Dengan menggunakan simulasi lanjutan Bima Sakti dan prediksi pengamatan Romawi di masa depan, para peneliti menemukan bahwa teleskop luar angkasa dapat mendeteksi dan mempelajari lusinan bintang neutron yang terisolasi melalui fenomena yang dikenal sebagai pelensaan mikro gravitasi.

“Sebagian besar bintang neutron relatif redup dan mandiri,” kata Zofia Kaczmarek dari Universitas Heidelberg di Jerman, yang memimpin penelitian tersebut. “Mereka sangat sulit dikenali tanpa bantuan.”

Bagaimana Roman bisa mendeteksi bintang neutron yang tidak terlihat

Bintang neutron memiliki massa lebih besar daripada Matahari, sehingga dikemas menjadi objek seukuran kota. Para ilmuwan mempelajarinya untuk lebih memahami bagaimana bintang berevolusi, meledak, dan mendistribusikan unsur-unsur berat ke seluruh kosmos. Mereka juga menawarkan kesempatan langka untuk mempelajari materi dalam kondisi (tekanan dan kepadatan) paling ekstrem yang bisa dibayangkan.

Kebanyakan bintang neutron tetap tersembunyi kecuali mereka tampak sebagai pulsar yang memancarkan gelombang radio atau bersinar terang dalam sinar-X. Bahkan teleskop paling canggih sekalipun dapat mendeteksi bintang-bintang neutron terisolasi yang menghasilkan sedikit atau bahkan tidak ada cahaya yang dapat dideteksi.

Teleskop Luar Angkasa Romawi dapat menemukannya secara tidak langsung. Ketika sebuah benda masif seperti bintang neutron lewat di depan bintang yang lebih jauh, gravitasinya membelokkan dan memperkuat cahaya dari bintang di belakangnya. Efek ini, yang disebut pelensaan mikro, membuat bintang jauh tampak lebih terang dan sedikit offset di langit untuk sementara.

Banyak teleskop yang dapat mendeteksi kecerahan singkat yang disebabkan oleh pelensaan mikro, namun Roman harus melakukan lebih banyak lagi. Observatorium akan secara akurat mengukur peningkatan kecerahan (fotometri) dan pergerakan posisi kecil (astrometri) bintang di latar belakang.

Karena bintang neutron relatif berat, mereka menghasilkan sinyal astrometrik yang lebih kuat dibandingkan objek yang lebih kecil. Artinya, Roman tidak hanya dapat mendeteksi bintang neutron yang tersembunyi, tetapi juga mengukur massanya, yang sangat sulit dicapai hanya dengan menggunakan fotometri.

“Yang menarik dari penggunaan pelensaan mikro adalah Anda bisa mendapatkan pengukuran massa secara langsung,” kata Peter McGill, salah satu penulis makalah dari Lawrence Livermore National Laboratory. “Fotometri memberi tahu kita bahwa ada sesuatu yang melintas di depan bintang, namun pergeseran posisi bintanglah yang memberi tahu kita massa benda tersebut. Dengan mengukur penyimpangan kecil di langit ini, kita dapat langsung menimbang sesuatu yang sebelumnya tidak terlihat.”

Memecahkan misteri bintang neutron

Pengamatan Roman dapat membantu para ilmuwan menjawab pertanyaan besar tentang bintang neutron dan lubang hitam, termasuk apakah sebenarnya terdapat kesenjangan antara massa mereka. Misi tersebut juga dapat mengungkap seberapa cepat bintang neutron melakukan perjalanan melintasi galaksi.

Para peneliti sangat tertarik pada “tendangan” kuat yang diterima bintang neutron selama ledakan supernova. Peristiwa kekerasan ini dapat mendorong mereka melintasi ruang angkasa dengan kecepatan ratusan kilometer per detik.

Tim berencana untuk menggunakan Survei Domain Waktu Tonjolan Galaksi Roman di masa depan, yang akan berulang kali mengamati jutaan bintang di sebagian besar langit.

“Kami akan mulai bekerja segera setelah data mulai masuk,” kata McGill. “Bahkan dalam beberapa bulan pertama setelah go-live, kami berharap dapat mulai mengidentifikasi peristiwa-peristiwa yang menjanjikan.”

Bahkan sejumlah kecil penemuan yang dikonfirmasi dapat secara signifikan meningkatkan model ledakan bintang dan perilaku materi dalam kondisi ekstrem.

