Marsupial pertama kali mencapai Australia lebih dari 55 juta tahun yang lalu. Sejak itu, mereka telah menyebar ke berbagai habitat dan gaya hidup yang menakjubkan. Saat ini, mereka mencakup sekitar 160 spesies, mulai dari hewan dataran tinggi (opossum seukuran ibu jari yang tidur sepanjang musim dingin) hingga spesialis gurun Red Center hingga tikus tanah kecil berbulu merah muda tanpa mata yang menghabiskan hidup mereka di bawah tanah.

Meski sukses, para ilmuwan masih belum sepenuhnya memahami bagaimana hewan berkantung melakukan diversifikasi di Australia. Kesenjangan besar dalam catatan fosil telah membuat periode panjang sejarah purba mereka hampir tidak terlihat.

Sekarang, dalam artikel baru yang diterbitkan di Jurnal PaleontologiPeneliti UNSW melaporkan tiga spesies baru yang diidentifikasi yang mungkin termasuk dalam ordo marsupial purba yang sebelumnya tidak diketahui. Penemuan ini memberikan gambaran langka tentang beberapa tahap awal evolusi marsupial di benua tersebut.

“Ini bukan hanya ordo baru, tapi mungkin juga merupakan garis keturunan tertua dari semua marsupial Australia,” kata ahli paleontologi UNSW, Dr Tim Churchill.

“Ini mungkin nenek moyang paling awal dari semua hewan berkantung karnivora kita.”

Cabang baru dari pohon keluarga marsupial

Penjelasan standarnya adalah bahwa hewan berkantung ini mencapai Australia setelah melakukan perjalanan dari Amerika Selatan melalui Antartika, sebelum benua super kuno Gondwana pecah.

Garis besarnya diterima secara luas, namun rinciannya masih belum pasti. Fosil yang berumur sekitar 55 juta tahun menunjukkan bahwa marsupial Australia mungkin berasal dari satu garis keturunan primitif yang kemudian terpecah menjadi kelompok marsupial yang hidup saat ini.

Kelompok-kelompok ini saat ini diklasifikasikan menjadi lima ordo dalam superordo Australidelphia, yang mencakup semua marsupial Australia (dan satu Amerika Selatan) yang masih hidup dan punah.

Dr Churchill sekarang mengusulkan urutan keenam, yang disebut Keeunamorphia. Menurut analisisnya, kelompok ini akan bertahan selama sekitar 35 juta tahun.

Anggota Keeunamorphia mungkin adalah serangga pemakan kecil dengan berat antara 25 dan 200 gram. Mereka tinggal di hutan yang sekarang menjadi bagian utara Queensland sebelum menghilang sekitar 15 juta tahun yang lalu.

Pemandangan ini sangat berbeda dengan pedesaan terbuka dan gersang yang kita lihat sekarang. Pada saat itu, kawasan tersebut kemungkinan besar ditutupi oleh hutan hujan lebat dan lembab dan merupakan rumah bagi nenek moyang banyak hewan yang masih hidup di Australia.

“Sekitar 14 juta tahun yang lalu, kawasan ini mulai mendingin,” kata Dr. Churchill.

“Hutan lebat menghilang dan menjadi hutan lebih terbuka, dengan lebih banyak danau dan padang rumput.”

Fosil Riversleigh

Ketiga spesies Keeunamorphia yang dideskripsikan oleh Dr Churchill hidup sekitar 18 juta tahun yang lalu. Setelah kematian mereka, jenazah mereka berakhir di gua-gua dangkal, tempat sebagian tubuh mereka disimpan di tempat yang sekarang menjadi Kawasan Warisan Dunia Riversleigh, salah satu situs fosil terpenting di dunia.

Kerangka lengkap jarang ditemukan dalam catatan fosil, jadi para peneliti hanya mengandalkan petunjuk yang lebih kecil: gigi dan potongan rahang. Dari fragmen-fragmen ini, mereka bekerja untuk menentukan tempat hewan-hewan tersebut dalam pohon keluarga marsupial.

Untuk melakukan hal ini, tim menggabungkan bukti fosil dengan informasi genetik dari spesies hidup. Hal ini memungkinkan mereka untuk membangun pohon filogenetik, sebuah model yang memetakan hubungan antar spesies dan memperkirakan kapan cabang-cabang berbeda terbelah seiring waktu.

“Kami pada dasarnya mencoba membuat pohon yang menunjukkan hubungan antara semua spesies berbeda di pohon, sekaligus menghitung kapan cabang-cabang tersebut mungkin menyimpang,” kata Dr. Churchill.

