Menurunnya es laut Arktik secara signifikan telah mengurangi kadar nitrat, nutrisi penting bagi pertumbuhan plankton yang membentuk dasar ekosistem di wilayah tersebut, menurut sebuah studi baru. Para peneliti memperingatkan bahwa perubahan ini dapat berdampak pada segala hal mulai dari ikan dan burung laut hingga mamalia laut, sekaligus melemahkan kemampuan Samudra Arktik dalam menyerap karbon dari atmosfer.

Studi tersebut menemukan bahwa sebagian besar wilayah perairan dangkal Arktik, yang dulunya dilindungi oleh es laut, kini terkena lebih banyak sinar matahari. Peningkatan paparan ini nampaknya mempercepat proses alami yang menghilangkan nitrat dari air laut.

Karena plankton bergantung pada nitrat untuk berkembang, tingkat nutrisi yang lebih rendah dapat mengurangi jumlah kehidupan yang dapat didukung oleh ekosistem Arktik.

Menurunnya kadar nitrat di perairan Arktik

Para ilmuwan telah mengamati perubahan besar pada populasi satwa liar di Arktik dalam beberapa tahun terakhir, namun penyebab utamanya belum sepenuhnya dipahami. Para peneliti dari Universitas Edinburgh mencari jawaban dengan memeriksa data sampel laut selama lebih dari 20 tahun yang dikumpulkan dari Selat Fram, jalur utama yang dilalui perairan Arktik ke Samudra Atlantik.

Analisis mereka menunjukkan titik balik yang jelas dimulai sekitar tahun 2009. Sejak periode ini dan seterusnya, kadar nitrat di perairan yang meninggalkan Arktik terus menurun. Para peneliti mengatakan waktunya sangat mirip dengan percepatan dramatis pencairan es laut di Kutub Utara.

Tim menyimpulkan bahwa berkurangnya es laut meningkatkan proses yang dikenal sebagai denitrifikasi bentik. Selama proses ini, nitrat diubah menjadi gas nitrogen di daerah dangkal dasar laut. Daerah landas kontinen ini mencakup hampir separuh Samudra Arktik.

Para ilmuwan mengatakan hal ini akan menyebabkan perubahan besar dalam keseimbangan nutrisi di Arktik.

Plankton lebih kecil dan rantai makanan lebih lemah

Para peneliti memperingatkan bahwa kondisi rendah nitrat dapat mendukung spesies plankton yang lebih kecil di masa depan. Hal ini penting karena plankton yang lebih kecil biasanya mendukung jaring makanan yang kurang produktif, sehingga menyisakan lebih sedikit energi dan makanan yang tersedia untuk hewan laut yang lebih besar di bagian atas rantai tersebut.

Konsekuensinya bisa melampaui wilayah Arktik itu sendiri. Plankton juga membantu menghilangkan karbon dioksida dari atmosfer melalui fotosintesis, yang berarti berkurangnya pertumbuhan plankton dapat melemahkan peran laut dalam menyimpan karbon.

Karena perubahan ini terkait dengan terus menyusutnya es laut, para peneliti mengatakan kecil kemungkinannya Samudra Arktik akan kembali ke keadaan semula.

Tim tersebut mengatakan diperlukan lebih banyak penelitian untuk memahami bagaimana perubahan ini dapat mempengaruhi ekosistem laut di tempat lain, termasuk di Atlantik Utara dan kawasan penangkapan ikan komersial yang penting.

Hasilnya dipublikasikan di jurnal Komunikasi Bumi dan Lingkungan. Studi ini didukung oleh proyek Perubahan Samudra Arktik dari Dewan Penelitian Lingkungan Alam (NERC).

Para peneliti dari Institut Kutub Norwegia, Asosiasi Ilmu Kelautan Skotlandia, Universitas Teknik Denmark, dan Institut Alfred Wegener di Jerman juga berkontribusi dalam penelitian ini.

