Kepresidenan Mesir telah menekan Al-Azhar, otoritas terkemuka Islam Sunni, untuk secara terbuka mendukung Uni Emirat Arab dan negara-negara Teluk lainnya dalam konfrontasi mereka dengan Iran, kata sumber keamanan dan sumber yang dekat dengan imam besar lembaga tersebut.

Pusat pengetahuan Sunni yang berbasis di Kairo telah mengeluarkan empat pernyataan sejak dimulainya perang saat ini, termasuk satu pernyataan yang mengecam serangan Iran terhadap Uni Emirat Arab sebagai “agresi Republik Islam Iran terhadap tetangga Muslimnya, Uni Emirat Arab.”

Al-Azhar tidak mengutuk serangan Amerika atau Israel terhadap Iran dalam pernyataannya, yang merupakan perubahan dari perang tahun lalu, ketika mereka menggambarkan konflik tersebut sebagai “agresi entitas pendudukan terhadap Republik Islam Iran.”

Sikap sebelumnya telah membuat marah UEA, kata sumber tersebut, meskipun wilayah Teluk tidak diserang. Surat kabar Emirat Al-Khaleej kemudian mengkritik posisi Imam Besar Ahmed al-Tayeb.

Pada awal perang saat ini, lembaga-lembaga negara menuntut agar Al-Azhar secara jelas menyelaraskan diri dengan negara-negara Teluk dan menghindari penyebutan serangan AS dan Israel, sumber-sumber di pimpinan lembaga tersebut mengatakan kepada Middle East Eye.

“Lembaga kepresidenan telah menyatakan dengan jelas dan langsung bahwa ada kepentingan besar di Teluk dan Amerika Serikat yang tidak dapat kita korbankan dalam kondisi ekonomi saat ini, bahwa apa yang terjadi di Gaza tidak dapat terulang kembali dan bahwa Al-Azhar akan memikul tanggung jawab atas warga Mesir yang kehilangan pekerjaan di Teluk jika mengambil posisi sebaliknya,” kata seorang sumber, mengutip pesan yang disampaikan oleh kepresidenan.

Pendekatan yang sama juga digunakan tahun lalu, seperti dilaporkan MEE, untuk memaksa Al-Azhar menarik pernyataan yang menyerukan tindakan global melawan kelaparan di Gaza.

Negara kemudian mengancam akan menyalahkan lembaga tersebut karena menggagalkan gencatan senjata dan menghalangi masuknya bantuan, kata sumber tersebut.

Para pejabat negara-negara Teluk mengunjungi Tayeb dan merinci kerusakan yang dialami negara mereka, yang menurut sumber tersebut dinilai “sangat dibesar-besarkan”.

Empat pernyataan yang dikeluarkan Al-Azhar adalah sebagai berikut:

• Al-Azhar mengeluarkan pernyataan pertamanya pada tanggal 2 Maret, menyerukan diakhirinya perang, diakhirinya pertumpahan darah dan menolak pelanggaran kedaulatan negara-negara Arab. Dia tidak menyebutkan nama Iran.
• Pernyataan kedua pada tanggal 17 Maret mengutuk apa yang disebutnya sebagai “serangan tidak dapat dibenarkan” Iran terhadap Uni Emirat Arab, Bahrain, Qatar, Kuwait, Arab Saudi dan Oman, serta Yordania, Irak, Turki dan Azerbaijan.
• Yang ketiga, pada tanggal 9 April, memperingatkan terhadap “entitas pendudukan” – istilah umum Al-Azhar untuk Israel – atas apa yang mereka gambarkan sebagai upaya untuk mengobarkan wilayah tersebut dan melanggar gencatan senjata yang ada saat ini, dengan mengatakan bahwa kurangnya akuntabilitas hukum telah mendorong penjajah untuk melakukan kejahatan baru. Dia tidak membahas serangan di wilayah Iran.
• Yang keempat, pada tanggal 5 Mei, mengutuk “agresi Republik Islam Iran terhadap tetangga Muslimnya, Uni Emirat Arab.”

Sumber yang dekat dengan kepresidenan Mesir mengatakan bahwa Al-Azhar adalah bagian dari aparatur negara dan menyatukan posisinya adalah suatu keharusan terkait dengan kepentingan nasional Teluk. Negara-negara Teluk memantau Al-Azhar dengan cermat dan telah mengangkat masalah ini secara langsung dalam negosiasi selama perang, kata mereka.

Hubungan pribadi yang erat antara Presiden Mesir Abdel Fattah al-Sissi dan Presiden Uni Emirat Arab (UEA), serta kepentingan ekonomi Mesir di Abu Dhabi, menjadikan Al-Azhar perlu mengeluarkan pernyataan yang secara khusus mengutuk serangan Iran, kata sumber tersebut.

