Pola makan yang kaya buah-buahan, sayur-sayuran, dan biji-bijian secara luas dianggap sebagai salah satu cara terbaik untuk mendukung kesehatan secara keseluruhan dan mengurangi risiko banyak penyakit, termasuk kanker.
Namun penelitian baru dari USC Norris Comprehensive Cancer Center, bagian dari Keck Medicine USC, menunjukkan kemungkinan yang tidak terduga. Temuan yang dipresentasikan pada pertemuan tahunan American Association for Cancer Research menunjukkan bahwa anak muda Amerika yang berusia di bawah 50 tahun yang tidak pernah merokok dan mengonsumsi lebih banyak makanan sehat dibandingkan rata-rata mungkin menghadapi risiko lebih tinggi terkena kanker paru-paru.
“Penelitian kami menunjukkan bahwa anak-anak muda yang bukan perokok dan mengonsumsi lebih banyak makanan sehat dibandingkan masyarakat umum, lebih mungkin terkena kanker paru-paru,” kata Jorge Nieva, MD, ahli onkologi medis dan spesialis kanker paru-paru di USC Norris dan peneliti utama studi tersebut. “Hasil yang berlawanan dengan intuisi ini menimbulkan pertanyaan penting tentang faktor risiko lingkungan yang tidak diketahui untuk kanker paru-paru terkait dengan makanan bermanfaat yang perlu dipertimbangkan.”
Para peneliti menduga paparan pestisida mungkin berperan
Para peneliti menekankan bahwa makanan itu sendiri tampaknya bukan penyebab masalahnya. Sebaliknya, mereka menduga bahwa paparan pestisida dapat membantu menjelaskan tren mengejutkan ini.
Menurut Nieva, buah-buahan, sayuran, dan biji-bijian (non-organik) yang ditanam secara komersial umumnya mengandung residu pestisida yang lebih tinggi dibandingkan produk susu, daging, dan banyak makanan olahan. Ia juga merujuk pada penelitian sebelumnya yang menunjukkan bahwa pekerja pertanian yang terpapar pestisida dalam jangka panjang mengalami tingkat kanker paru-paru yang lebih tinggi, sehingga mendukung hipotesis ini.
Studi tersebut juga menemukan bahwa wanita berusia di bawah 50 tahun yang tidak pernah merokok lebih sering terkena kanker paru-paru dibandingkan pria pada kelompok usia yang sama. Wanita dalam penelitian ini juga cenderung makan lebih banyak buah, sayuran, dan biji-bijian dibandingkan pria.
Peningkatan kasus kanker paru-paru di kalangan muda yang bukan perokok
Kanker paru-paru secara tradisional dikaitkan dengan orang tua, perokok, dan pria. Usia rata-rata saat didiagnosis adalah 71 tahun.
Meskipun tingkat merokok terus menurun sejak pertengahan tahun 1980an, sehingga membantu mengurangi kasus kanker paru-paru di Amerika Serikat secara keseluruhan, ada satu kelompok yang belum mengikuti tren ini. Kanker paru-paru menjadi lebih umum terjadi pada orang yang tidak merokok berusia 50 tahun atau lebih muda, terutama pada wanita, yang kini lebih mungkin terserang penyakit ini dibandingkan pria pada kelompok usia yang sama.
Untuk lebih memahami alasannya, para peneliti meluncurkan proyek Epidemiologi Kanker Paru-Paru pada Kaum Muda. Penelitian ini melibatkan 187 orang yang didiagnosis menderita kanker paru-paru sebelum usia 50 tahun. Peserta memberikan informasi tentang pola makan, riwayat merokok, demografi, dan diagnosis kanker.
Sebagian besar dari mereka tidak pernah merokok dan telah didiagnosis mengidap kanker paru-paru yang secara biologis berbeda dengan jenis kanker yang biasanya disebabkan oleh merokok. Sebuah studi tahun 2021 dari Epidemiology of Young Lung Cancer Project, Genomics of Young Lung Cancer Project, juga menemukan bahwa kanker paru-paru yang didiagnosis pada orang yang berusia di bawah 40 tahun mewakili subtipe yang berbeda dibandingkan dengan yang terlihat pada orang dewasa yang lebih tua.
Pola makan yang lebih sehat adalah hal yang umum di antara pasien
Para peneliti membandingkan pola makan partisipan dengan pola makan masyarakat AS secara umum dengan menggunakan Indeks Makan Sehat (HEI), yang merupakan ukuran kualitas pola makan secara keseluruhan, dengan nilai 1 hingga 100.
Pasien muda kanker paru-paru yang tidak merokok memiliki rata-rata skor HEI sebesar 65, dibandingkan dengan rata-rata nasional sebesar 57. Wanita dalam penelitian ini umumnya memiliki skor yang lebih tinggi dibandingkan pria.
Peserta juga melaporkan makan lebih banyak buah, sayuran, dan biji-bijian dibandingkan rata-rata orang Amerika. Rata-rata, mereka mengonsumsi 4,3 porsi sayuran hijau tua dan kacang-kacangan serta 3,9 porsi biji-bijian setiap hari. Sebagai perbandingan, rata-rata orang dewasa Amerika mengonsumsi 3,6 porsi sayuran hijau tua dan kacang-kacangan serta 2,6 porsi biji-bijian setiap hari.
Diperlukan penelitian lebih lanjut
Nieva menekankan bahwa dugaan hubungan antara paparan pestisida dan kanker paru-paru masih belum terbukti dan memerlukan penelitian tambahan, terutama pada orang dewasa muda dan wanita.
Para peneliti tidak secara langsung mengukur kadar pestisida dalam makanan individu yang dimakan partisipan. Sebaliknya, mereka memperkirakan paparan menggunakan data yang dipublikasikan sebelumnya mengenai rata-rata residu pestisida yang ditemukan dalam kategori makanan seperti buah-buahan, sayuran, dan biji-bijian.
Tahap penelitian selanjutnya akan melibatkan pengukuran kadar pestisida secara langsung pada sampel darah atau urin pasien. Penelitian ini dapat membantu menentukan apakah pestisida tertentu mempunyai kaitan yang lebih kuat dengan risiko kanker paru-paru dibandingkan pestisida lainnya.
“Pekerjaan ini mewakili langkah penting dalam mengidentifikasi faktor-faktor lingkungan yang dapat dimodifikasi yang mungkin berkontribusi terhadap kanker paru-paru pada orang dewasa muda,” kata Nieva. “Harapan kami adalah informasi ini dapat memandu rekomendasi kesehatan masyarakat dan penelitian masa depan mengenai pencegahan kanker paru-paru.”
Penelitian ini didukung oleh Addario Lung Cancer Medical Institute, sebuah organisasi nirlaba yang berdedikasi untuk memajukan penelitian dan perawatan kanker paru-paru, serta AstraZeneca, Beth Longwell Foundation, Genentech, GO2 untuk Kanker Paru-Paru, dan Kanker Paru-Paru Bagian Atas.
Pendanaan tambahan berasal dari National Institutes of Health melalui nomor hibah R25CA225513 dan dari National Cancer Institute melalui nomor hibah P30CA014089.
