Amerika Serikat melancarkan gelombang serangan baru terhadap Iran pada Rabu malam, ketika ledakan dilaporkan terjadi di dekat konsulat AS di Erbil, di wilayah semi-otonom Kurdistan Irak.

Amerika Serikat menargetkan “kemampuan militer Iran yang digunakan untuk mengancam kapal-kapal yang transit bebas melalui Selat Hormuz,” kata Centcom pada X.

Korps Pengawal Revolusi Iran mengatakan pihaknya menargetkan Armada Kelima AS di Bahrain, di mana militer mengatakan mereka mencegat serangan terhadap sasaran sipil, sementara angkatan bersenjata Yordania mengatakan mereka menembak jatuh tiga rudal Republik Islam.

Beberapa ledakan juga terdengar pada Rabu malam di dekat konsulat Amerika di Erbil.

Nitrat secara alami terakumulasi dalam sayuran dari tanah, tetapi tidak memberikan manfaat bagi tubuh sampai bakteri di mulut mengubahnya menjadi nitrit. Nitrit membantu mengendurkan dan memperlebar pembuluh darah, meningkatkan sirkulasi darah dan membantu menurunkan tekanan darah.

Bagaimana keasaman mulut mempengaruhi konversi nitrat

Para ilmuwan telah lama mengetahui bahwa bakteri mulut sangat penting untuk mengubah nitrat menjadi nitrit. Karena proses ini membatasi jumlah nitrat yang dapat digunakan tubuh, para peneliti mencari cara untuk membuat konversi menjadi lebih efisien.

Salah satu kemungkinannya adalah peningkatan keasaman air liur dapat mempercepat reaksi kimia ini. Untuk menyelidikinya, tim peneliti menguji apakah mengunyah permen karet yang mengandung gula, yang menurunkan pH di dalam mulut, akan meningkatkan produksi nitrit.

Dr Andrew Webb, dosen klinis di Fakultas Kedokteran dan Sains Kardiovaskular dan Metabolik di King’s College London, mengatakan: “Pertanyaan mendasarnya adalah apakah dan bagaimana keasaman air liur di mulut memengaruhi konversi nitrat yang tidak aktif menjadi nitrit yang lebih aktif, karena mempengaruhi serangkaian fungsi fisiologis penting, termasuk tekanan darah. Namun, proses ini belum banyak dipelajari.

“Meskipun sebagian besar penelitian menunjukkan bahwa peningkatan keasaman menghambat konversi nitrat, hal ini belum pernah diteliti pada seluruh tubuh, selama beberapa jam.

“Selain itu, kami sebelumnya telah menemukan bahwa menggabungkan jus jeruk bali dengan jus bit menurunkan keasaman air liur dan menghambat konversi nitrat menjadi nitrit dalam air liur. Jadi kami ingin menguji secara formal apakah melakukan hal sebaliknya – meningkatkan keasaman air liur – akan meningkatkan konversi nitrat menjadi nitrit.”

Studi Jus Bit dan Permen Karet

Relawan sehat berpartisipasi dalam studi silang di mana mereka minum segelas jus bit sebelum mengunyah permen karet yang mengandung gula (gelembung Hubba Bubba®) atau permen karet bebas gula (Wrigley’s Extra®) selama tiga hingga enam jam. Sepanjang percobaan, peneliti mengumpulkan sampel darah dan air liur serta memantau tekanan darah. Setidaknya seminggu kemudian, masing-masing peserta kembali mengulang pembelajaran dengan menggunakan penghapus jenis lain.

Dibandingkan dengan permen karet bebas gula, mengunyah Hubba Bubba secara signifikan meningkatkan keasaman air liur, menghasilkan penurunan pH sebesar 1,4 poin. Peserta juga menunjukkan peningkatan kadar nitrit di mulut sebesar 45% dan peningkatan nitrit yang beredar ke seluruh tubuh sebesar 25%.

Kelompok permen karet juga mengalami penurunan tekanan darah yang signifikan. Tekanan darah sistolik (saat jantung memompa darah keluar) turun hampir 3 mmHg, sedangkan tekanan darah diastolik (saat jantung rileks di antara detak) turun hampir 2 mmHg dibandingkan dengan mengunyah permen karet bebas gula.

Ini bukan pengobatan untuk tekanan darah

Para peneliti menekankan bahwa hasil ini tidak boleh ditafsirkan sebagai anjuran mengunyah permen karet manis untuk mengontrol tekanan darah. Efeknya adalah konsumsi produk manis yang bersifat sementara dan teratur membawa risiko yang diketahui terhadap kesehatan gigi dan metabolisme secara keseluruhan.