Gigi mengungkap teka-teki evolusi

Analisis menunjukkan bahwa ketiga spesies ini hidup berdampingan dengan beberapa marsupial lain yang telah dipelajari oleh para ilmuwan. Namun, gigi mereka tidak biasa dan mereka tidak tampak berkerabat dekat dengan hewan berkantung lain di sekitar mereka.

Sebaliknya, giginya mirip dengan gigi Djarthia murgonensis, hewan berkantung punah yang hidup sekitar 35 juta tahun sebelumnya dan sering dianggap sebagai prototipe hewan berkantung Australia.

Dr Churchill mengatakan ini menunjukkan garis keturunan marsupial yang berbeda yang belum pernah dikenali sebelumnya. Ia mungkin terpisah pada awal sejarah marsupial, kemudian bertahan selama jutaan tahun sementara kelompok lain berevolusi di sekitarnya.

“Apa pun hewan-hewan ini, mereka tampak primitif dibandingkan dengan hewan berkantung lain pada masa itu, dan mereka tampaknya melakukan hal mereka sendiri dan bertahan hidup bersama mereka dengan cukup baik,” kata Dr. Churchill.

Meskipun pohon filogenetik sering kali menunjuk pada satu kelompok awal yang kemudian memunculkan marsupial Australia modern, bukti fosilnya tampak kurang jelas.

Kisah asal usul yang lebih rumit

Menurut Dr Churchill, anggota pertama Keeunamorphia mungkin muncul tak lama setelah hewan berkantung pertama tiba di Australia dari Antartika, sekitar 55 juta tahun yang lalu.

Jika akurat, Keeunamorphia bisa mewakili salah satu ordo marsupial pertama yang memisahkan diri dari garis keturunan utama. Kemungkinan ini menantang versi evolusi marsupial yang lebih sederhana, di mana satu kelompok nenek moyang memunculkan seluruh keanekaragaman marsupial Australia.

Hal ini juga menimbulkan pertanyaan yang membingungkan. Jika kelompok primitif ini terpecah begitu cepat, bagaimana mereka bisa bertahan begitu lama namun relatif tidak berubah?

“Kisah evolusi jauh lebih kompleks dibandingkan satu kelompok yang menyebabkan semua marsupial di Australia tertinggal ketika benua ini memisahkan diri dari Antartika,” kata Dr Churchill.

“Kemungkinan besar ketika Australia masih menjadi bagian dari Gondwana, Australia dipenuhi dengan segala jenis hewan berkantung yang aneh dan primitif, dan beberapa di antaranya masih bertahan dan menghasilkan garis keturunan modern kita.”

Keanekaragaman tersembunyi dalam catatan fosil

Banyak dari keragaman awal ini mungkin masih hilang dari catatan ilmiah. Kesenjangan hampir 20 juta tahun dalam sejarah fosil marsupial Australia memberikan ruang bagi banyak garis keturunan yang belum ditemukan.

Beberapa hewan purba ini mungkin mempunyai nenek moyang yang sama. Yang lainnya mungkin berasal dari garis keturunan terpisah yang tetap tinggal di Australia ketika benua-benua tersebut terpisah.

Para ilmuwan mungkin tidak akan pernah bisa sepenuhnya merekonstruksi rute yang diambil hewan berkantung awal saat mereka menyebar dan berevolusi. Namun setiap fosil gigi baru yang diambil dari simpanan kuno Australia menambah petunjuk lain, membuat kisah evolusi marsupial semakin kompleks dan kaya.

Militer Israel telah menyatakan seluruh wilayah terpencil Gaza sebagai zona militer tertutup, menjelang rencana aksi kelompok sayap kanan yang berupaya memulihkan permukiman Israel di wilayah tersebut, media Israel melaporkan.

Pawai ribuan orang, yang diorganisir oleh kelompok pemukim Nahala, dijadwalkan dimulai dari daerah Yad Mordechai pada pukul 5 sore. waktu setempat, Times of Israel melaporkan.

Penyelenggara bertujuan untuk “kembali ke rumah setelah 21 tahun”, mengacu pada penghapusan pemukiman Israel di Gaza.

Saya akui sebagian besar pembaca tidak mengikuti apa yang terjadi di dunia jokbo Korea – semacam dokumen silsilah – tetapi banyak hal terjadi. Isu yang paling penting adalah kesiapan Korea untuk mengajukan pengakuan jokbo Korea oleh UNESCO dan memasukkannya ke dalam program Memory of the World.