“Kami tidak mengetahui secara pasti distribusi massa bintang neutron, lubang hitam, atau di mana ujung dan ujung lainnya dimulai,” kata McGill. “Roman benar-benar akan menjadi terobosan di bidang ini.”

Populasi tersembunyi menunggu untuk ditemukan

Sejauh ini, para astronom hanya mengidentifikasi beberapa ribu bintang neutron, sebagian besar terdeteksi sebagai pulsar. Namun, para ilmuwan memperkirakan bahwa Bima Sakti dapat menampung antara puluhan hingga ratusan juta bintang neutron. Para peneliti juga hanya mampu mengukur massa bintang neutron dalam sistem biner di mana dua objek mengorbit satu sama lain.

“Kami melihat sampel kecil yang tidak mewakili keseluruhan,” kata Kaczmarek. “Bahkan pengukuran massa tunggal pun akan sangat berguna. Jika kita menemukan satu bintang neutron yang terisolasi, hal itu akan sangat merangsang penelitian kita.”

Studi ini juga menyoroti keuntungan ilmiah yang tidak terduga dari misi Romawi. Meskipun teleskop pada awalnya dirancang terutama untuk menemukan exoplanet menggunakan pelensaan mikro fotometrik, presisi astrometriknya yang canggih dapat membuka pintu bagi jenis penemuan yang benar-benar baru.

“Ini bukan bagian dari rencana awal,” kata McGill. “Tapi ternyata kemampuan astrometri Roman sangat bagus dalam mendeteksi bintang neutron dan lubang hitam, jadi kita bisa menambahkan ilmu pengetahuan baru ke dalam penyelidikan Roman.”

Jika prediksinya benar, Roman dapat memberikan kumpulan besar bintang neutron terisolasi pertama yang terdeteksi hanya melalui efek gravitasinya. Misi ini diharapkan dapat memperluas studi pelensaan mikro secara signifikan dan menemukan populasi objek tersembunyi di seluruh Bima Sakti, termasuk planet jahat dan sisa-sisa bintang seperti bintang neutron.

Teleskop Luar Angkasa Nancy Grace Roman dioperasikan di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Maryland, dengan partisipasi dari Laboratorium Propulsi Jet NASA di California Selatan; Caltech/IPAC di Pasadena, California; Institut Sains Teleskop Luar Angkasa Baltimore; dan tim ilmiah yang terdiri dari ilmuwan dari berbagai lembaga penelitian. Mitra industri utama termasuk BAE Systems Inc. di Boulder, Colorado; Teknologi L3Harris di Rochester, New York; dan Teledyne Scientific & Imaging di Thousand Oaks, California.

Data pengiriman dari London Stock Exchange Group dan Kpler menunjukkan bahwa dua supertanker Tiongkok yang membawa sekitar 4 juta barel minyak mentah dari Timur Tengah meninggalkan Selat Hormuz pada hari Rabu setelah berada di Teluk selama lebih dari dua bulan.

Pergerakan kapal tersebut terjadi di tengah berlanjutnya gangguan dan kekhawatiran keamanan yang mempengaruhi rute pelayaran di kawasan Teluk, menyusul meningkatnya ketegangan akibat perang AS-Israel melawan Iran.

WASHINGTON – Seorang komandan utama pasukan AS di Timur Tengah pada Selasa menghindari tanggung jawab atas serangan terhadap sebuah sekolah di Iran yang menewaskan 155 orang pada hari pertama perang, dan bersikeras bahwa penyelidikan “kompleks” terus berlanjut.

Laksamana Brad Cooper, komandan Komando Pusat A.S. (CENTCOM), mengatakan kepada komite pengawas kongres bahwa “sekolah itu sendiri terletak di pangkalan rudal jelajah IRGC yang aktif,” membuat penyelidikan “lebih kompleks daripada serangan biasa.” Pasdaran berarti Korps Garda Revolusi Islam Iran.

Serangan itu menewaskan 73 anak laki-laki, 47 anak perempuan, 26 guru, tujuh orang tua, seorang sopir bus sekolah dan orang dewasa lainnya di kota selatan Minab pada 28 Februari, menurut media pemerintah Iran. Amerika Serikat telah berulang kali menghindari tanggung jawab atas tragedi ini.

Cooper menanggapi pertanyaan dari Adam Smith, anggota Komite Angkatan Bersenjata DPR dari Partai Demokrat, yang mengatakan bahwa “di masa lalu, ketika kita mengalami kesalahan seperti ini, kesalahan tersebut dengan cepat diakui, meskipun penyelidikan lebih lanjut diperlukan.”