Namun, temuan ini terbukti bermanfaat bagi para atlet, banyak di antaranya sudah mengonsumsi bit karena makanan nitrat telah terbukti mendukung kinerja olahraga.

Dr Webb menambahkan: “Efeknya hanya bersifat jangka pendek, berlangsung beberapa jam, dan penggunaan produk yang mengandung gula dalam jangka panjang tidak direkomendasikan untuk kesehatan gigi. Namun demikian, tradisi kuliner klasik yang mengikuti makanan pembuka dan hidangan utama, terutama jika mengandung daun selada dan sayuran kaya nitrat, dengan makanan penutup yang manis – yang bisa berupa buah – untuk sementara dapat meningkatkan tekanan darah rendah dan meningkatkan olahraga.

“Kami juga menyarankan bahwa permen karet manis akan memiliki efek lebih besar dibandingkan meminum minuman manis karena permen karet bertahan lebih lama di mulut.”

Penelitian di masa depan dapat bermanfaat bagi para atlet

Rekan penulis Dr Charlotte Mills, dari University of Reading, mengatakan temuan ini menunjukkan cara-cara baru untuk meningkatkan cara tubuh memproses nitrat tanpa bergantung pada konsumsi gula jangka panjang.

“Bakteri yang hidup di mulut kita memainkan peran penting dalam mengubah nitrat dari makanan seperti bit menjadi senyawa bermanfaat yang membantu mengendurkan pembuluh darah dan menurunkan tekanan darah. Hasil kami menunjukkan bahwa kehadiran gula dapat menciptakan lingkungan yang lebih menguntungkan untuk proses ini.

“Kami tentu saja tidak menyarankan masyarakat untuk mulai mengunyah permen karet manis secara teratur. Konsumsi gula yang sering berbahaya bagi kesehatan gigi dan juga merugikan kesehatan kardiometabolik jika dikonsumsi berlebihan. Sebaliknya, hasil kami memberikan bukti konsep bahwa kami mungkin dapat memperbaiki cara tubuh memproses nitrat dari makanan, dan penelitian di masa depan harus fokus pada pengembangan pendekatan metabolik yang sehat dan ramah gigi yang memperoleh efek yang sama.

“Tantangannya saat ini adalah mengidentifikasi strategi alternatif yang efektif dan sesuai untuk penggunaan jangka panjang.

“Dengan nitrat makanan yang sudah diakui sebagai suplemen olahraga, terdapat peluang untuk mengoptimalkan cara atlet menggunakannya. Jika kita dapat meningkatkan konversi nitrat, kita mungkin dapat meningkatkan manfaat fisiologis yang diperoleh atlet dari makanan kaya nitrat.

“Kami menemukan bahwa sesuatu yang sederhana seperti jenis permen karet yang digunakan dengan jus bit dapat mempengaruhi seberapa efektif tubuh mengubah nitrat makanan menjadi senyawa yang membantu menurunkan tekanan darah.”

Tim peneliti sekarang berencana untuk melakukan penelitian lebih besar yang melibatkan para atlet untuk mengkaji lebih lanjut bagaimana permen karet manis mempengaruhi metabolisme nitrat, tekanan darah dan kinerja olahraga.

Hasilnya dipublikasikan di Jurnal Farmakologi Klinis Inggris.

Sebagai oposisi yang jarang terjadi terhadap rancangan undang-undang pertahanan tahunan yang sangat dibutuhkan, Partai Demokrat di Senat AS pada hari Selasa secara kolektif memutuskan untuk tidak mengajukan rancangan undang-undang tersebut, sebagian besar sebagai protes terhadap pendekatan pemerintahan Trump terhadap Iran dan Israel.

RUU tersebut mencakup permintaan sebesar $1,1 triliun untuk Pentagon, $41 miliar untuk pengelolaan senjata nuklir Departemen Energi, dan $11 miliar untuk isu-isu terkait pertahanan lainnya.

Mosi tersebut gagal dalam pemungutan suara 50 sampai 46, ketika dia membutuhkan 60 suara untuk melanjutkan.

Pada Rabu malam waktu setempat, rancangan undang-undang anggaran pertahanan, yang secara resmi diberi nama Undang-Undang Otorisasi Pertahanan Nasional (NDAA), juga terhenti di Dewan Perwakilan Rakyat, di mana upaya sedang dilakukan untuk mengatasi kritiknya, dan dengan mayoritas tipis dari Partai Republik.

Amandemen bipartisan yang dilakukan oleh anggota Partai Demokrat Ro Khanna dan anggota Partai Republik Thomas Massie untuk membatalkan rancangan undang-undang integrasi militer AS-Israel yang lebih mendalam gagal disetujui majelis rendah namun memperoleh lebih dari 100 suara dari Partai Demokrat.

