Dalam langkah menakjubkan dan sangat kontroversial lainnya di bawah Presiden Gianni Infantino, FIFA telah menangguhkan skorsing kartu merah terhadap striker USMNT Folarin Balogun, yang memungkinkan dia untuk berpartisipasi dalam pertandingan berisiko tinggi melawan Belgia.
Meski kartu merah sendiri secara teknis sah, komite disiplin memilih menjatuhkan hukuman percobaan berdasarkan Pasal 27 Kode Disiplin FIFA.
Perubahan haluan yang tiba-tiba ini mengejutkan dunia sepak bola, terutama setelah Balogun sendiri berbicara kepada wartawan hari Senin di Seattle, dengan nada muram, “Saya harus menerimanya…”
Sumber-sumber FIFA sebelumnya menegaskan bahwa US Soccer tidak mempunyai alasan untuk mengajukan banding dan, oleh karena itu, tidak ada banding resmi yang pernah diajukan.
? FIFA mengonfirmasi bahwa skorsing Folarin Balogun ditangguhkan selama satu tahun dan ia memenuhi syarat untuk bermain berdasarkan Pasal 27.
?? “Sesuai dengan Pasal 27 Kode Disiplin FIFA, penerapan skorsing pertandingan ditangguhkan dengan masa percobaan satu tahun.
“Jika…
— Ben Jacobs (@JacobsBen) 5 Juli 2026
Keputusan diambil setelah adanya banding langsung dari Gedung Putih
Menurut sepak bola jurnalis Ben JacobsPerubahan haluan yang spektakuler ini terjadi setelah intervensi luar biasa dan langsung dari Washington.
Gedung Putih dilaporkan menelepon Infantino secara langsung untuk meminta peninjauan resmi atas reservasi tersebut. FIFA secara terbuka mengubah arah dan merujuk semua komentarnya pada temuan komisi disiplin independen.
Selain itu, sumber-sumber di badan pemerintahan dengan keras menyangkal bahwa tekanan politik menentukan hasil pemilu, dan mengatakan bahwa panel independen beroperasi secara ketat sesuai dengan batasan Pasal 27.
Namun, gambaran negara adidaya politik yang berhasil menekan presiden FIFA telah memicu perdebatan sengit global mengenai netralitas institusional.
? Eksklusif: Gedung Putih menelepon langsung FIFA untuk meminta Gianni Infantino meninjau ulang kartu merah Folarin Balogun.
FIFA meminta komentarnya dan mengacu pada temuan komite independennya.
Sumber FIFA menegaskan pengaruh Gedung Putih tidak dapat mempengaruhi keputusan… pic.twitter.com/Rl97b1wm4X
— Ben Jacobs (@JacobsBen) 5 Juli 2026
Sebelumnya, larangan tiga pertandingan Ronaldo juga ditangguhkan oleh FIFA.
Ini bukan pertama kalinya FIFA menggunakan Pasal 27 untuk melindungi ikon global dari ketidakhadiran krusial di turnamen.
Keputusan tersebut memiliki kesamaan dengan skorsing tiga pertandingan yang dialami Cristiano Ronaldo yang juga ditangguhkan oleh pejabat FIFA.
Intervensi tersebut memicu tuduhan pilih kasih yang tersebar luas, sehingga menjadi preseden berbahaya yang dikhawatirkan banyak orang adalah kekuatan bintang dan rating siaran yang lebih diprioritaskan daripada integritas olahraga dan prosedur disiplin standar.
Piala Dunia paling kontroversial sejauh ini
Keputusan Balogun menambah daftar keputusan kontroversial yang menentukan turnamen ini:
Larangan Ronaldo ditangguhkan: Keputusan awal untuk membekukan skorsing tiga pertandingan seorang superstar karena pelanggaran besar.
Wasit yang buruk: Perbedaan penalti dan pemeriksaan offside yang sebagian besar menguntungkan negara-negara terkemuka.
Perlakuan buruk terhadap tim Iran: Turnamen ini ditandai dengan ketegangan geopolitik yang tidak bersahabat, termasuk perlakuan, interogasi bandara yang intens, dan pelecehan terhadap pemain Iran oleh polisi keamanan dan perbatasan AS saat mereka tiba.
Penolakan untuk mengizinkan tim Iran untuk tinggal di Amerika Serikat, yang memaksa mereka untuk berkemah di Meksiko dan hanya melakukan perjalanan ke Amerika Serikat pada hari pertandingan dan segera berangkat setelahnya.
Tersingkirnya Iran juga terbukti kontroversial setelah Austria bermain imbang 3-3 dengan Aljazair, hasil yang mengirim kedua negara ke babak 16 besar dengan mengalahkan Iran. Tahap akhir pertandingan ini memicu tuduhan bahwa pertandingan tersebut telah diatur oleh beberapa penggemar di media sosial.
Dan pengakuan Riyad Mahrez setelah pertandingan secara besar-besaran memicu spekulasi online, terutama di kalangan penggemar Iran yang marah dan membanjiri media sosial untuk menuntut penyelidikan resmi FIFA.