Korea telah menerima pengakuan dari UNESCO dalam tiga kategori: warisan dunia, yang mencakup monumen fisik, situs arkeologi, dan lanskap budaya; Warisan budaya takbenda umat manusia, yang meliputi praktik dan tradisi kehidupan; dan Memory of the World, yang mengawasi dokumen dan koleksi arsip.

Jokbo termasuk dalam kategori ketiga, Memori Dunia, di mana kita menemukan dokumen Hunmin Jeongeum yang membantu mengkodifikasi alfabet Korea, Sejarah Dinasti Joseon, Tripitaka Koreana dan 718 judul yang termasuk dalam koleksi ukiran kayu dari mesin cetak Konfusianisme, serta dokumen modern mengenai gerakan Saemaul dan pemberontakan demokrasi 18 Mei di Gwangju dengan total 21 koleksi yang diakui.

Jokbo bersifat historis dan kontemporer, menjembatani kesenjangan antara yang lama dan yang baru.

Jokbo hanya orang Korea. Meskipun tradisi ini berasal dari Tiongkok dan dicatat terutama dalam aksara Tiongkok, metode pencatatan di Korea berbeda dengan yang dilakukan di Tiongkok. Perbedaan yang paling signifikan adalah cara perempuan didaftarkan.

Jokbo terkadang diklasifikasikan sebagai dokumen yang semuanya laki-laki. Namun, meskipun hal ini tampak benar di permukaan, jika kita melihat sebagian besar catatan jokbo, kita menemukan bahwa perempuan tidak dikecualikan tetapi dimasukkan dalam setiap detail dan mungkin lebih dari jenis catatan silsilah lainnya di dunia. Misalnya, di Barat, sumber penelitian sejarah keluarga mencakup berbagai catatan seperti catatan kelahiran, catatan pernikahan, catatan kematian, dan catatan sensus. Menemukan nenek atau kakek membutuhkan banyak penelitian dari banyak sumber.

Di Korea, semuanya tentang jokbo. Catatan laki-laki lebih lengkap karena memuat keseluruhan hubungan laki-laki. Meskipun jokbo mempunyai catatan lengkap tentang laki-laki, catatan perempuan lebih rinci daripada dokumen apa pun yang digunakan untuk penelitian silsilah di Barat. Data wanita tersebut biasanya berisi informasi tentang pernikahan dan keluarga kelahirannya, termasuk catatan kelahiran dan kematiannya, catatan penguburan, dan catatan tentang ayahnya dan seringkali kakek, kakek buyut, dan bahkan kakek dari pihak ibu. Data ini mewakili jumlah data yang sangat besar – jauh lebih banyak daripada yang bisa ditemukan di sumber-sumber Barat seperti akta kelahiran, akta perkawinan, atau akta kematian.

Kami telah mematahkan mitos bahwa jokbo hanyalah rekor laki-laki. Jokbo tidak hanya berisi data dasar tentang perempuan dan hubungan mereka, termasuk ayah, suami, dan anak-anak, tetapi juga selalu menyertakan penunjukan cabang dari nama keluarga tertentu dari mana ia berasal: Gimhae Kim, Miryang Bak, Andong Gwon, dll. Di sinilah jokbo Korea lebih unggul dari dokumen Tiongkok, di mana perempuan tidak dapat dilacak. Mereka disajikan berdasarkan nama belakang, tetapi tidak dengan cara yang dapat dilacak. Semua wanita Korea dapat ditemukan di jokbo suaminya, tetapi juga di jokbo asalnya, dengan anotasi yang menunjukkan siapa yang mereka nikahi.

Kritikus yang menekankan kurangnya informasi tentang perempuan Jokbo sering kali menunjukkan bahwa mereka tidak terdaftar di bawah nama depan mereka sendiri. Benar, namun mereka tetap terdaftar dan dapat dikenali dari nama ayahnya, nama suaminya, dan nama anaknya. Sebenarnya ada istilah “samjong” yang menunjukkan bahwa perempuan harus mematuhi ayah mereka, kemudian suami mereka dan kemudian anak laki-laki mereka. Ya, ya, ini bukan gagasan modern tentang perlakuan yang bebas dan setara, tetapi ini adalah catatan silsilah yang lebih baik daripada kebanyakan lainnya di dunia.

Korea tidak boleh merendahkan perlakuan terhadap perempuan di jokbo, namun bergembira karena begitu banyak data yang tercatat di sana. Tidaklah adil untuk meminta pertanggungjawaban masyarakat pra-modern dan menghukum mereka sesuai dengan standar dunia modern yang demokratis.