“Amandemen Massie mengirimkan sinyal yang jelas kepada musuh-musuh Amerika bahwa kita bersedia meninggalkan sekutu dan keamanan kita sendiri. Saya menentang amandemen anti-Israel dan pro-teroris ini,” tulis anggota Kongres Demokrat California Brad Sherman di X, menyoroti perpecahan di dalam partai.

Pemandangan Senat

Di majelis tinggi pada hari Selasa, Partai Demokrat progresif menyoroti kolaborasi yang tidak terkendali dengan Israel ketika mereka menyatakan penolakan terhadap RUU tersebut, terutama karena Israel tampaknya telah mempengaruhi presiden AS dalam melancarkan perang melawan Iran pada tanggal 28 Februari.

“Hal ini tidak hanya secara efektif menyoroti perang ilegal Trump melawan Iran, namun juga memberi pemerintah Israel pengaruh yang sangat besar terhadap keamanan nasional kita,” tulis Senator Demokrat Maryland Chris Van Hollen di X sebelum pemungutan suara.

“Pada saat jutaan orang berjuang untuk membayar tagihan, hampir setiap anggota Senat dari Partai Republik memilih… untuk perang ilegal dan tidak bermoral di Iran dan ketentuan khusus untuk memberikan lebih banyak senjata kepada Israel dengan pengawasan yang hampir nol. Ini saatnya untuk berinvestasi pada rakyat Amerika, bukan pada perang tanpa akhir,” tulis Senator Demokrat Vermont Bernie Sanders di X setelah pemungutan suara.

Bahkan Pemimpin Minoritas Senat Chuck Schumer, seorang Demokrat New York yang tidak menentang perang AS-Israel terhadap Iran seperti beberapa rekannya, mengatakan di X pada hari Selasa bahwa Trump “membawa Amerika lebih jauh ke dalam perang di Iran tanpa izin, tanpa rencana dan tanpa strategi keluar. Partai Demokrat tidak akan menerimanya.”

Penggabungan militer AS-Israel

Salah satu elemen baru dan kontroversial dalam NDAA adalah Pasal 219, yang membentuk “Inisiatif Kerja Sama Teknologi Pertahanan AS-Israel” yang akan memperluas kemitraan yang lebih mengakar dalam segala hal mulai dari pertahanan rudal, kecerdasan buatan, hingga teknologi militer apa pun yang sedang berkembang.

Ini adalah proyek yang sulit untuk dibatalkan setelah diluncurkan.

Amandemen Khanna-Massie berupaya untuk menghapus RUU tersebut dari bagian ini.

Karena jajak pendapat berturut-turut menunjukkan bahwa para pemilih Partai Demokrat khususnya telah mengembangkan pandangan yang semakin negatif terhadap Israel, Pasal 219 telah menjadi titik fokus.

Komite Anti-Diskriminasi Amerika-Arab menyambut baik keputusan Senat untuk tidak melakukan pemungutan suara final terhadap RUU tersebut.

“Kami berterima kasih kepada semua senator yang memilih tidak (dan) yang menuntut peninjauan cermat terhadap ketentuan yang akan secara permanen menghubungkan aparat militer dan intelijen AS dan Israel,” katanya dalam sebuah pernyataan.

“RUU ini akan sangat melemahkan independensi Amerika dan kemampuan untuk menekan Israel agar mengakhiri ekspansi militer dan genosida terhadap rakyat Palestina dan Lebanon.”

Dewan Nasional Iran-Amerika juga menyambut baik keputusan tersebut.

“Kami memuji para senator yang mengambil tindakan dan menunjukkan bahwa Kongres tidak akan berdiam diri sementara presiden secara terbuka menentang hukum,” kata kelompok itu dalam sebuah pernyataan.

“Memblokir NDAA memberikan pesan yang jelas: Jika presiden menolak untuk mematuhi hukum, Kongres dapat dan harus menghentikan aktivitas mesin perang Washington.”

NDAA masih berada pada jalur yang tepat untuk disetujui – mungkin dengan beberapa amandemen – sebelum anggota parlemen mengambil reses tahunan mereka pada bulan Agustus.

Hewan selalu menunjukkan rasa takut ketika manusia memberikan ancaman langsung yang mematikan, seperti saat berburu atau memancing. Namun, reaksi mereka terhadap aktivitas manusia yang tidak mematikan kurang dapat diprediksi.