MEE tidak dapat memverifikasi akun tersebut secara independen. Al-Azhar dan kantor presiden Mesir dan Uni Emirat Arab tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Tekanan sebelumnya dari negara Mesir dan pemerintah Teluk, yang dipimpin oleh Uni Emirat Arab, tidak berhasil mengubah posisi Al-Azhar terhadap faksi bersenjata Palestina atau ekspresi dukungannya terhadap mereka, kata sumber tersebut.

Presiden Palestina Mahmoud Abbas menelepon Tayeb secara langsung untuk menyatakan bahwa posisi Al-Azhar melayani kepentingan organisasi politik yang bukan bagian dari kerangka pengambilan keputusan Palestina yang sah.

Ini adalah karakterisasi yang ditolak oleh Imam Besar selama panggilan tersebut, kata sumber tersebut. Abbas kemudian mengadu tentang Tayeb kepada Sissi.

MEE meminta komentar dari Otoritas Palestina tetapi tidak menerima tanggapan.

Krisis konstitusi tahun 2019

Sumber yang dekat dengan Tayeb menolak anggapan bahwa mediasi UEA selama perselisihan tahun 2019 ada hubungannya dengan keberpihakan Al-Azhar saat ini.

Sebuah media Mesir kemudian melaporkan bahwa Sissi sedang mempertimbangkan untuk menggulingkan Imam Besar dengan memodifikasi pasal-pasal konstitusi yang mengatur Al-Azhar, dan bahwa mediasi Menteri Luar Negeri Uni Emirat Arab, Abdullah bin Zayed Al Nahyan, telah menyelesaikan krisis tersebut, mempertahankan pasal-pasal konstitusi sebagai imbalan atas pemecatan dua tokoh yang dekat dengan Tayeb.

Namun sumber Al-Azhar mengatakan kepada MEE bahwa peran Abu Dhabi terlalu dilebih-lebihkan.

UEA pada prinsipnya tidak menentang pemecatan Tayeb, namun tidak senang dengan usulan penggantinya, yang menurut mereka tidak sesuai dengan sikapnya dalam memerangi ekstremisme dan menampilkan citra Islam yang moderat, sebuah bidang di mana kedua belah pihak telah bekerja sama secara luas pada saat itu.

Kerja sama melambat tajam setelah Abu Dhabi menormalisasi hubungan dengan Israel berdasarkan perjanjian normalisasi tahun 2020 yang dikenal sebagai Perjanjian Abraham, dan sekarang hanya terbatas pada dokumen tertentu dan dikondisikan untuk menjauhkan Al-Azhar dari masalah apa pun yang melibatkan Israel, tambah mereka.

Dukungan nyata selama krisis tahun 2019 datang dari beberapa lembaga publik Mesir, menurut sumber tersebut.

Badan-badan ini menyampaikan berita tentang rencana keputusan tersebut ketika Tayeb menandatangani Dokumen Persaudaraan Manusia dengan Paus Fransiskus, sebuah momen yang dilaporkan memberi kesan bahwa dia dihukum karena keterbukaannya.

Protes terjadi di Luxor, tempat kelahiran Tayeb dan rumah keluarganya, di mana citranya diangkat oleh para pengunjuk rasa.

Keberatan dari negara-negara Asia Tenggara, ditambah dengan pesan-pesan yang diterima Sisi dari para kepala negara Afrika selama kunjungan ke benua tersebut, membuat presiden Mesir menyimpulkan bahwa para pembantunya yang memusuhi Tayeb telah menyesatkannya, kata sumber tersebut. Hubungan dipulihkan setelah penarikan para penasihat ini, mereka menambahkan.

Tujuh produsen tepung terigu telah didenda sebesar 671 miliar won ($444 juta) karena berkolusi mengenai harga dan volume pasokan selama hampir enam tahun, Komisi Perdagangan yang Adil (FTC) mengumumkan pada hari Rabu, menandai hukuman kartel terbesar yang pernah dijatuhkan di Korea.

Perusahaan tersebut adalah Pabrik Tepung Daehan, CJ CheilJedang, Sajo DongA One, Samyang, Pabrik Tepung Daesun, Pabrik Tepung Samhwa dan Hantop.

Menurut penyelidikan FTC, mereka terlibat dalam aktivitas penetapan harga yang tidak adil antara November 2019 dan Oktober 2025, dengan menargetkan pelanggan utama bisnis-ke-bisnis (B2B), seperti produsen mie, mie instan, kembang gula, dan roti.