Saya menyambut baik pengakuan UNESCO terhadap jokbo sebagai kontribusi khas Korea pada program Memori Dunia. Saya berharap lamarannya diterima dan jokbo Korea mendapatkan pengakuan internasional yang layak.

Mark Peterson (frogoutsidethewell@gmail.com) adalah profesor emeritus studi Korea di Universitas Brigham Young di Utah. Pendapat yang dikemukakan di sini adalah pendapatnya sendiri.

Para peneliti dari Universitas British Columbia (UBC), Paris, Brussels dan Wina mencapai kesimpulan ini dengan menganalisis isotop nikel yang diawetkan dalam material yang ditinggalkan oleh dampak Kapur-Paleogen. Temuan mereka dipublikasikan di Kemajuan ilmu pengetahuan.

Meteorit langka menyebabkan kepunahan dinosaurus

“Kondrit berkarbon kelas Ornans jelas tidak terlihat seperti meteor biasa yang ditemukan di koleksi museum,” kata Dr. Philippe Claeys, yang mengerjakan penelitian ini sebagai profesor tamu di UBC.

“CO mengandung jauh lebih sedikit unsur-unsur yang mudah menguap – seperti karbon, seng, air dan khususnya belerang – dibandingkan kelas meteorit lain yang kami temukan sejauh ini di Bumi. Hal ini tidak mengubah teori kami tentang penyebab kepunahan – tetapi hal ini memperkecil kemungkinan bahwa belerang dalam tumbukannya adalah senjata api. Puing-puing halus yang dibuang ke atmosfer akan menjadi faktor utama.”

Perbedaan komposisi ini dapat membantu para ilmuwan lebih memahami bagaimana dampaknya menyebabkan kehancuran yang begitu luas. Karena kondrit CO mengandung relatif sedikit belerang, bukti baru menunjukkan bahwa belerang dari meteorit itu sendiri mungkin bukan penyebab utama bencana tersebut. Sebaliknya, sejumlah besar puing-puing halus yang dilepaskan ke atmosfer mungkin memainkan peran yang dominan.

Isotop nikel mengungkap identitas penabrak

Para ilmuwan dari Institut Fisika Globe dan Universitas Paris melakukan pengukuran isotop nikel dengan sangat tepat pada sampel yang diambil selama bertahun-tahun. Bahannya berasal dari lapisan tipis tanah liat yang diendapkan di seluruh dunia setelah tumbukan.

“Ini adalah pekerjaan yang menantang,” tambah Dr Claeys, seorang profesor di Vrije Universiteit Brussel, yang saat ini mengunjungi Pusat Penelitian Isotop dan Geokimia Pasifik dalam Ilmu Bumi, Lautan dan Atmosfer di UBC. “Hanya sebagian kecil dari proyektil yang terawetkan di lapisan tanah liat KT di planet ini karena seluruh meteorit menguap saat terjadi benturan.”

Lapisan tanah liat global hanya mengandung jejak samar dari objek aslinya, sehingga sulit untuk menentukan secara pasti apa yang menghantam Bumi. Meskipun demikian, tanda isotop nikel memungkinkan para peneliti untuk mempersempit dampaknya menjadi kelas meteorit berkarbon yang langka.

Dari mana datangnya meteorit pembunuh dinosaurus?

Sumber asli meteorit tersebut masih belum pasti. Itu bisa datang dari wilayah jauh di luar tata surya yang dipenuhi puing-puing batuan, atau dari bagian luar sabuk asteroid dekat Jupiter.

Kondrit berkarbon hanya membentuk sekitar lima persen sampel meteorit di Bumi. Kondrit CO, juga disebut kondrit berkarbon dari kelas Ornans, hanya mewakili sebagian kecil dari kelompok ini. Mereka dianggap sebagai salah satu material paling primitif dan paling sedikit lapuk dari pembentukan tata surya.

“Dihantam proyektil yang langka dan jauh benar-benar menyoroti betapa sialnya dinosaurus,” kata Dr Claeys.

Dampak Chicxulub

Penabrak Kapur-Paleogen berukuran diameter sekitar 10 hingga 15 kilometer, atau lebar sekitar enam mil. Ia menghantam Bumi dengan kecepatan sekitar 64.000 km/jam dan menciptakan kawah besar Chicxulub.

Lokasi dampaknya kini terkubur di bawah Semenanjung Yucatán, Meksiko.