Marta Santos-García, seorang mahasiswa doktoral di Fakultas GeoSciences Universitas Edinburgh yang ikut memimpin penelitian ini, mengatakan: “Selama bertahun-tahun, hilangnya es laut di Samudra Arktik dianggap meningkatkan pertumbuhan fitoplankton karena lebih banyak sinar matahari yang dapat mencapai permukaan air dalam iklim bumi. »

Profesor Raja Ganeshram dari Sekolah GeoSciences di Universitas Edinburgh, yang memimpin penelitian selama dua dekade terakhir, mengatakan: “Perubahan yang kami laporkan menunjukkan bahwa ekosistem Samudera Arktik melewati titik kritis sekitar tahun 2009. Bagaimana perubahan ini terjadi dalam rantai makanan perlu diawasi secara ketat karena hal ini mempunyai implikasi besar bagi kita, termasuk penangkapan ikan komersial di Samudera Atlantik Utara.”

Senator AS Chris Murphy mengkritik ancaman nyata Presiden Donald Trump untuk “meledakkan” Oman, dengan mengatakan bahwa hal itu “hanya merupakan tanda lain mengapa perang ini tidak terjadi lagi”.

“Mereka terus-menerus panik, membuat kesalahan demi kesalahan,” tulis senator Partai Demokrat asal Connecticut itu di X.

Trump telah menghadapi kritik yang meningkat dalam beberapa hari terakhir dari Partai Demokrat dan Republik atas cara dia menangani perang melawan Iran.

Menurunnya jumlah remaja yang merokok merupakan salah satu keberhasilan besar dalam bidang kesehatan masyarakat di abad ke-21, yang dirayakan baik oleh kaum konservatif maupun liberal, namun Gedung Putih kini menempatkannya dalam risiko. Jika situasinya tidak berubah, jutaan anak-anak Amerika akan menanggung akibatnya.

Kematian dan penyakit akibat tembakau tidak membeda-bedakan pihak. Semua orang mengenal seseorang yang terkena dampak buruk akibat merokok, namun berkat kebijakan cerdas yang telah secara signifikan mengurangi angka merokok, cerita-cerita ini menjadi semakin jarang terjadi.

Dua puluh lima tahun yang lalu, hampir 30 persen siswa sekolah menengah di Amerika merokok. Pada tahun 2024, angka ini turun menjadi 1,7%, suatu penurunan yang sangat signifikan. Sayangnya, ada lebih banyak cerita.

Di balik kemajuan ini adalah munculnya rokok elektronik, atau vape. Sekitar 8 persen siswa sekolah menengah menggunakannya secara teratur. Dari mereka yang menggunakan rokok elektrik, 9 dari 10 orang menggunakan rokok elektrik beraroma. Sebagian besar sudah mencoba dan gagal untuk berhenti.

Statistik ini sangat meresahkan karena daftar potensi bahaya dari rokok elektrik sangat panjang: kerusakan paru-paru dan penyakit pernapasan, penyakit jantung, gangguan perkembangan otak pada generasi muda, dan masalah kesehatan lainnya, mengingat campuran bahan kimia beracun yang dikandungnya. Namun bahayanya tidak berhenti sampai di situ.

Menurut Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, penggunaan rokok elektrik membuat remaja tiga hingga empat kali lebih mungkin untuk menghisap rokok tradisional. Tentu saja para eksekutif industri tembakau mengetahui hal ini, dan mereka tahu bahwa cara terbaik untuk menarik perhatian remaja adalah dengan menggunakan rasa manis dan buah-buahan.

Pada tahun 2019, Presiden Donald Trump berjanji untuk menindak masalah ini dengan “peraturan dan regulasi yang ketat” – dan dia berhasil melakukannya. Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) melarang perasa selain mentol dan tembakau pada tahun 2020, dan hal ini membuat perbedaan besar, membantu mengurangi tingkat vaping secara signifikan di sekolah menengah. Namun setelah melakukan lobi di balik layar dan sumbangan politik dari industri tembakau, FDA baru-baru ini mengubah kebijakannya terhadap produk-produk beraroma tanpa melakukan tinjauan ilmiah.

