Amerika Serikat melakukan serangan malam kedelapan berturut-turut terhadap Iran pada hari Minggu, menargetkan bangunan militer dan infrastruktur sipil di selatan negara itu.

Salvo terbaru ternyata “kurang intens” dibandingkan yang dilakukan selama tiga malam sebelumnya, menurut informasi dari Al Jazeera.

Komando Pusat AS (Centcom) mengatakan pasukan AS “berhasil menyerang instalasi pengawasan pantai dan pertahanan udara militer Iran, kemampuan maritim, serta lokasi penyimpanan rudal dan drone.”

Dia menambahkan bahwa pasukannya juga menargetkan unit Korps Garda Revolusi Islam (IRGC) yang menurutnya bertanggung jawab atas serangan yang menewaskan dua anggota militer AS di Yordania pada 17 Juli.

Media Iran melaporkan ledakan di pulau Qeshm, Bandar Abbas, Hajiabad, Sirik dan Shadegan, di provinsi Hormozgan dan Khuzestan.

Kantor berita Tasnim mengatakan setidaknya enam ledakan terdengar di pulau Qeshm sebelum tim darurat perlindungan sipil dikerahkan untuk menilai kerusakan.

Mayor Jenderal Ali Abdullahi, komandan markas besar Iran di Khatam al-Anbiya, memperingatkan bahwa “setiap agresi atau kebiadaban akan menghasilkan respons yang tegas dan menghancurkan.”

Abdullahi mengatakan Washington sedang berusaha menciptakan perpecahan di Iran dan berjanji untuk “memberikan dampak yang lebih tinggi” pada Amerika dibandingkan putaran pertempuran sebelumnya.

Sementara itu, Iran telah melancarkan serangan balasan terhadap negara-negara Teluk yang menampung pasukan AS.

Iran mengatakan pihaknya melakukan serangan pesawat tak berawak skala besar terhadap “dua instalasi militer AS” di Kuwait, menargetkan depot amunisi di Camp Al Adiri dan sistem pertahanan udara di Pangkalan Udara Ali Al Salem.

Militer Kuwait mengatakan pertahanan udaranya berhasil mencegat “serangan rudal dan drone musuh.”

Sementara itu, Bahrain membunyikan sirene serangan udara untuk keenam kalinya dalam beberapa jam dan mendesak warga untuk berlindung.

IRGC juga mengatakan pihaknya mencegat dan menghancurkan drone MQ-9 AS di Ahvaz, sementara para pemimpin Kurdi Irak mengutuk serangan rudal Iran di wilayah Kurdistan sebagai pelanggaran kedaulatan mereka.

Infrastruktur berada di bawah tekanan

Para pejabat Iran mengatakan serangan terbaru ini terus merusak infrastruktur sipil di bagian selatan negara itu.

Jembatan, jalan raya, kereta api, terowongan dan bandara hancur, sehingga membatasi pergerakan warga sipil, barang dan pasokan kemanusiaan, media lokal melaporkan.

Beberapa rumah sakit juga dikosongkan dan ujian sekolah ditunda.

Para pejabat mengatakan Amerika Serikat berusaha mengisolasi provinsi-provinsi selatan negara itu dan melemahkan kendali IRGC atas Selat Hormuz, sambil menegaskan pasukannya tidak akan meninggalkan jalur perairan strategis ini.

Konflik ini juga meningkatkan kekhawatiran mengenai keamanan air di Teluk.

Kuwait pada hari Sabtu menuduh Iran untuk kedua kalinya menyerang pembangkit listrik dan pabrik desalinasi. Warga mengatakan kepada AFP bahwa mereka mulai menimbun air kemasan dan makanan kaleng, karena khawatir rantai pasokan akan terganggu.

Dewan Kerjasama Teluk menyumbang sekitar 60 persen kapasitas desalinasi dunia, sehingga fasilitas ini penting untuk menyediakan air bersih di salah satu wilayah yang paling kekurangan air di dunia.

