Israel mengerahkan kontingen kecil pasukannya ke Somaliland awal tahun ini, kata seorang pejabat senior pemerintah Somalia kepada Middle East Eye.
Setelah menjadi negara pertama yang mengakui negara Somaliland yang memisahkan diri sebagai negara merdeka pada bulan Desember, Israel menunjuk Michael Lotem sebagai duta besar pertamanya untuk Hargeisa pada bulan April.
Keputusan ini memicu kecaman dari hampir seluruh negara di kawasan.
Namun, seorang pejabat senior Somalia mengklaim bahwa Israel mengerahkan 50 tentara ke Somaliland tak lama setelah pengakuan dan dimulainya kembali perang dengan Iran pada akhir Februari.
“Menurut laporan intelijen kami, tentara Israel memilih tentara Israel yang berasal dari Afrika, khususnya warga Etiopia, agar tidak menarik perhatian mereka dan lebih mudah berbaur dengan komunitas lokal,” kata pejabat senior Somalia.
Buletin MEE baru: Pengiriman dari Yerusalem
Daftar untuk mendapatkan berita dan analisis terkini
Israel-Palestina, bersama Turkey Unpacked dan buletin MEE lainnya
MEE menghubungi tentara Israel, namun menolak berkomentar.
“Setelah diverifikasi oleh pihak yang berwenang, ini adalah pertanyaan yang masuk ke tingkat politik,” jelas siaran pers tersebut.
Upaya MEE untuk menghubungi pemerintah Somaliland tidak dijawab.
UEA dan Bahrain tidak ikut mengecam GCC atas pembukaan kedutaan Somaliland di Yerusalem
Pelajari lebih lanjut »
Menteri Pertahanan Israel Israel Katz mengatakan pada hari Rabu bahwa Israel dan Somaliland telah diam-diam bekerja sama selama bertahun-tahun. Pernyataan tersebut disampaikannya saat bertemu dengan Presiden Somaliland Abdirahman Mohamed Abdullahi yang sedang berkunjung.
“Selama bertahun-tahun, kami telah bekerja sama secara rahasia dalam serangkaian operasi yang akan tetap dirahasiakan. Kami sekarang bertekad untuk meningkatkan kerja sama keamanan kami ke tingkat yang lebih tinggi, demi kepentingan kedua bangsa dan demi stabilitas di kawasan,” kata Katz.
CNN melaporkan awal bulan ini, mengutip sumber, bahwa Somaliland telah memberi Israel situs militer tambahan, yang berpotensi memungkinkan pesawat Israel berhenti di sana dalam penerbangan jarak jauh ke Iran.
Banyak ahli yang mengikuti perkembangan Somaliland percaya bahwa Israel juga mencari pangkalan angkatan laut di Laut Merah untuk menghadapi potensi ancaman dari Houthi di Yaman.
Pada hari Rabu, Menteri Pertahanan Somaliland Mohamed Yusuf Ali mengatakan Israel “tidak memiliki pangkalan” di Somaliland.
Namun dia menambahkan: “Israel membantu Somaliland… mereka mendukung kami dengan melatih beberapa polisi dan militer kami.”
