan berusaha memanfaatkan keuntungan sebagai tuan rumah.
Tuan rumah Piala Dunia telah mencapai putaran kedua kompetisi ini dalam 20 dari 22 edisi sebelumnya, kecuali Afrika Selatan pada tahun 2010 dan Qatar pada tahun 2022. Tuan rumah terakhir yang memenangkan turnamen ini adalah Prancis pada tahun 1998.
Menurut superkomputer Opta, Meksiko adalah yang paling berpeluang mencapai babak 16 besar dengan 87,6%, menghadapi Ceko, Afrika Selatan, dan Korea Selatan di Grup A.
Amerika Serikat, yang menghadapi Turki, Australia, dan Paraguay di Grup D, memiliki peluang 76,8% untuk lolos dari grup tersebut, sementara Kanada (di Grup B bersama Swiss, Bosnia-Herzegovina, dan Qatar) memiliki peluang 79,3% untuk lolos.
Namun, di antara tiga negara tuan rumah, Amerika Serikat memiliki peluang tertinggi untuk memenangkan kompetisi tersebut (1,2%).
Belgia (peluang 2,4% untuk memenangkan turnamen) memainkan Piala Dunia ke-15; tidak ada tim Eropa yang lolos ke begitu banyak turnamen tanpa pernah memenangkan trofi.
Ini akan menjadi Piala Dunia ketujuh bagi Kroasia. Dalam enam penampilan sebelumnya, mereka tersingkir di babak penyisihan grup (tiga kali) atau mencapai semifinal (tiga kali), termasuk melaju ke final pada tahun 2018 dan medali perunggu pada tahun 2022.
Di antara negara-negara Afrika, Maroko memiliki peluang tertinggi untuk memenangkan Piala Dunia 2026 (1,9%): pada tahun 2022, Maroko menempati posisi keempat, pencapaian terbaik dari negara Afrika mana pun dalam sejarah turnamen tersebut.
Jepang merupakan tim Asia dengan peringkat tertinggi menurut prediksi dari superkomputer Opta (peringkat 17 – 1,2%), namun belum pernah melampaui babak 16 besar Piala Dunia.
Mereka memegang rekor jumlah pertandingan terbanyak yang dimainkan tanpa pernah mencapai perempat final turnamen (25).
Piala Dunia 2026 akan menampilkan empat debutan: Tanjung Verde, Curacao, Yordania dan Uzbekistan. Ini merupakan rekor sejak edisi 2006, di mana enam tim tersingkir dari turnamen tersebut. Debutan terakhir yang mencapai babak 16 besar adalah Slovakia pada tahun 2010.