Para pejabat Iran juga mengatakan serangan AS sebelumnya menghancurkan fasilitas desalinasi di provinsi Hormozgan, memutus pasokan air minum bagi sekitar 10.000 orang di 20 desa.

Departemen Luar Negeri AS telah mendesak warga Amerika di seluruh dunia untuk lebih berhati-hati karena meningkatnya ketegangan di Timur Tengah.

Korea terus mengembangkan budayanya menuju masyarakat yang lebih demokratis dan ekonomi teknologi tinggi yang maju. Untuk keperluan kolom ini, masyarakat demokratis adalah masyarakat yang mempunyai peluang dan peluang hidup yang setara bagi perempuan dan laki-laki. Wajah Korea yang menyamakan kedudukan bercampur dengan unsur-unsur masa lalu yang otoriter, Konfusianisme, dan aliran nilai-nilai lainnya. Meskipun terdapat kementerian yang bertanggung jawab atas kesetaraan gender, reformasi yang diperlukan jarang terjadi. Kita menyaksikan meningkatnya individualisasi pemikiran dan kehidupan perempuan Korea, baik tua maupun muda. Gambarannya adalah konteks yang lebih baik bagi perempuan, namun masih belum setara.

Wanita Korea menikmati harapan hidup lebih lama dibandingkan 50 tahun lalu dan cenderung hidup lebih lama dibandingkan pria. Georank menunjukkan bahwa angka harapan hidup telah meningkat dari 17,5 tahun menjadi 87,5 tahun untuk perempuan dan dari 22,2 tahun menjadi 86,1 tahun untuk laki-laki sejak tahun 1950. Tidak ada keraguan bahwa kemajuan masyarakat Korea sejak masa Perang Korea sangatlah mengesankan.

Namun, selain hidup lebih lama, banyak perempuan Korea yang hidup sendiri. Dengan hilangnya rumah tangga dengan keluarga besar, persentase perempuan Korea yang hidup sendiri menjadi lebih tinggi, dan tidak hanya sebagai perempuan yang lebih tua. Segmen rumah tangga terbesar di Korea saat ini adalah rumah tangga tunggal. Kebanyakan dari mereka adalah generasi muda, khususnya remaja putri.

Wanita Korea saat ini, karena pilihan dan umur panjang mereka, menikmati kemandirian yang lebih besar di rumah, baik di awal maupun akhir masa dewasa mereka. Harapan ini menciptakan kemungkinan untuk menerapkan lebih banyak otonomi atas pilihan-pilihan utama dalam hidup. Misalnya, banyak remaja putri Korea yang menunda pernikahan demi menyelesaikan kuliah atau mengejar karier. Dan banyak perceraian di Korea saat ini terjadi di kalangan perempuan lanjut usia, meskipun angka perceraian tersebut telah menurun sejak puncaknya di era COVID-19. Seoul Economic Daily melaporkan bahwa “perceraian abu-abu” lebih banyak terjadi di kalangan orang dewasa muda.

Perempuan memiliki kapasitas yang diakui secara hukum dan sosial untuk membuat keputusan yang lebih independen. Mereka menikah belakangan dan memiliki lebih sedikit anak. Perempuan dapat menyimpan namanya dalam daftar keluarga. Meskipun angka kelahiran dan pernikahan telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir, seperti yang dilaporkan Korea Times, negara ini masih belum mampu mengganti jumlah penduduknya dengan jumlah yang sebanding. Hal ini akan memperkuat individuasi relatif identitas individu Korea.

