Lionel Scaloni menegaskan dia selalu yakin Argentina bisa membalikkan keadaan meski kalah 2-0 dari Mesir di pertandingan babak 16 besar Piala Dunia.
Argentina ditetapkan menjadi juara bertahan pertama yang tersingkir dari turnamen pada tahap ini sejak Italia pada tahun 1986 setelah dikejutkan oleh lawan mereka.
Yasser Ibrahim membawa Mesir unggul pada menit ke-15 sebelum Mostafa Zico, yang golnya sebelumnya dianulir oleh VAR, menanduk bola melewati Emiliano Martinez pada menit ke-67.
Namun, Argentina membalas dengan dua gol dalam waktu empat menit. Cristian Romero menyundul umpan silang Lionel Messi pada menit ke-79 sebelum pemenang delapan kali Ballon d’Or itu menyamakan kedudukan di atas mistar gawang.
Tapi pasti ada drama lain yang terjadi di kemudian hari. Setelah Julian Alvarez mengusir Lautaro Martinez, dia memberikan umpan silang kepada Enzo Fernandez untuk menyundul bola dan menyelesaikan comeback yang luar biasa.
Menurut data probabilitas kemenangan Opta, Argentina hanya memiliki peluang menang 0,6% saat gol Romero membuat skor menjadi 2-1.
Argentina tertinggal pada menit ke-78 pertandingan ini, tim terakhir yang kalah lebih dari 2 gol dalam pertandingan Piala Dunia dan kembali menang tanpa perpanjangan waktu, karena mereka memenangkan pertandingan di mana mereka tertinggal dua gol dalam kompetisi untuk pertama kali.
Meski begitu, Scaloni mengungkapkan bahwa dirinya tetap yakin timnya akan menemukan cara untuk menang dan mempertahankan gelar mereka, dengan Swiss sebagai lawan berikutnya.
“Saya selalu berpikir permainan ada di pihak kami. Di luar hasil, saya tidak berpikir tim bermain buruk. Kami punya peluang,” kata Scaloni kepada wartawan.
“Melawan Tanjung Verde keadaannya lebih buruk, kami benar-benar terlihat dalam masalah. Hari ini, meski skornya 0-2, rasanya suatu saat kami akan punya peluang dan bisa membalikkan keadaan.
“Melawan Mesir kami memainkan sepakbola yang sangat berbeda.”
78 – Argentina tertinggal pada menit ke-78, tim terakhir yang kalah lebih dari 2 gol dalam pertandingan Piala Dunia FIFA dan kembali menang tanpa perpanjangan waktu (3-2).
Legendaris. pic.twitter.com/sQUtiaoAbL
– OptaJoe (@OptaJoe) 7 Juli 2026
Scaloni juga memuji kapten Messi, yang menyia-nyiakan peluang untuk menyamakan kedudukan timnya pada menit ke-21, melihat penaltinya berhasil diselamatkan oleh Mostafa Shobeir.
Tidak termasuk penalti, Messi adalah satu-satunya pemain yang gagal mengkonversi lebih dari 2 penalti dalam satu turnamen Piala Dunia, juga gagal mencetak gol saat melawan Austria di babak penyisihan grup.
Namun ia menebus kegagalannya dengan sebuah gol dan satu assist, sekaligus menjadi pemain pertama dalam sejarah Piala Dunia yang mencetak gol dalam enam pertandingan sistem gugur berturut-turut.
Messi juga mencetak rekor golnya yang ke-21 di Piala Dunia dan kini telah mencetak delapan gol di turnamen tersebut tahun ini. Ini adalah rekor yang diraih seorang pemain dalam lima pertandingan pertama sebuah tim di edisi yang sama sejak Gerd Müller dari Jerman pada tahun 1970 (10).
“Saya yakin dia bermain sepak bola pada saat-saat seperti ini… Sulit untuk menjelaskan bahwa dia merasakan emosi ini pada tahap karirnya ini,” kata Scaloni tentang penampilan Messi.
“Itu adalah momen yang tak terlupakan. Apapun yang terjadi mulai sekarang, tim ini memberi saya perasaan bahwa mereka tidak pernah berhenti percaya, bahkan ketika segala sesuatunya bertentangan dengan mereka.”
Sundulan Fernandez merupakan gol ke-3.000 yang dicetak sepanjang sejarah kompetisi. Berwaktu 91:55, itu juga merupakan gol kemenangan terakhir yang dicetak pemain Argentina dalam waktu normal dalam pertandingan Piala Dunia.
Dan setelah peluit panjang berbunyi, beberapa pemain Argentina, serta Scaloni, menangis setelah kembali menampilkan penampilan yang menggemparkan.
“Saya selalu emosional. Terkadang air mata mengalir,” kata Scaloni. “Air mata juga mengalir di ruang ganti. Para pemain bahkan memanggil saya ‘si cengeng’, tapi saya tidak peduli.
“Bagi kami semua yang telah bermain sepak bola selama 20 tahun, merasakan kembali apa yang kami rasakan hari ini sungguh luar biasa.
“Saya pikir sebagian besar pelatih yang pernah bermain sepak bola menjadi pelatih karena hari-hari seperti ini, karena emosi, adrenalin itu.”