Secara kolektif, ketujuh perusahaan tersebut menyumbang 87,7% dari penjualan tepung B2B negara itu pada tahun 2024.

Pengawas antimonopoli mengatakan perusahaan-perusahaan tersebut menandatangani total 24 putaran perjanjian kolusi yang mencakup kenaikan dan penurunan harga, sekaligus mengoordinasikan jumlah pasokan. Menurut regulator, para eksekutif senior dan pejabat tingkat operasional mengadakan 55 pertemuan untuk menerapkan kartel selama periode ini.

Kolusi ini dimulai setelah persaingan semakin ketat pada tahun 2019. Daehan Flour Mills secara agresif menurunkan harga untuk mendapatkan bagian kontrak pasokan yang lebih besar dengan Nongshim, pembeli tepung terbesar dan pelanggan utama di Korea.

Perusahaan-perusahaan pesaing meresponsnya dengan kampanye diskon yang agresif, sehingga mendorong para pemain besar mencari cara untuk menstabilkan harga dan mengamankan pangsa pasar.

Pada bulan November 2019, para eksekutif dari tiga pemain terbesar di industri – Daehan Flour Mills, CJ CheilJedang dan Sajo DongA One – bersama dengan pejabat dari Samyang, bertemu dan sepakat untuk mengekang persaingan yang berlebihan, mempertahankan harga yang sesuai dan memastikan volume pasokan yang stabil untuk pelanggan korporat besar, termasuk Nongshim dan Paldo.

FTC mengatakan kolusi tersebut kemudian meluas baik dalam cakupan maupun partisipasi. Pada awal tahun 2020, pabrik penggilingan kecil telah bergabung dalam program ini, dan ketujuh perusahaan tersebut mengoordinasikan harga untuk hampir semua produk tepung yang dipasok ke pelanggan secara nasional mulai bulan April 2021.

Pihak berwenang juga menemukan bahwa perusahaan mengambil keuntungan dari fluktuasi harga gandum global. Selama lonjakan harga gandum internasional antara tahun 2020 dan 2022, perusahaan mengoordinasikan waktu dan besarnya kenaikan harga agar dapat dengan cepat membebankan kenaikan biaya kepada pelanggan. Namun, setelah harga gandum global mulai turun pada tahun 2023, perusahaan-perusahaan tersebut sepakat untuk menunda dan meminimalkan penurunan harga bagi pembeli besar, seperti Nongshim.

FTC mencatat bahwa perusahaan-perusahaan tersebut terus berkolusi meskipun mereka menerima subsidi pemerintah yang dimaksudkan untuk membantu menstabilkan harga konsumen selama masa inflasi.

Pemerintah telah memberikan subsidi sekitar 47,1 miliar won kepada produsen tepung dengan syarat mereka membekukan harga atau membatasi kenaikan. Meski mendapat dukungan, kolusi tetap berlanjut, kata regulator.

Harga Tepung terigu mengalami kenaikan antara 38 hingga 74 persen pada September 2022 dibandingkan Desember 2019, tergantung masing-masing perusahaan. Regulator juga menemukan bahwa margin laba operasional meningkat secara signifikan di antara perusahaan besar dan kecil yang berpartisipasi selama periode kolusi.

FTC memerintahkan perusahaan-perusahaan tersebut untuk menghentikan praktik ilegal mereka dan menerapkan tindakan penetapan harga independen yang bertujuan memulihkan kondisi pasar yang kompetitif.

Regulator menekankan bahwa masalah ini sangat serius karena perusahaan yang sama telah dikenakan sanksi atas kolusi harga tepung pada tahun 2006.

“Pasar tepung berkaitan erat dengan kehidupan sehari-hari konsumen melalui produk-produk seperti mie instan, mie, roti dan makanan ringan,” kata seorang pejabat FTC. “Kami akan terus memperkuat pemantauan kolusi yang melibatkan produk makanan penting dan memberikan tindakan tegas terhadap pelanggaran. »

Potoroo Gilbert, spesies terancam punah yang hanya ditemukan di Australia Barat, memiliki kurang dari 150 hewan di alam liar. Para ilmuwan dari ECU dan Departemen Keanekaragaman Hayati, Konservasi dan Atraksi (DBCA) bekerja sama untuk lebih memahami apa yang dimakan hewan berkantung kecil sehingga tim konservasi dapat mengidentifikasi habitat baru yang cocok dan membantu mengamankan masa depan spesies tersebut.

“Kami berupaya memulihkan spesies melalui translokasi, yaitu memindahkan organisme dari satu tempat ke tempat lain untuk menciptakan populasi yang aman jika terjadi sesuatu pada populasi mereka saat ini,” jelas Rebecca Quah, mahasiswa doktoral di School of Science.