Situasi ketenagakerjaan juga tetap membaik namun tidak merata. Perempuan dengan tingkat pendidikan lebih tinggi mempunyai upah dan gaji yang lebih baik dibandingkan kebanyakan pekerja. Banyak perempuan paruh baya yang dibayar rendah dan menghadapi situasi masuk terakhir, keluar pertama dalam dunia kerja. Sebuah laporan mengenai upah gender yang diterbitkan tahun lalu oleh Korea Times mengidentifikasi kesenjangan upah gender secara keseluruhan sebesar 30 persen, dengan tingkat yang lebih tinggi pada perdagangan grosir dan eceran, konstruksi, serta informasi dan komunikasi. Banyak variabel yang menjelaskan kesenjangan menurut sektor ekonomi dan tingkat lapangan kerja. Perempuan yang kini cenderung melajang lebih lama harus mempertimbangkan upah yang tidak setara untuk pekerjaan dan waktu mereka.

Perumah tangga perempuan terus melakukan lebih banyak pekerjaan rumah tangga dan mengasuh anak dibandingkan laki-laki. Meskipun terjadi peningkatan jumlah laki-laki yang bekerja penuh waktu sebagai ibu rumah tangga, perekonomian dan masyarakat Korea masih didominasi oleh laki-laki. Harapan sosial bahwa seorang perempuan akan menikah dengan laki-laki yang menjadi pemberi nafkah, yaitu pencari nafkah, tetap menjadi cita-cita yang dihargai. Namun, lebih banyak perempuan dan laki-laki yang bekerja, dengan tingkat masing-masing melebihi 60 dan 70 persen.

Tekanan antargenerasi bukan lagi soal kesetiaan suami kepada mertua. Tekanan terhadap masyarakat perkotaan berasal dari persaingan untuk mendapatkan tempat pilihan di sekolah persiapan, universitas elit, dan peluang internasional. Ini adalah kompetisi antar keluarga. Di sini tidak ada gagasan bahwa hanya laki-laki yang kuliah. Ibu rumah tangga kelas menengah dan saudara perempuan mereka memiliki pengeluaran lebih besar untuk memastikan anak perempuan dan laki-laki mereka mendapatkan kegiatan ekstrakurikuler dan biaya sekolah terbaik di perguruan tinggi swasta.

Apakah perempuan Korea menjadi lebih individualistis? Jawaban afirmatif memang bisa dibenarkan, namun kemungkinan besar kenyataannya jauh lebih kompleks. Budaya dan masyarakat Korea tidak didasarkan pada liberalisme Euro-Amerika dan hak-hak individu. Meskipun ada aspek hak dan rasa otonomi yang semakin besar, perempuan Korea juga mewakili identitas mereka dalam budaya yang didasarkan pada toleransi yang lebih besar terhadap otoritas, dimulai dari ayah dan ibu, orang tua dan guru. Akibatnya, gerakan mereka untuk keluar dari kesenjangan, sampai batas tertentu, akan terus menyerupai gerakan perempuan di Eropa dan Amerika.

Saya harus mengambil kesimpulan bahwa kondisi perempuan saat ini sudah membaik, meskipun kita hanya membahas beberapa variabel yang relevan. Di kolom saya berikutnya, kita akan membahas aspek penting lainnya dalam konteks kesetaraan gender saat ini di Korea.

Bernard Rowan (browan10@yahoo.com) adalah profesor ilmu politik di Chicago State University. Dia adalah mantan anggota Korea Foundation dan mantan profesor tamu di Sekolah Pascasarjana Administrasi Publik di Universitas Hanyang.

Temuan baru dari Texas A&M College of Veterinary Medicine and Biomedical Sciences (VMBS) menunjukkan kemungkinan jawabannya. Para peneliti menemukan bahwa senyawa tertentu yang ditemukan dalam kopi dapat mengaktifkan NR4A1, sebuah reseptor yang semakin penting dalam studi tentang penuaan, respons terhadap stres, dan penyakit.

Penelitian tersebut, baru-baru ini dipublikasikan di Nutrisimenyediakan salah satu hubungan langsung pertama antara senyawa kopi dan NR4A1. Tautan ini mungkin membantu menjelaskan beberapa efek kesehatan umum yang terkait dengan konsumsi kopi.

