Lionel Scaloni mengatakan Lionel Messi terus memberikan kejutan setelah kapten Argentina itu membuat sejarah Piala Dunia melawan Yordania.
Argentina menutup kampanye Grup J mereka yang sempurna dengan kemenangan 3-1 atas Jordan di Stadion Dallas, dengan Messi masuk dari bangku cadangan dan memberikan pengaruh.
Tendangan bebas Giovani Lo Celso pada menit ke-19 dan penalti Lautaro Martinez membuat Argentina unggul dua gol saat turun minum, namun Jordan merespons dengan gemilang di babak kedua.
Saat Messi bersiap untuk beraksi, Mousa Al Tamari menepis umpan silang Ehsan Haddad melewati Emiliano Martinez untuk memperkecil ketertinggalan.
Namun setelah mendapatkan tendangan bebas di tepi kotak penalti, Messi melangkah maju dan mengirim tendangan bebas melewati tembok dan masuk ke belakang gawang untuk menjadi gol keenamnya di turnamen tersebut.
Dan dengan melakukan hal tersebut, Messi menjadi pemain pertama yang mencetak gol dalam tujuh pertandingan Piala Dunia berturut-turut, mencetak total 11 gol selama periode tersebut (lima gol dalam empat pertandingan terakhir pada tahun 2022).
Pemain berusia 39 tahun itu juga memimpin perebutan Sepatu Emas dan kini unggul dua poin dari duo Prancis Kylian Mbappe dan Ousmane Dembele, Vinicius Junior dan Erling Haaland.
Messi juga mencetak rekor golnya yang ke-19 di Piala Dunia, dan Scaloni kesulitan mengungkapkan bagaimana pemain Argentina itu terus tampil di level tertinggi.
“Situasinya agak tidak nyaman ketika orang menanyakan hal itu kepada saya, dan saya tidak tahu harus berkata apa,” kata Scaloni ketika ditanya sekali lagi tentang performa Messi.
“Hari ini dia bisa saja bermain selama 90 menit dan, tanpa melemahkan lawan kami, dia ingin rekan satu timnya punya waktu di lapangan dan mempersiapkan diri untuk apa yang akan terjadi.
“Dia tidak terlalu memikirkan angka-angka yang dibicarakan orang. Satu-satunya kata yang terlintas di benaknya adalah saya terkejut.”
7 – Lionel Messi adalah pemain pertama yang mencetak gol dalam tujuh penampilan Piala Dunia FIFA berturut-turut (4 penampilan terakhir pada tahun 2022, 3 penampilan pertama pada tahun 2026).
Tidak bisa dihindari. pic.twitter.com/RtmZ0di7wS
– OptaJack (@OptaJack) 28 Juni 2026
Dengan posisi teratas sudah terjamin menjelang menghadapi Jordan, Scaloni memilih untuk melakukan sembilan perubahan pada tim yang mengalahkan Austria 2-0 terakhir kali.
Pemain seperti Exequiel Palacios, Nicolas Tagliafico, Nico Paz, Nicolas Otamendi, Marcos Senesi dan Lo Celso semuanya menjadi starter, dengan Lo Celso yang menguasai debutnya di Piala Dunia.
Lo Celso menjadi pemain Argentina kedua yang mencetak tendangan bebas langsung di Piala Dunia abad ke-21, setelah Messi melawan Nigeria pada tahun 2014.
Scaloni senang dengan penampilan tim lapis kedua, menambahkan bahwa mereka semua membuktikan bahwa dia dapat mengandalkan mereka jika dipanggil nanti di turnamen.
“Ini adalah opini yang sangat positif yang saya miliki, terutama karena saya bisa mengikutsertakan seluruh pemain. Itu adalah tujuan yang selalu kami tetapkan untuk diri kami sendiri,” tambah Scaloni.
“Saya pikir mereka semua pantas menikmati datang ke Piala Dunia dan bermain di Piala Dunia, dan kami mampu memberi mereka menit bermain.
“Saya pikir mereka bermain cukup baik dalam pertandingan yang sulit. Mereka menunjukkan kepada saya hari ini bahwa saya dapat mengandalkan mereka.”
Argentina sudah mengetahui lawan mereka sebelum kick-off, dengan pendatang baru di turnamen Cape Verde di Stadion Miami berikutnya.
Tanjung Verde memiliki debut impian di Piala Dunia, dengan hasil imbang pada ketiga pertandingan mereka di grup yang terdiri dari Spanyol, Uruguay, dan Arab Saudi.
Mereka menjadi tim debutan pertama yang lolos dari babak penyisihan grup Piala Dunia sejak Slovakia pada tahun 2010, dan tim Afrika pertama yang lolos sejak Ghana pada tahun 2006.
Tanjung Verde juga menjadi tim debutan pertama yang tetap tak terkalahkan dalam tiga pertandingan penyisihan grup Piala Dunia sejak Senegal pada tahun 2002 (1 menang, 2 seri, 0 kalah).
Dan Scaloni tidak meremehkan ancaman lawan Argentina berikutnya: “Cape Verde tidak mengejutkan saya, karena mereka adalah tim yang bagus.
“Mereka adalah lawan yang tangguh, yang telah mempersulit Spanyol, salah satu favorit, serta Uruguay dan Arab Saudi. Mereka adalah tim yang cepat dan berkualitas.”