Cooper berjanji akan membagikan hasil penyelidikannya setelah selesai. Smith menjawab dengan mengatakan, “Jadi itu adalah ‘tidak’. Kami tidak akan bertanggung jawab atas sesuatu yang jelas-jelas kami lakukan. »

The New York Times sebelumnya melaporkan bahwa sekolah tersebut terkena rudal jelajah Tomahawk AS, senjata yang tidak dimiliki Iran. CNN juga melaporkan bahwa Amerika Serikat bertanggung jawab atas serangan tersebut.

Presiden AS Donald Trump awalnya mengklaim bahwa Iran sendiri mungkin berada di balik serangan itu karena “mereka tidak memiliki ketepatan” dengan amunisi mereka.

Partai Demokrat di DPR memulai proses pemakzulan terhadap Menteri Pertahanan Pete Hegseth setelah serangan itu, meskipun hal itu secara luas dipandang sebagai simbolis mengingat kendali Partai Republik atas majelis tersebut.

Iran awalnya mengklaim bahwa lebih dari 175 guru dan siswa telah terbunuh, sebelum kemudian merevisi jumlah korban tewas.

AFP tidak dapat memperoleh akses untuk memverifikasi secara independen rincian yang dilaporkan oleh media Iran.

Israel selalu membantah terlibat dalam serangan itu.

Para pejabat AS, termasuk para pemimpin militer, telah berulang kali mengatakan bahwa mereka tidak menargetkan warga sipil.

Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan di Nature Neuroscience, para peneliti dari Inserm dan Magendie NeuroCentre di Universitas Bordeaux, bekerja sama dengan para ilmuwan dari Universitas Moncton di Kanada, melaporkan kemajuan besar dalam pemahaman demensia. Hasil penelitian mereka menunjukkan hubungan sebab-akibat langsung antara aktivitas mitokondria yang rusak dan gejala kognitif yang terkait dengan penyakit neurodegeneratif.

Energi otak dan kehilangan memori

Tim tersebut menciptakan alat yang sangat spesifik yang memungkinkan mereka untuk sementara meningkatkan aktivitas mitokondria pada model hewan penyakit neurodegeneratif. Ketika mereka menstimulasi mesin energi otak, masalah memori membaik.

Meskipun hasilnya masih awal dan telah diamati pada model hewan, mereka menunjukkan kemungkinan yang menarik: mitokondria mungkin tidak rusak begitu saja setelah timbulnya penyakit otak. Sebaliknya, kegagalannya mungkin berkontribusi pada gejala yang muncul seiring berkembangnya demensia.

Ide ini dapat mengubah cara berpikir para ilmuwan tentang pengobatan di masa depan. Jika kegagalan energi di sel-sel otak berkontribusi terhadap hilangnya memori, memulihkan fungsi mitokondria suatu hari nanti bisa menjadi strategi untuk memperlambat atau mengurangi gejala.

Mengapa mitokondria penting di otak

Mitokondria adalah struktur kecil di dalam sel yang membantu menghasilkan energi yang dibutuhkan untuk fungsi normal. Hal ini sangat penting bagi otak, yang mengonsumsi banyak energi dari tubuh.

Neuron bergantung pada energi ini untuk mengirim sinyal satu sama lain. Ketika aktivitas mitokondria menurun, neuron mungkin tidak lagi mempunyai kekuatan yang cukup untuk berfungsi dengan baik. Seiring waktu, kekurangan energi ini dapat melemahkan komunikasi di otak dan berkontribusi terhadap masalah memori dan pemikiran.

Penyakit neurodegeneratif melibatkan penurunan fungsi saraf secara progresif, diikuti dengan kematian sel otak. Pada penyakit Alzheimer, para peneliti telah lama mengamati bahwa masalah mitokondria muncul bersamaan dengan degenerasi saraf, seringkali sebelum kematian sel. Namun, hingga saat ini, sulit untuk menentukan apakah disfungsi mitokondria turut menyebabkan proses penyakit atau hanya muncul sebagai konsekuensinya.

Alat yang dirancang untuk mengisi ulang mitokondria

Untuk mengeksplorasi pertanyaan ini, para peneliti mengembangkan alat yang mampu merangsang aktivitas mitokondria untuk sementara. Alasan mereka sederhana namun kuat. Jika peningkatan aktivitas mitokondria memperbaiki gejala pada hewan, hal ini menunjukkan bahwa kerusakan mitokondria dapat terjadi sebelum hilangnya neuron dan secara langsung berkontribusi pada penurunan kognitif.