“Kopi terkenal memiliki khasiat yang meningkatkan kesehatan,” kata Dr. Stephen Safe, Profesor Terhormat dan Ketua Toksikologi Hewan Sid Kyle di Departemen Fisiologi dan Farmakologi Hewan VMBS. “Apa yang kami tunjukkan adalah bahwa beberapa efek ini mungkin terkait dengan bagaimana senyawa kopi berinteraksi dengan reseptor ini, yang terlibat dalam melindungi tubuh dari kerusakan akibat stres.”

Bagaimana NR4A1 membantu melindungi tubuh

NR4A1 adalah bagian dari kelompok reseptor nuklir yang membantu mengontrol aktivitas gen ketika tubuh terkena stres atau kerusakan jaringan.

Dalam penelitian sebelumnya, Safe dan rekannya menggambarkan NR4A1 sebagai “sensor nutrisi”, yang berarti dapat merespons senyawa makanan dan berkontribusi pada kemampuan tubuh untuk tetap sehat seiring bertambahnya usia.

“Jika Anda merusak hampir semua jaringan, NR4A1 merespons untuk mengurangi kerusakan tersebut,” kata Safe. “Jika Anda menghilangkan reseptor itu, kerusakannya akan lebih buruk.”

Penelitian telah menghubungkan NR4A1 dengan peradangan, metabolisme, dan perbaikan jaringan. Masing-masing proses ini terlibat erat dalam patologi yang berkaitan dengan usia, termasuk kanker, penyakit neurodegeneratif, dan gangguan metabolisme.

Kemungkinan mekanisme di balik manfaat kopi

Studi observasional besar telah menghubungkan konsumsi kopi dengan penurunan risiko penyakit Alzheimer, penyakit Parkinson, dan penyakit metabolik. Namun, penelitian-penelitian ini secara umum menunjukkan adanya hubungan dibandingkan menjelaskan secara pasti bagaimana kopi dapat menghasilkan efek perlindungan.

Safe dan timnya mengusulkan agar NR4A1 bisa menjadi bagian dari penjelasan ini.

Proyek ini melibatkan peneliti Texas A&M termasuk Dr. Robert Chapkin, Dr. Roger Norton, Dr. James Cai dan Dr. Shoshana Eitan. Pekerjaan mereka menunjukkan efek perlindungan kopi pada model neurologis.

Para peneliti telah menemukan bahwa beberapa senyawa yang ditemukan dalam kopi dapat mengikat NR4A1 dan mengubah aktivitasnya. Yang paling aktif termasuk senyawa polihidroksil dan polifenol seperti asam caffeic.

“Apa yang kami katakan adalah bahwa setidaknya sebagian manfaat kopi bagi kesehatan mungkin berasal dari pengikatan dan pengaktifan reseptor ini,” kata Safe.

Dalam model laboratorium, senyawa ini juga mengubah perilaku seluler yang terkait dengan perlindungan terhadap penyakit. Mereka mengurangi kerusakan sel dan memperlambat pertumbuhan sel kanker.

Ketika para peneliti mengeluarkan NR4A1 dari sel, efek perlindungan ini hilang. Hasil ini memberikan bukti lebih lanjut bahwa reseptor membantu mengurangi setidaknya beberapa efek biologis kopi.

Manfaat Kopi Mungkin Lebih Dari Sekadar Kafein

Kafein adalah komponen terpenting dalam kopi, namun penelitian menunjukkan bahwa kafein mungkin bukan sumber utama efek perlindungan minuman tersebut.

Sebaliknya, senyawa alami yang juga ditemukan pada banyak buah dan sayuran tampaknya memiliki pengaruh yang lebih kuat terhadap NR4A1.

“Kafein mengikat reseptor, namun tidak banyak berpengaruh pada model kami,” kata Safe. “Senyawa polihidroksilasi dan polifenol jauh lebih aktif.”