“Dalam melakukan hal ini, salah satu tantangannya adalah menentukan apa yang mereka makan dan di mana sumber daya ini dapat ditemukan. Mycophagi, atau pola makan mamalia pemakan jamur, cukup sulit dipelajari karena masih banyak jamur yang belum terdeskripsikan.”

Menggunakan Scat DNA untuk Mempelajari Diet

Untuk mempelajari pola makan potoroo, peneliti menggunakan metabarcoding DNA lingkungan (eDNA) pada sampel feses (tinja). Teknik ini menjadi semakin populer dalam penelitian satwa liar karena memungkinkan para ilmuwan mempelajari hewan tanpa mengganggu mereka.

“Secara tradisional, para peneliti mengamati bahan yang tidak tercerna dalam tinja untuk mempelajari pola makan hewan, namun mencoba mengidentifikasi spora jamur masih merupakan sebuah tantangan,” kata Ms Quah.

“Penelitian ini menggunakan teknik molekuler, yang dikenal sebagai metabarcoding eDNA, untuk menguraikan apa yang dimakan hewan. Ini adalah cara non-invasif untuk mempelajari pola makan dan yang Anda butuhkan hanyalah kotoran segar dari lingkungan.”

Tim juga memeriksa apakah pola makan mamalia pemakan jamur yang paling umum tumpang tindih dengan pola makan potoroo Gilbert. Para peneliti fokus pada spesies yang secara historis berbagi habitat yang sama.

“Kami memeriksa kotoran quokka, quenda, dan tikus hutan dan menemukan bahwa ada kesamaan pola makan keempat mamalia tersebut, dan penggunaan habitat antara quokka dan potoroo juga sangat mirip,” kata Ms Quah.

“Berdasarkan hasil yang kami peroleh, kami merekomendasikan untuk fokus pada kawasan di mana ketiga spesies tersebut hidup bersama sebagai indikator makanan atau habitat yang cocok untuk lokasi translokasi potoroo di masa depan.”

Ditemukan kembali setelah dianggap punah

Potoroo Gilbert pernah dianggap telah hilang seluruhnya sebelum ditemukan kembali pada tahun 1994. Sejak itu, tim konservasi telah mencoba beberapa pendekatan untuk meningkatkan populasinya.

“Tak lama setelah mereka ditemukan kembali, sebuah upaya dilakukan untuk membiakkan mereka di penangkaran, namun tidak berhasil, khususnya karena ketatnya sumber makanan mereka,” jelasnya.

“Inilah mengapa translokasi dari satu spesies satwa liar ke spesies satwa liar lainnya sangat penting. Pada tahun 2015, kebakaran hutan menghancurkan 90% habitat inti potoroo di Two Peoples Bay, yang merupakan satu-satunya habitat alami potoroo Gilbert. Untungnya, populasi asuransi telah ditetapkan di Pulau Bald dan di dalam kandang berpagar di Taman Nasional Waychinicup oleh DBCA.”

Dr Tony Friend, rekan peneliti di DBCA, mengatakan para peneliti saat ini sedang mencari situs benua lain yang cocok untuk menambah populasi. Spesies ini saat ini tersebar di empat lokasi, termasuk dua pulau di lepas pantai Australia Barat.

“Mencari lokasi translokasi baru merupakan langkah penting berikutnya dalam pemulihan potoroo Gilbert dari hampir kepunahan. Publikasi ini menunjukkan bahwa meneliti pola makan jamur pada mamalia yang menyertai potoroo dapat membantu memutuskan di mana akan membangun populasi baru,” kata Dr Friend.

Mengapa mamalia pemakan jamur itu penting

Penelitian doktoral Ms Quah yang lebih luas berfokus pada konservasi dan relokasi mamalia pemakan jamur, yang memainkan peran penting dalam menjaga kesehatan ekosistem.

“Mamalia pemakan jamur adalah insinyur ekosistem: mereka menggali untuk mencari jamur, yang berkontribusi terhadap pembaruan tanah, dan mereka bertindak sebagai vektor penyebaran spora jamur.

“Jamur mempunyai beberapa fungsi ekologis, antara lain menjaga hubungan saling menguntungkan dengan tumbuhan, sehingga mamalia mikofag sangat penting untuk menjaga kesehatan ekosistem.

“Sayangnya, banyak mamalia Australia berada di bawah ancaman karena dimangsa oleh kucing dan rubah pendatang. Inilah mengapa penting bagi kita untuk melakukan segala yang kita bisa untuk melindungi satwa liar asli kita, dan translokasi adalah cara penting untuk mencapai tujuan ini.”