Industri tembakau mengatakan hanya orang berusia 21 tahun ke atas yang boleh membeli produk tembakau apa pun secara legal. Namun hal ini menggelikan, mengingat betapa mudahnya bagi anak-anak untuk menghindari pembatasan tersebut.

Sejujurnya, industri ini memberikan pernyataan yang valid: Pemerintah telah gagal menghentikan aliran vape rasa dari Tiongkok dan negara-negara lain yang dijual secara ilegal di sini. Namun cara untuk mengatasi masalah ini – seperti halnya penyelundupan fentanil – bukanlah dengan melegalkan produksi dan penjualannya. Ini tentang menjadi lebih tangguh dan lebih cerdas dalam menindak mereka. Sebaliknya, pemerintah malah melakukan hal sebaliknya: menyerah.

FDA sekarang akan berhenti mengawasi pasar gelap, membiarkan produk-produk yang tidak diatur dan mengandung racun meracuni anak-anak. Dan hal ini juga akan mulai memperbolehkan pembuat rokok elektrik untuk menjual produk mereka sebelum badan tersebut melakukan tinjauan ilmiah terhadap produk mereka, sehingga semakin meningkatkan kemungkinan bahwa orang Amerika akan mengonsumsi bahan kimia berbahaya pada tingkat yang tidak aman.

Langkah-langkah ini mengancam akan melemahkan kemajuan selama 25 tahun dalam pengendalian tembakau, yang sebagian besar dipicu oleh tindakan yang diambil oleh pemerintahan kita di New York yang telah menyebar ke seluruh negara (dan dunia). Kami telah mengurangi tingkat merokok secara signifikan melalui berbagai strategi, termasuk pajak yang lebih tinggi, memberantas pasar gelap, mendukung penghentian merokok, dan melarang merokok di dalam ruangan.

Pada saat itu, perusahaan tembakau menyatakan bahwa pelarangan merokok akan menghancurkan industri perhotelan kota tersebut. Sebaliknya, itu meledak. Pemilik bar dan restoran yang awalnya menentang larangan tersebut dengan cepat menyukainya karena menarik lebih banyak pelanggan yang menghabiskan lebih banyak uang.

Saat ini, industri tembakau bahkan mengemukakan argumen yang lebih menyesatkan, termasuk mengklaim bahwa tujuan mereka adalah membantu orang berhenti merokok. Jika Anda percaya itu, maka saya punya jembatan untuk menjual Anda.

Memang benar terdapat beberapa bukti bahwa rokok elektrik dapat membantu perokok berhenti merokok, namun rasa manis dan buah-buahan bukanlah rasa manis yang diinginkan oleh perokok. Itu nikotin. Dan cara terbaik untuk mengurangi kecanduan nikotin adalah pencegahan, yang melibatkan pelarangan vape beraroma untuk mencegah anak-anak melakukan kebiasaan tersebut.

Para orang tua telah lama menasihati anak-anak mereka untuk tidak menerima permen dari orang asing, untuk melindungi mereka dari predator. Perusahaan-perusahaan tembakau yang menawarkan vape beraroma adalah versi baru dari pelajaran lama ini – dan yang memalukan, pemerintah malah ikut campur dengan para predator tersebut.

Kabar baiknya adalah: Rakyat Amerika tidak perlu menunggu Kongres mengambil tindakan. Enam negara bagian – biru dan merah – telah mengeluarkan larangan terhadap vape beraroma, begitu pula dengan lebih dari 200 kota kecil dan besar. Larangan ini mendapat dukungan bipartisan karena para orang tua tidak ingin anak-anak mereka menggunakan rokok elektrik, dan mereka tahu bahwa sangat penting untuk menjauhkan produk tersebut dari pasaran agar anak-anak mereka tidak kecanduan.

Tragisnya, jika Kongres tidak melakukan intervensi untuk memberlakukan kembali larangan FDA terhadap rokok elektrik beraroma, maka akan lebih banyak anak yang menjadi kecanduan nikotin, lebih banyak lagi yang terjangkit penyakit serius, dan lebih banyak lagi yang meninggal secara prematur dan menyakitkan. Mereka berhak mendapatkan yang lebih baik dari ini, dan kita semua harus memastikan pejabat terpilih membela mereka – dan berhenti menjualnya ke perusahaan tembakau.