Temuan ini dapat membantu menjelaskan mengapa penelitian pada populasi besar mengaitkan kopi berkafein dan tanpa kafein dengan manfaat kesehatan yang serupa.

Satu jalan di antara banyak jalan

Safe memperingatkan bahwa kopi memiliki kandungan kimia yang kompleks dan kemungkinan besar mempengaruhi tubuh melalui berbagai jalur biologis.

“Banyak reseptor dan banyak mekanisme yang terlibat,” katanya. “Apa yang kami tunjukkan adalah bahwa ini bisa menjadi salah satu jalur yang penting.”

Penelitian ini dirancang untuk menyelidiki mekanisme biologis. Penelitian ini tidak menetapkan sebab dan akibat langsung pada manusia atau membuktikan bahwa konsumsi kopi mencegah penyakit.

“Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan,” kata Safe. “Kami telah menjalin hubungan tersebut, namun kami perlu lebih memahami betapa pentingnya hubungan tersebut.”

Temuan ini mendukung semakin banyak penelitian yang menunjukkan bahwa pola makan, khususnya senyawa nabati, dapat mempengaruhi jalur biologis yang terlibat dalam penuaan dan penyakit.

Karena NR4A1 berperan dalam beberapa kondisi medis, temuan ini juga dapat berkontribusi pada pengembangan obat di masa depan. Tim Safe sedang mempelajari senyawa sintetis yang menargetkan reseptor secara lebih efektif dibandingkan zat makanan alami, dengan tujuan mengembangkan kemungkinan pengobatan kanker dan penyakit lainnya.

Penelitian ini juga menyoroti pentingnya pilihan makanan rutin.

“Kopi adalah campuran senyawa yang sangat kompleks,” kata Safe. “Ini adalah kombinasi yang sangat kuat.”

Apa arti hasilnya bagi peminum kopi

Penelitian ini tidak mengubah rekomendasi konsumsi kopi saat ini. Orang-orang juga mungkin bereaksi berbeda tergantung pada kesehatan mereka, kepekaan terhadap kafein, dan faktor individu lainnya.

Namun, hasil ini memberi para ilmuwan sesuatu yang sulit diidentifikasi: kemungkinan penjelasan biologis atas hubungan jangka panjang kopi dengan kesehatan dan umur panjang yang lebih baik.

“Saya rasa hal ini membantu menjelaskan mengapa kopi mempunyai efek seperti itu,” kata Safe. “Ini bukan sekadar observasi: ada mekanisme di baliknya.”

Kutipan hari ini dari George Orwell: “Kami tidak mendirikan kediktatoran untuk menjaga revolusi; kami melakukan revolusi untuk menegakkan kediktatoran.”

Kutipan dari novelis dan penyair George Orwell menjadi peringatan kuat tentang penyalahgunaan cita-cita politik dan bahaya kekuasaan yang tidak terkendali. Meskipun revolusi sering dilihat sebagai gerakan untuk keadilan, kebebasan, kesetaraan, dan janji-janji masa depan yang lebih baik, revolusi dapat menjadi sarana bagi para pemimpin yang ambisius untuk mengambil kendali penuh.

Apa maksud kutipan ini?

Filosofi George Orwell menyampaikan pesan yang kuat mengenai struktur kekuasaan, yang menyatakan bahwa mengubah mereka yang berkuasa tidaklah cukup jika struktur yang memungkinkan otoritas tidak terkendali tetap utuh.

Orwell memperingatkan bahwa beberapa revolusi tidak benar-benar dimotivasi oleh keinginan untuk membebaskan masyarakat dan menggulingkan penindasan, namun terkadang lebih merupakan sarana untuk membangun kediktatoran baru. Kutipan ini mencerminkan pemahaman mendalam Orwell tentang cara kerja kekuasaan dan bagaimana para pemimpin dapat memanipulasi opini publik, menulis ulang sejarah, membungkam perbedaan pendapat, dan mengkonsolidasikan otoritas dengan kedok melindungi rakyat.