Bagaimana satwa liar merespons ancaman manusia

Meta-analisis yang diterbitkan dalam Ecology Letters ini menyatukan penelitian selama tiga dekade yang meneliti bagaimana hewan liar mengubah perilaku mereka di hadapan manusia. Para peneliti membandingkan perubahan pola makan, kewaspadaan, dan pergerakan di banyak spesies dan ekosistem untuk menentukan apakah manusia masih dianggap sebagai bahaya ekstrem.

“Jawaban singkatnya adalah: tidak, tidak selalu,” kata Shawn D’Souza, seorang mahasiswa doktoral di CES dan penulis utama studi tersebut. “Kami menemukan bukti kuat bahwa manusia fana seperti pemburu dan nelayan memang dianggap sebagai ancaman. Hewan di wilayah yang terpapar manusia fana cenderung lebih waspada dan menghabiskan lebih sedikit waktu untuk mencari makan. Sebaliknya, respons terhadap manusia tidak mematikan seperti wisatawan atau peneliti lebih lemah dan lebih bervariasi.”

Jalan dan pemukiman mungkin tampak lebih aman

Salah satu temuan yang paling tidak terduga adalah infrastruktur manusia, termasuk jalan raya dan kawasan terbangun, terkadang membuat hewan menjadi kurang waspada.

“Dalam beberapa kasus, kawasan ini bisa berfungsi sebagai tempat perlindungan,” kata D’Souza. “Predator sering kali menghindari manusia, sehingga membuat area di dekat manusia lebih aman bagi spesies mangsa tertentu.”

Rekan penulis Maria Thaker, seorang profesor di CES, mengatakan faktor lainnya mungkin adalah vegetasi terbuka yang biasanya ditemukan di pinggir jalan. Ruang terbuka ini dapat menjadi area penggembalaan yang menarik bagi hewan-hewan kecil. Namun, mencari makan di dekat jalan raya juga membuat mereka berisiko tertabrak kendaraan.

Biaya untuk tetap waspada

Para peneliti fokus pada mencari makan, kewaspadaan, dan pergerakan, karena setiap perilaku mencerminkan pilihan sulit yang diambil hewan saat menilai bahaya.

Setiap momen yang dihabiskan untuk memindai ancaman adalah waktu yang dihabiskan untuk mencari makan. Perubahan pergerakan juga dapat mempengaruhi jumlah energi yang digunakan hewan dan kemampuannya mencapai makanan, tempat berlindung, atau sumber daya penting lainnya. Karena perilaku ini memengaruhi kelangsungan hidup dan reproduksi, perilaku ini dapat mengungkap bagaimana ketakutan terhadap manusia dapat membentuk populasi satwa liar seiring berjalannya waktu.

Hewan beradaptasi dengan tingkat risiko

Hasilnya secara umum mendukung “hipotesis distribusi risiko,” yang mengusulkan bahwa hewan mengubah perilaku mereka berdasarkan tingkat keparahan dan prediktabilitas suatu ancaman.

Ketika bahaya sering terjadi dan intens, hewan cenderung tetap berhati-hati, kata D’Souza. Ketika ancaman terbatas atau terjadi dengan cara yang dapat diprediksi, satwa liar mungkin lebih bersedia untuk bersantai dan kembali beraktivitas normal.

Keputusan-keputusan ini juga dapat mempunyai konsekuensi yang jauh melampaui satu hewan saja. Perubahan pola makan, pergerakan, dan ketakutan dapat menyebar melalui ekosistem, mempengaruhi pola penggembalaan, hubungan predator-mangsa, dan stabilitas ekologi yang lebih luas.

Kemungkinan implikasinya terhadap konflik satwa liar

Rekan penulis, Kartik Shanker, seorang profesor di CES, mengatakan dampak perilaku dari aktivitas manusia yang mematikan dapat berdampak pada penanganan konflik manusia-satwa liar. Menurut Shanker, pemusnahan terbatas terkadang dapat mencegah hewan liar memasuki wilayah yang didominasi manusia, hal ini lebih efektif dibandingkan beberapa pendekatan lain yang saat ini digunakan.

Para peneliti mengatakan diperlukan lebih banyak penelitian untuk memprediksi bagaimana spesies yang berbeda akan merespons di lingkungan yang berbeda.

“Kita memerlukan kerangka kerja yang lebih prediktif yang menghubungkan respons perilaku dengan konteks ekologi dan evolusi. Hal ini termasuk mengintegrasikan karakteristik spesies, paparan manusia di masa lalu, komunitas predator, dan struktur lanskap,” kata D’Souza.

Dia menambahkan bahwa penelitian eksperimental jangka panjang akan sangat penting untuk menentukan apakah hewan sudah terbiasa dengan aktivitas manusia atau apakah mereka sedang mengalami perubahan evolusioner yang lebih besar.