Michael R. Bloomberg adalah pendiri dan pemilik mayoritas Bloomberg LP, perusahaan induk Bloomberg News, dan pendiri Bloomberg Philanthropies. Artikel ini didistribusikan oleh Tribune Content Agency.

Kini para ilmuwan akhirnya menemukan identitas sebenarnya dari reptil yang punah ini berkat analisis genetik baru. Studi tersebut menemukan bahwa buaya Seychelles bukanlah spesies yang berbeda, seperti dugaan beberapa orang. Sebaliknya, ini adalah populasi buaya air asin paling barat yang diketahui (Buaya porosus), reptil terbesar yang masih hidup di dunia dan salah satu penjelajah laut paling cakap.

DNA mengungkap asal muasal buaya Seychelles

Para peneliti dari Jerman dan Seychelles telah mempelajari sejarah evolusi buaya air asin dengan membandingkan DNA hewan modern dengan materi genetik yang diambil dari spesimen museum sejarah. Tim menganalisis genom mitokondria buaya yang diawetkan milik genus tersebut Buayatermasuk sampel langka dari populasi Seychelles yang punah sekitar 200 tahun lalu.

Hasil penelitian ini mengkonfirmasi teori sebelumnya yang hanya didasarkan pada penampilan fisik buaya. Bukti genetik kini menunjukkan bahwa hewan Seychelles berkerabat dekat dengan buaya air asin yang hidup ribuan mil jauhnya.

Buaya telah melakukan perjalanan jauh melintasi Samudera Hindia

Dari semua spesies buaya yang masih hidup, buaya air asin mampu beradaptasi dengan baik terhadap kehidupan di laut. Kelenjar garam khusus memungkinkan reptil ini membuang kelebihan garam dari tubuhnya, sehingga memungkinkan mereka bertahan hidup dalam jangka waktu lama di air laut. Seiring berjalannya waktu, kemampuan ini telah membantu spesies ini menyebar ke wilayah pesisir dan pulau-pulau terpencil.

“Para pendiri populasi Seychellois harus melakukan perjalanan setidaknya 3.000 kilometer melintasi Samudera Hindia untuk mencapai kepulauan terpencil, bahkan mungkin lebih jauh lagi,” jelas pakar reptil Frank Glaw dari Bavarian Natural History Collections (SNSB) dan penulis utama studi tersebut.

Para ilmuwan yakin buaya-buaya ini kemungkinan besar melakukan perjalanan dari generasi ke generasi mengikuti arus laut, dan akhirnya membentuk populasi di pulau-pulau terpencil di Seychelles.

Salah satu reptil paling tersebar luas di dunia

“Model genetik menunjukkan bahwa populasi buaya air asin tetap terhubung dalam jangka waktu yang lama dan dalam jarak yang jauh, yang menunjukkan tingginya mobilitas spesies ini,” jelas penulis pertama Stefanie Agne dari Universitas Potsdam.

Saat ini, buaya air asin tetap menjadi salah satu reptil yang paling tersebar luas di muka bumi. Sebelum populasi Seychelles musnah, spesies ini menempati wilayah yang lebih luas lagi yang membentang lebih dari 12.000 kilometer dari Vanuatu di Samudera Pasifik hingga Seychelles di Samudera Hindia.

Amerika Serikat dan Iran “mencapai kesepakatan mengenai nota kesepahaman 60 hari untuk memperpanjang gencatan senjata dan meluncurkan negosiasi mengenai program nuklir Iran, namun Presiden Donald Trump belum memberikan persetujuan akhir.

Menurut aksioPara pejabat AS mengatakan sebagian besar ketentuan perjanjian tersebut telah disetujui pada hari Selasa, namun kedua belah pihak masih memerlukan persetujuan dari para pemimpin senior.

Para pejabat AS mengatakan kepada media tersebut bahwa pihak Iran kemudian datang kembali dan mengatakan bahwa mereka telah mendapatkan persetujuan yang diperlukan dan siap untuk menandatangani.