Bagaimana kutipan ini relevan dalam konteks saat ini?

Bahkan di dunia sekarang ini, pengamatan Orwell masih sangat relevan. Kutipan abadi ini menyoroti pentingnya institusi demokrasi dan akuntabilitas dalam masyarakat yang sehat. Dengan menekankan ketergantungan mereka pada pengadilan yang independen, pers yang bebas, pemerintahan yang transparan, pemilihan umum yang teratur, dan perlindungan hak-hak dasar, masyarakat yang tidak memiliki sistem checks and balances dari lembaga-lembaga ini dapat memberi jalan kepada pemerintahan yang otoriter.

Pesan Orwell mendorong kewaspadaan terus-menerus, pemikiran kritis, dan pembelaan nilai-nilai demokrasi untuk membatasi otoritas individu. Hal ini akan memastikan bahwa satu bentuk penindasan tidak digantikan oleh bentuk penindasan lainnya. Tema kekuasaan yang tidak terkendali terdapat dalam karya-karyanya yang terkenal seperti Animal Farm dan Nineteen Eighty-Four. Mereka menunjukkan bagaimana para pemimpin dapat memanipulasi opini publik, menulis ulang sejarah, membungkam perbedaan pendapat, dan mengkonsolidasikan otoritas dengan kedok melindungi rakyat.

Pelajari lebih lanjut tentang George Orwell

Penulis Inggris asal India Eric Arthur Blair, yang menulis dengan nama samaran George Orwell, menentang totalitarianisme. Tulisan-tulisannya mencerminkan tema anti-fasisme, anti-Stalinisme, anarkisme dan sosialisme demokratis. Salah satu penulis paling berpengaruh dan populer pada masanya, ia dilahirkan dalam keluarga “kelas menengah ke bawah” di Motihari (sekarang Bihar), yang merupakan bagian dari Kepresidenan Bengal selama pemerintahan kolonial Inggris.

Selain Animal Farm dan Nineteen Eighty-Four, beberapa novel terkenal lainnya antara lain Burmese Days, A Clergyman’s Daughter, Keep the Aspidistra Flying, dan Coming Up for Air.

Bahrain telah mengaktifkan sirene peringatan di seluruh negeri ketika Iran terus meluncurkan rudal dan drone ke negara-negara Teluk.

Kementerian Dalam Negeri mengimbau warga dan warga untuk tetap tenang dan pindah ke tempat terdekat yang aman.

Sirene sudah berbunyi. Warga dan warga diimbau tetap tenang dan menuju tempat aman terdekat.

Perkembangan terakhir terjadi ketika Amerika Serikat dan Iran terus meningkatkan serangan mereka menyusul kegagalan perjanjian sementara yang ditandatangani bulan lalu, sehingga meningkatkan kekhawatiran akan kembalinya perang skala penuh.

Baru-baru ini saya harus menjadi MC untuk sebuah acara penting, ditempatkan di atas panggung di depan banyak orang penting Korea. Awalnya semua orang diminta berdiri menghadap bendera Korea dan menyanyikan lagu kebangsaan. Dengan ratusan mata tertuju pada saya, saya dihadapkan pada sebuah pertanyaan: Apakah saya meletakkan tangan saya di dada saya seperti orang Korea lainnya di ruangan itu? Atau apakah orang asing itu mengecualikan saya? Saya hanya punya beberapa detik untuk memutuskan. Ini sebenarnya bukan soal etiket. Yang menjadi pertanyaan adalah apakah saya seharusnya menerapkan rasa memiliki atau mengakui pengecualian.