Pekerjaan sebelumnya yang dilakukan tim peneliti telah mengidentifikasi peran protein G, yang memiliki peran spesifik memungkinkan transfer informasi di dalam sel, dalam pengaturan aktivitas mitokondria di otak. Dalam studi tahun 2025, mereka membangun reseptor buatan yang disebut mitoDreadd-Gs. Reseptor ini dirancang untuk mengaktifkan protein G langsung di dalam mitokondria, yang merangsang aktivitas mitokondria.

Ketika mitoDreadd-Gs diaktifkan di otak, aktivitas mitokondria kembali ke tingkat normal. Kinerja memori juga meningkat pada model tikus demensia.

Kemungkinan target baru untuk penelitian demensia

“Penelitian ini adalah yang pertama untuk membangun hubungan sebab dan akibat antara disfungsi mitokondria dan gejala yang terkait dengan penyakit neurodegeneratif, menunjukkan bahwa perubahan aktivitas mitokondria mungkin menjadi asal mula munculnya degenerasi saraf,” jelas Giovanni Marsicano, direktur penelitian di Inserm dan salah satu penulis senior studi tersebut.

Hasilnya tidak berarti bahwa pengobatan siap untuk pasien. Penelitian ini dilakukan pada model hewan, dan penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menentukan apakah pendekatan serupa aman, tahan lama, dan efektif pada manusia.

Namun, temuan ini memberikan momentum untuk semakin besarnya perubahan dalam penelitian demensia. Para ilmuwan semakin melihat lebih jauh dari ciri-ciri umum penyakit Alzheimer, seperti plak amiloid dan tau kusut, untuk mengetahui bagaimana produksi energi, metabolisme, peradangan dan stres sel dapat membentuk penyakit ini sejak tahap awal.

Penelitian terbaru terus memperkuat pandangan yang lebih luas ini. Sebuah studi Mayo Clinic baru-baru ini mengaitkan gangguan pada kompleks mitokondria I, bagian penting dari sistem energi seluler, dengan perkembangan penyakit Alzheimer dan potensi respons terhadap pengobatan. Ulasan yang dipublikasikan selanjutnya juga menggambarkan kegagalan mitokondria sebagai ciri awal dan berpotensi menjadi ciri utama biologi penyakit Alzheimer, bukan sekadar konsekuensi akhir dari kerusakan otak.

“Hasil ini perlu dieksplorasi lebih lanjut, namun memberikan pemahaman yang lebih baik tentang peran penting mitokondria dalam berfungsinya otak kita. Pada akhirnya, alat yang kami kembangkan dapat membantu kita mengidentifikasi mekanisme molekuler dan seluler yang bertanggung jawab atas demensia dan memfasilitasi pengembangan target terapi yang efektif,” jelas Étienne Hébert Chatelain, profesor di Universitas Moncton dan salah satu penulis senior studi tersebut.

Apa yang terjadi selanjutnya

Pertanyaan besar berikutnya adalah apakah stimulasi aktivitas mitokondria jangka panjang dapat melakukan lebih dari sekadar memperbaiki gejala memori. Para peneliti sekarang ingin mengetahui apakah memulihkan fungsi mitokondria dapat memperlambat hilangnya neuron, menunda perkembangan penyakit, atau mungkin membantu mencegah kerusakan sebelum menjadi tidak dapat diperbaiki lagi.

“Pekerjaan kami sekarang terdiri dari mencoba mengukur efek stimulasi aktivitas mitokondria secara terus-menerus untuk melihat apakah hal itu berdampak pada gejala penyakit neurodegeneratif dan, pada akhirnya, menunda hilangnya neuron, atau bahkan mencegahnya jika aktivitas mitokondria dipulihkan,” tambah Luigi Bellocchio, peneliti di Inserm dan salah satu penulis utama studi tersebut.

Untuk saat ini, temuan ini menawarkan pesan yang mengejutkan: Hilangnya ingatan mungkin terkait tidak hanya dengan kematian sel-sel otak, tetapi juga dengan neuron hidup yang kekurangan energi. Dengan mempelajari cara mengisi ulang daya motor kecil ini, para ilmuwan dapat membuka jalan baru dalam memerangi demensia.