Orang Korea sering bercanda bahwa saya lebih orang Korea daripada mereka. Hal ini sering terjadi sehingga saya yakin siapa pun yang memiliki pengetahuan bahasa Korea pasti pernah mengalaminya juga. Hal ini terjadi ketika saya mengenakan atasan sepak bola Korea, minum sanghwacha, memberikan ceramah tentang sejarah dan budaya Korea, dll. Mereka mengatakannya dengan bercanda namun juga dengan emosi dan rasa hormat. Dan tidak apa-apa karena kami berdua tahu apa yang mereka katakan tidak benar. Ini seperti ketika seorang turis memesan kopi dan pemiliknya tersenyum padanya dan mengucapkan selamat kepadanya karena berbicara bahasa Korea dengan sangat baik. Sangat mudah untuk mendapatkan pujian di sini jika Anda mencoba melakukan hal-hal Korea.

Namun perjuangan sebenarnya adalah diterima sebagai orang Korea.

Masyarakat Korea telah lama mendefinisikan dirinya dalam istilah biner yang sederhana. Ada “woori” (kami/kita) dan kemudian semua orang menjadi waygookin (orang asing). Perasaan woori sangat kuat. Ini menyatukan, menciptakan ikatan, ini adalah bagian dari keyakinan bahwa setiap orang Korea terhubung oleh darah, sejarah dan budaya. Berita nasional akan dimulai dengan mengatakan “Hari ini di negara kita”; siswa akan berbicara tentang “guru kami”; istri akan mengeluh tentang “suami kami” karena merokok dan perilaku serupa lainnya. Saat saya jalan-jalan bersama anak-anak, saya sering mendengar seorang nenek berkata betapa “anak-anak kami” begitu lucu dan menggemaskan. Sebagian otakku ingin berkata, “Mereka bukan anak-anak ‘kita’; mereka anak-anakku. Aku yang menciptakan mereka. Aku membayar mereka. Aku duduk bersama mereka sementara mereka mengeluh karena harus mengerjakan pekerjaan rumah Gumon mereka.”

Tentu saja saya tidak mengatakan itu. Saya hanya tersenyum. Menganggukkan kepalamu. Dan dorong anak-anak kecil agar mereka membungkuk serentak dan mengucapkan salah satu ucapan terima kasih bernada tinggi yang berhasil dengan baik.

Pada saat yang sama, saya dapat memiliki ruangan yang penuh dengan siswa dari seluruh dunia: beberapa mengenakan jilbab, beberapa dengan tindik wajah, beberapa dengan kata ganti netral gender, dll. Ruangan yang sangat beragam dalam ras, seksualitas, agama dan nilai-nilai yang membuat Anda kagum pada dunia. Namun, terlepas dari keberagaman yang memalukan ini, mereka sering dikelompokkan bersama di sini dalam kategori yang sama: waygookin.

Tentu saja, ada penduduk tetap, keluarga multikultural, warga negara yang dinaturalisasi, dan pasangan asing di kehidupan nyata, namun mereka melawan kekuatan masyarakat yang dibangun berdasarkan mitos nenek moyang tunggal dan diwariskan secara turun-temurun. Ini menyatukan semua orang di dalam dan kemudian mengecualikan orang lain. Secara keseluruhan, pembedaan ini telah berjalan cukup efektif. Identitas intra-kelompok yang kuat ini membantu Korea bertahan dari penjajahan, perang, kediktatoran, dan industrialisasi yang pesat.

Namun, situasi ini kini mendapat tantangan karena kita melihat semakin banyak orang yang tidak masuk dalam kategori biner orang Korea atau orang asing. Saya memiliki begitu banyak siswa yang berkewarganegaraan Korea tetapi besar di luar negeri. Mereka memiliki semua ciri fisik dan etnis, bahkan namanya, namun mereka tidak selalu merasa Korea atau nyaman dengan bahasa tersebut. Saya memiliki siswa dari keluarga multikultural, yang ayah atau ibunya adalah orang Korea. Saya memiliki siswa keturunan Korea tetapi berbicara dengan aksen Rusia dan Kazakh paling kental yang pernah Anda dengar.

Di sinilah kita memasuki wilayah yang sulit didefinisikan oleh “kita” dan “mereka”. Siswa keturunan Korea yang tumbuh besar di luar negeri, anak-anak budaya ketiga, atau orang kelahiran asing yang telah menjalani hampir seluruh hidupnya di sini lolos dari kategorisasi. Sosiologi memiliki istilah yang berguna untuk orang-orang yang tidak termasuk dalam kategori mana pun. Pemikir Polandia Zygmunt Bauman menyebut orang-orang ini sebagai “orang asing”.

Orang asing adalah mereka yang bukan diri kita seutuhnya, namun sebaliknya juga bukan diri kita yang lain. Mereka seperti kita, mereka tinggal di antara kita, namun mereka bukan kita. Dan itu menyebabkan kebingungan dan ketakutan. Untuk mengatasi situasi ini, orang asing harus beradaptasi dengan kategori biner dan melepaskan sebagian dari identitas mereka, atau Korea harus mengubah siapa saja yang termasuk di dalamnya di bawah bendera Korea.

Tidak ada yang mudah. Dan terlebih lagi, saya tidak yakin mana yang lebih diinginkan. Bukan hak saya untuk mengatakan bagaimana negara ini dan rakyatnya harus menanggapi tantangan-tantangan yang ada saat ini. Terutama mengingat saya sangat diterima di sana selama dua dekade terakhir.

Namun tantangannya tetap ada. Globalisasi berarti semakin banyak orang yang berada dalam keluarga multikultural atau tinggal di tempat yang berbeda. Sementara itu, demokratisasi di Korea membuat pemerintah tidak bisa begitu saja membungkam masyarakat. Kita harus membiarkan mereka mengekspresikan diri. Dan kedua faktor inilah yang menyebabkan meningkatnya jumlah “orang asing”. Harus dikatakan bahwa sebagian besar orang asing selalu berada di sana. Sederhananya, pemerintahan militer merasa mudah untuk mengabaikan orang atau mengatur pembicaraan sedemikian rupa sehingga narasinya tidak pernah dipertanyakan. Korea dan media sosial kini sudah melampaui titik ini.

Kedua anak saya termasuk dalam kategori orang asing ini, meski saya belum yakin mereka benar-benar mengenalinya. Mereka mungkin masih menganggap diri mereka sepenuhnya orang Korea, tetapi dengan ayah Inggris yang aneh dan semua kerabatnya yang sering kami kunjungi. Namun, mereka bukan “orang Korea Korea” dan mereka juga bukan orang bodoh. Itu adalah sesuatu yang lain. Meskipun sosiologi menggunakan istilah-istilah seperti “orang asing” untuk mendefinisikan mereka dan bahasa lokal menawarkan berbagai macam variasi pada “gyopo”, semakin banyak orang-orang ini yang tumbuh di sini, mencapai tingkat pengaruh dan dengan demikian memaksa terjadinya percakapan. Korea modern memiliki lebih banyak penduduk daripada yang dapat digambarkan dengan nyaman oleh kosa kata tradisionalnya. Sudah tidak efektif lagi menggunakan istilah “si-gi-sang-jo” (sekarang bukan saat yang tepat) dan menunda topiknya ke kemudian hari.

Jadi apa yang dilakukan negara terhadap semua orang asing ini? Terlepas dari apakah kategori “orang Korea” diperluas hingga mencakup orang asing atau tidak, realitas demografisnya sudah ada. Pertanyaannya bukan lagi apakah masyarakat akan berubah, namun bagaimana masyarakat memilih untuk mendefinisikan evolusinya sendiri. Dan jika belajar, tinggal, dan bernapas di Korea selama 21 tahun terakhir telah mengajarkan saya sesuatu, maka Anda tidak boleh mengabaikan orang Korea dalam hal apa pun. Tidak peduli di mana mereka dilahirkan, siapa orang tuanya, atau apakah mereka menaruh tangan di atas jantung ketika lagu kebangsaan dikumandangkan.